わかるかな？

2024年9月18日 19:07

タイトル：わかるかな？

「マスター、いつものコーヒーお願ーい」
俺は最寄りの喫茶店『ヴァルス』に来た。
ここは俺が高校の時から開業していて、
大人になった今でもずっと通い続けてる。

「やぁいらっしゃい♪いつもので良いね」
「ええ♪」
気心知れたマスターとの時間はとても楽しい。
まず水を持ってきてくれたマスター。

「お冷やをどうぞ♪」
タン、タンと2つ水の入ったコップを持ってきて、
俺の前と、相席側のテーブルに置く。

「…ちょっとマスター、これなに？」
「ご飯は食べていかないのかい？おいしいピラフあるよ？」
「いやマスター、俺1人で来てるんだけど」
オーソドックスなボケでもしてるのかと、
俺は笑いながらそう言った。

「はは♪怖いもの好きの君だから、ちょっとそれらしく振る舞ってみたよ」
「なぁんだよ〜」
マスターは俺がYouTubeで、
ホラーシナリオをアップしてる事を知っている。
それに合わせておどけたらしく、
すぐに水を1つ下げて、ピラフまで作ってくれた。

それからしばらく談笑していた。
していると、
「お疲れ様でーす」
ここの女子店員が入ってきた。
結構可愛い子。パートに雇ったんだ。

「（へぇ。こんなかわいい子がいるんなら、またここに来るのが楽しみになるなぁ）」
なんて思いながらそろそろ帰ろうと思い、
「また来ます」と席を立った。

マスターもあとからついてきて、
「また来てね、いつでも待ってるよ♪」
「今日ちょっと用事があって店を閉めるから」
と俺が出たのと同時に店を閉めた。

翌日の新聞で、
「『ヴァルス』で婦女暴行…」の見出しが。
でもその事件が起きたのは1週間前。

俺は色々と考え、心を整理した。
膨大な恐怖といくつかの疑問が残ったあと、
ふと口を突いて出たのは、
「…あのマスター、冗談好きながら、罪の意識に苛まれ易いところあったからなぁ…」

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