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中小企業診断士って必要?ネットに広がる声を調査・考察してみた!【Deep Research調査・考察シリーズ04】
ネオが覚醒(The Oneとして覚醒)したとき、モーフィアスは驚きと確信を込めてこう言います。(映画マトリックスのワンシーンより)
"He's beginning to believe."(「彼は信じ始めている。」)
「中小企業診断士って必要?」たまに耳する(個人的に)不愉快なネットの声。だったら今回、全国の中小企業診断士の実態調査を行います。直近5年間のデータを基に、小規模事業者・中小企業を対象に診断士の活用実態、成功・失敗事例、そして必要性・不要論を徹底分析します。
調査結果は詳細なレポート形式でまとめ、診断士制度の現状と将来の方向性について深く考察を行います。
全国の中小企業診断士の実態と都市部との比較
1. 定量調査: 中小企業診断士の登録者数・属性・活動状況
登録者数と推移: 中小企業診断士は日本で唯一、経済産業大臣が認定する経営コンサルタント資格です (経営戦略研究 第14号.ren)。全国の登録者数は増加傾向にあり、2007年度に18,695人だったのが2018年度には約27,000人まで増加しました。2020年時点で登録者は約2万7千人と報じられており、数年内に3万人規模へ達すると見込まれています (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。実際、現在は約3万人が登録しているとされます (中小企業診断士ってなんなの?|サブロー/バイク乗り中小企業診断士)。他の国家資格と比べると人数自体は少ないものの年々着実に増えており、特に近年試験の合格率上昇も相まって有資格者の拡大が続いています (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン) (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。
年齢・性別分布: 診断士の資格者は中高年層が中心です。50歳代が最も多く全体の約31%を占め、次いで60歳代が26%、40歳代が22%と続きます (21印 報告_初.indd)。一方、30代以下の若手は1割未満にとどまります (21印 報告_初.indd)。資格試験の合格者は40代以下が大半を占めますが、実際に登録・活動している診断士は50代以上が多数派で、資格者の高齢化が進んでいる状況です。また性別では男性が**94%**と圧倒的多数を占め、女性診断士はわずか5%程度に留まっています (21印 報告_初.indd)。
都市部と地方の分布: 診断士は地理的にも偏在がみられます。大都市圏に居住する診断士が多く、地方では診断士数が不足傾向にあります (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。例えば東京都中小企業診断士協会には約5,000名(2022年時点)の会員が所属し、全国最大規模となっています。一方で、地方都市や郡部では登録診断士そのものが少なく、企業や支援機関が診断士の協力を得たくても人材不足で対応が滞るケースもあると指摘されています (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。30~50万人規模の地方都市では、診断士の絶対数が都市部に比べ少ないため、1人当たりが担当する企業数や役割が相対的に大きく、支援ニーズに対して供給が追いつかない地域も見られます。
協会加入率と活動状況: 中小企業診断士は資格登録後、各都道府県の診断協会に任意で加入できますが、その加入率は4割弱にとどまります。2019年時点で全国の診断協会会員は約9,500名で、登録診断士約27,000人のうち60%以上が協会に未加入です (診断士開業「できるかな?」③中小企業診断士登録 | みんなの再現答案ブログ)。協会に所属し積極的に活動している“実践派”は3~4割程度で、残り約6~7割は資格を持ちながら本業は企業勤務でSME支援に関与していない「企業内診断士」と言われる層です (経営戦略研究 第14号.ren) (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。実際、「資格保有者の約7割が企業勤務を続け、ほとんど中小企業支援をしていない」との分析もあります (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。つまり、資格を取得しても全員がコンサルタントとして独立・活動しているわけではなく、多くは社内で得た知識を活かすに留まったり、定年後に備えて資格を保持している状況です。 (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)
収入・年収水準: 診断士の収入は活動形態によって大きく異なります。厚生労働省の職業統計によれば、診断士を含む経営・金融専門職の平均年収は約780.9万円とされています (中小企業診断士の現実的な年収は?より高い年収を目指すための ...)。ただしこの数字には企業内で専門知識を活かしている人も含まれるため、独立診断士の実態とはやや異なります。協会アンケートでは、コンサル業務に専念(年間100日以上従事)している診断士の年収分布は「501~800万円」が21.4%で最も多く、「1,001~1,500万円」が15.4%と続いています (21印 報告_初.indd)。1,000万円以上稼ぐ診断士は全体の3割超、3,000万円以上を稼ぐ人も約5%いるとのデータもあり (中小企業診断士の現実的な年収は?より高い年収を目指すための ...)、独立診断士の中には高収入者も存在します。一方、副業や兼業で診断士活動を行う人や地方で公的案件を中心に活動する人は年収数百万円程度に留まることも多く、「食えない診断士」層も少なくありません (登録中小企業診断士顧問 全国1,000名体制 開始8ケ月で突破!)。都市部では民間企業からの顧問契約等で比較的高単価の案件を得やすい傾向がありますが、地方では公的支援機関経由の仕事(報酬が低め)に偏る傾向があり、収入格差が地域間・働き方間で生じています。
