［いつか選んだ私］| シロクマ文芸部
#初めての
#シロクマ文芸部
小牧幸助さんの企画に参加させてもらいます
（本文1,212字）
初めての方はコチラ
【転生相談カウンター】
ひどく真っ赤な夕焼けの眩しい
ある秋の日に
私は私の体とオサラバした。
─魔が差す
この表現がピッタリかもしれない。
まるで血の色のような夕焼け。
あれは夕陽の血だ。
私の中にも同じ真っ赤な血が流れているんだ。
─同じじゃないか
気がつくと【転生相談カウンター】に並んでいた。
病院の会計待ちのように大勢の人が座って待っている。
「草野莉加さん、どうぞ。」
私の祖母にそっくりな、品の良い綺麗なおばあさんから名前を呼ばれた。
「草野さん、初めての転生の時だけ何に成りたいか選ぶことができるの。」
おばあさんの声は高齢とは思えないほど、思わずうっとりしてしまうような透き通った声だった。
「ただねぇ、あなた自死だから、本来なら初めてでも選べないのよ。でもね、特例で選んでいいことになったの。」
そう、私は自分の人生を自分で終えたのだ。
次は◯◯でお願いしますなどと言える立場ではなかったが、「特例」という言葉が気になった。
「特例って何ですか？」
「その前にまず言っておくことがあるわ。」
勤め先の経費がなぜか足りなくなっていた。
何度計算しても合わない。足りない。
経理を担当していた私は真っ先に疑われた。
─草野さんが横領したんじゃない
─普段から何考えてるか分からなかったもんな
口に出す者はいなかったが、私が犯人だという空気が蔓延していた。
結局冤罪だったのだが、血の夕焼けの日に
私は仕事も自分も手放した。
「厳しいことを言うようだけれど、自分が消えた後のことを想像できないのが自死なの。でも、あなた冤罪だった。そこが特例なの。」
両親はどうしているだろう。
ただあの場から逃げたかった。
血の夕焼けの中で溺死したかった。
なんて自分勝手だったのだろう。
「仰るとおりです。転生することさえ贅沢なのに。何でも良いなら花になりたいです。鷺草って花。」
「あら、お花？人間じゃなくて良いの？」
「人生はもういいです。花生を生きてみたい。でも花屋さんに並んでいるような花じゃないのがいいです。」
「そう。あなたの名前、草かんむりが２つもあるからピッタリかもしれないわね。分かったわ。鷺草ね。」
土の中でどれくらい過ごしただろう。
久しぶりに明るい光の下へ出た気がした。
小さな鉢に入れられ、店先に並べられた私を誰かが買って育ててくれた。
地上から消えても、小さな球根になった私は、ある時は花を咲かせ、ある時は地中で過ごした。
何度も四季を過ごし、私はどこかの家の庭で暮らすようになっていた。
「おばあちゃん、この白いお花、何てお花？」
小さい女の子の声が聞こえた。
「鷺草ってお花よ。白い鷺って鳥さんに形が似てるでしょう？キレイねぇ。おばあちゃんこのお花大好きなの。」
【転生相談カウンター】のおばあさんの声だ。
あの小さい女の子は私なのかな。
やっぱり私のお祖母さんだったのかも。
透き通った声にうっとりしているうちに
私はまた眠ってしまった。
（終）