闘う日本人　１１月　木枯らし１号

　このショート小説は、約５分で読める
　ほんとにバカバカしいショートショートの物語です。
　毎日、日本人は頑張っていつも何かと闘っている。そんな姿を面白おかしく書いたものです。
　今月は11月の闘いで『木枯らし１号』がテーマです。
　昭和生まれの林先輩とＺ世代の新入社員・鈴木とはどうも歯車が合わないようです。
　それでも林先輩は時代と闘うのです。

「うー、寒！今日は北風が強いな。たぶん、木枯らし１号が発表されるぞ」

　林はコートの襟を立てて、顔を覆うようにして言った。

　林と後輩の鈴木は、新企画のプレゼンの為に新規取引先の会社を訪れていた。その会社でプレゼンを行ったのは林たちの会社だけではなく、ほかにも５社あったため、時間が長引き夕方になった。プレゼンの結果は、後日に連絡するとのことだった。

　今日のプレゼンは上手くいったと林は思っていた。なので意気揚々としていたが、この強い北風を受け、今までの気持ちも吹き飛んでしまった。

「木枯らし１号ですか？」

　鈴木は林に聞き返すように言った。

「そうだ、木枯らし１号だ。まさか鈴木、木枯らし１号を知らないんじゃないだろうな」

　林がそう言うと

「ええ、聞いたことはありますが、それが何なかはよくわかりません」

　知らないものは知らないという態度は非常に感心だ。それが社会人としての第一歩だと林は思った。そして、コホンと一つ咳をして

「木枯らし１号というのはだな。この時期に吹く強い北風のことだ。これが吹くと冬が来たなって感じるんだよ」

　すると鈴木は

「でも、強い北風ってこれから結構吹きますよね。すると木枯らし２号とか３号４号･･････って続くんですか？」

「いや木枯らしは１号だけだ。この時期の最初の風速８ｍ以上の北風が吹けば木枯らし１号ということで、２号３号などはないそうだ」

　すると鈴木はどうして？と言う感じで、

「どうして２号以降はないんですか？台風なんて２号以降ずっとありますよ」

　そう言われても、林にはどうしてそうなのかはよくわからない。そういうものだと気象庁の方とか、あるいはほかの偉い人たちが決めたのだから。

　それでも林はなんとか説明しようとした。

「それはだな。つまり･･････そいうもんなんだ。２番目３番目はとりあえず無視をされるんだ」

　その答えに鈴木は納得がいかないようで、

「それじゃ、２番以降が可愛そうですよね。やっぱり２位じゃダメなんですね」

「それ、どこかの政治家が言ってなかったか？」

　林がそう言うと鈴木はキョトンとしていた。その言葉が流行ったのはまだ鈴木が小学生の頃だった。そして

「やっぱり２番目は注目されませんよね。僕なんか次男だから、兄ほどチヤホヤされた記憶がないんですよ」

　林は、なんで木枯らし１号の話しが鈴木の兄弟の関係の話しになるのかと感じつつも

「２番目だっていいぞ。ほら特急なら『あづさ２号』は歌になったが１号は歌にならなかったし、鉄人なんて２８号が主役だ」

「先輩、何の話しをしているんですか？特急だの鉄人だのって？」

　鈴木には、昭和に流行った歌やアニメの事はわからないようだった。

　林としても、とりあえず２番目以降の言葉を思いつくまま言ったものの、話しに収拾がつかない。

「いや、つまりだな、言いたいのは何番目でも主役になれると言うことだ」

　林は自分の言葉をなんとか繕つくろうように言った。

「何番目でも主役ですか･･････。良い言葉ですね」

　林は、自分でも良いことを言ったなと思い、胸をなで下ろした。

「そうだよ。何番目でも主役なんだ。ちなみに俺は長男だけどな」

　そう言って二人は、北風の吹く街中を歩いて行った。

　数日後。

「林先輩。さっき、あのプレゼンをした会社から連絡があって、我々の会社は次点だったそうです」

「何！次点？」

「そうです、２番目ですよ。採用されたのは朝日商事の企画ですが、そこの納期が間に合わなければ、次はうちになると言うことでした」

　林は愕然とした。あのプレゼンには自信があった。そしてあれが取れなかったら、今月の売上げは最下位だ。林は膝から崩れ落ちた。

「先輩、大丈夫ですか。でもこの前言ったじゃないですか。何番目でも主役だって」

　膝をついた林は鈴木を見上げて言った。

「これは１番目じゃないとダメなんだよ」

　会社の窓からは、先日に続いて強い北風が吹いるのが見えた。これをあえて言うなら、木枯らし２号だ。

　鈴木は愕然がくぜんとしている林を見て言った。

「やはり２番じゃだめですね」

　すると林は

「場合によるんだよ」と言ってうなだれた。

10月の「闘う日本人シリーズ」
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