小川原湖の夕焼け②
２０２２年、今年もこのツアーが始まった。
いつも、ツアー３日前から夕凪に出会えるだろうか、夕焼けを見れるだろうか、ハラハラハラハラとしながら前日を迎える。
もちろん、夕凪にも出会えなければ夕日も見えないことだってある。
夕凪や夕焼けはもちろんだが、一番は人の活動が落ち着く夕方、静かな時間をじっと湖上の上で自然に溶け込む、そんな感覚を大事にしてもらいたいのんびりとしたツアーだ。
この日の集合は17：00。受付、準備を済ませ、小川原湖畔へ。
今の時期は、日中は暖かくとも日が落ちるころには寒い。ウインドブレーカーや雨具などがあればより快適なツアーになるだろう。
また、ひっくり返らない限りはびしょ濡れにはならないが、ひざ元や足などはパドルから滴った水が落ちてくるので、濡れる、と思った方が後で苦労は少ない。せっかく水辺でのツアーに参加するのなら、服装は濡れても困らないもの(普段のスポーツウエアでも十分)を選んでいただける方が、楽しめる。
プライベートツアー(貸し切りツアー)として設定しているので、周りに気を止めることもなく、ゲストに合わせたペースでツアーは進んでいく。
２人参加が多いが、１人でも、３人でも受け付けている。定員は１グループ５人までとなる。
カヤックが初めての方でも、陸上での操作や器具の説明、安全について、水上では基本操作をさくっとおさらいしてから、夕日を見に出かける。
ガイドツアーであれば、カヤックを漕ぐ、ということはそんなにハードルは高くない。遠浅であり、ましてやこのツアーは「カヤックを漕ぐ」ということにあまり念を入れていない。カヤックは、夕日を見るために、少し湖上を移動するための道具だ。
陸上での操作説明や、安全についてのお話を１５分程ですませ、いざ、水上へ。
出艇後は１０分ほど基本操作をおさらいする。真っすぐ進めるか、右に曲がれるか、左に曲がれるか、あとはブレーキ、バックができるか。
何度も言うが、そんなに難しいことではない。少し漕げば、無風であればいつの間にか思う方向に進めるようになっている。
そろそろ、そろそろこんないい条件の中で、ガイド大津もゲストの皆さんにあーだ、こーだ、と言うのが辛くなってくる。
でも、言わせてください、僕らも仕事なんです・・(笑)。
ここまででガイドが小言を言うのは終了。ツアーが始まっておおよそ３０分ぐらいだろうか。なんとなく思う方向に進める、漕げることを確認してから、夕焼けポイントへゆっくりのんびり進む。小川原湖のお話、またはゲストの皆さんの道中のお話などを聞きながら。
この日の日没は18：34。日没前後２０分程度は、日没をじっと眺めてもらう。ガイドはゲストの視覚から消えるが、もちろん後ろで待機。
思ったよりもすごい景色を見たとき、息をのむし、薄い曇り空で心地よい夕焼けのグラデーションが見えると、心が和む。分厚い雲に覆われて夕焼けが見えないときは、貸し切りの静かな湖上で心を静める。
夕日が見えるか、夕凪に出会えるか、マジックアワーを見れるのか。
それがその日の自然の顔なのだろうと思っている。
普段の行いがよくとも、この景色が見れないときはある。
凪（なぎ・英語: calm）は、風力0（風速0.0 - 0.2メートル毎秒）の状態をいう。沿岸地域では、気圧傾度が弱く天気のよい日には日中に海風・夜中に陸風が吹く。海風から陸風へ切り替わるときの無風状態を「夕凪」（ゆうなぎ、英: evening calm）、陸風から海風へ切り替わるときの無風状態を「朝凪」（あさなぎ、英: morning calm）という。
そのほか、一般に風がおさまって波の穏やかな状態を「凪」（なぎ、英: calm）ともいい、時化の対義語として使われている。
マジックアワー (magic hour) 、マジックタイムは、日没後、日の出前に数十分程体験できる薄明の時間帯を指す撮影用語で、光源となる太陽からの光線が日中より赤く、淡い状態となり、色相がソフトで暖かく、金色に輝いて見える状態である。
水平線に対して、太陽が0度から6度までの角度に位置する時間帯である。さらに、地平線に対して0度から-4度、つまり日没直後や日の出の直前の時間は空が濃い青色になることからブルーアワー(blue hour、フランス語の l'heure bleueから)と呼ばれている。
季節が変わると、夕日の沈む方向が少しずれる。ツアー出艇場所から見ると、春は北西に沈み、はっきりとした姿形を見せる。秋には、八甲田をバックに夕日が沈んでいく。
そうして、夕焼けが沈むと一気に周りは暗くなり、反対側には月が出始める。夢中無心で日没を望むゲストに、「寒くなるので、そろそろ帰りましょうか」、の一声で出艇場所へ戻り、ツアーを終了する。
青森、三沢、小川原湖で心静まるひと時を。
「夕暮れの日常を忘れるひと時を。一組限定のプライベートカヤックツアー」