主要な業務内容・分野: 中小企業診断士が携わるコンサルティング分野は多岐にわたりますが、アンケートによると**「経営企画・経営戦略立案」を得意分野とする人が最も多く23.3%、次いで「財務」13.3%、「販売・マーケティング」11.9%、「IT化支援」9.4%と続いています (21印 報告_初.indd)。現在実際に活動している分野でも「経営企画・戦略」が21.6%でトップ、次いで「経営全般(総合診断)」11.6%、「販売・マーケティング」10.4%、「財務」10.3%と、経営戦略策定やマーケ支援、財務改善などが主力業務となっていることがわかります (21印 報告_初.indd)。また、IT・DX支援や補助金申請支援も診断士の重要な役割です。IT導入補助金や事業再構築補助金の申請支援では診断士が計画策定を手伝うケースが多く、企業のデジタル化ニーズに応じて「情報化・IT化」分野に強みを持つ診断士も1割弱います (21印 報告_初.indd)。地方都市では特に補助金・助成金申請サポートや、商工会議所の経営相談員的な活動**(経営計画策定支援など)に従事する診断士が多い傾向があります。さらに事業再生や事業承継も近年注目の分野で、診断士自身も「今後需要が増える分野」として**事業承継・M&A(33.6%)やIT化(24.1%)を挙げています (21印 報告_初.indd)。反対に、「需要が減る」と見られているのは商店街支援(37.6%)や伝統的な財務分野(8.4%)**などで、時代の変化に伴い診断士の活動領域もシフトしてきています (21印 報告_初.indd)。
中小企業側の利用状況: 中小企業・小規模事業者が診断士をどの程度活用しているかを見ると、大企業に比べ依頼率は高くないのが実情です。多くの中小企業経営者にとって、まず身近な税理士や金融機関、商工会議所などが経営相談相手であり、独立コンサルタントを直接雇うハードルは高めです。しかし国や自治体の**中小企業支援施策(専門家派遣やよろず支援拠点など)**を通じて診断士の派遣を受ける企業もあります。そのため、直接有償でコンサルを依頼する企業は中小企業全体の中では少数と推測されますが、公的制度経由では一定数の企業が診断士の助言を受けています。特に従業員数50名以上の中堅中小企業や、新規事業・事業再生に取り組む企業では診断士等の専門家を活用する割合が高く、小規模事業者ほど利用率は低い傾向です。ある調査では、地方では診断士不足のため公的支援が滞る事態も起きていると報告されており (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)、診断士の存在が企業支援インフラの一部となっている現状が窺えます。30~50万人規模の地方都市では、企業側も近隣の診断士に相談したくても人手が限られているケースがあり、必要性は感じつつも「そもそも身近にいない」「どう頼めばいいか分からない」という声もあるようです。
診断士関与による成果(経営改善への寄与度): 診断士が関与することで企業業績が向上した事例も数多く報告されています。例えば神奈川県では、診断士が経営改善計画策定から金融機関との調整まで支援し「倒産寸前の企業を黒字転換させた」ケースが紹介されています (倒産寸前の企業が利益企業へ大転換 – 神奈川中小企業診断士会)。この事例では、診断士が経営者と二人三脚で課題を洗い出し、改善策を数値計画に落とし込んで実行を支援した結果、資金繰りが好転し企業が再生しました (倒産寸前の企業が利益企業へ大転換 – 神奈川中小企業診断士会)。こうした成功事例からは、適切な診断と計画立案・実行支援により経営改善が達成できる確率は高まることが示唆されます。定量的な成功率を示す公的データは限定的ですが、専門家派遣事業などのフォローアップでは「収益が改善した」「新事業が軌道に乗った」といった報告が多数あります。一方で、診断士の関与があっても計画倒れに終わるケースも存在し、その要因として「経営者が提案を実行しなかった」「診断士の提案が画一的で現場に合わなかった」などが挙げられます。成功には経営者側のコミットメントと診断士の実務力の双方が必要であり、その条件が揃った場合には業績向上への寄与度は高い一方、どちらかが欠ける場合は効果が上がりにくいと言えます。
2. 定性調査: 関係者の声に見る診断士の実態
診断士の現場の声(成功事例・失敗事例・課題・将来性)
成功事例から見る診断士の価値: 現場の診断士からは、「企業の課題解決に寄与できた」という手応えの声が聞かれます。例えば前述のように経営改善に成功したケースでは、「計画策定に経営者自ら積極参加し、決定した改善策を愚直に実行してもらえたことが成果の要因」と診断士は述べています (倒産寸前の企業が利益企業へ大転換 – 神奈川中小企業診断士会)。診断士の役割はあくまで経営者を支援する立場ですが、客観的視点と専門知識で現状を診断し、道筋を示すことで企業を動かせるという喜びがあるようです。また地方都市の診断士からは、「地域企業の役に立ちたいという思いで活動している。自分の提案で商店街の集客が改善した時にやりがいを感じた」といった成功体験が報告されています。将来性については、「事業承継やDXなど新たなニーズがあり、自分たち診断士も学び続ければ活躍の場は広がる」という前向きな意見が多く、時代の変化に応じて専門分野を深掘りすることが必要との認識が共有されています (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])。
失敗事例・課題から学ぶ教訓: 一方で診断士自身が語る苦い経験もあります。ありがちな失敗例として、「提案した改善計画が実行されず絵に描いた餅に終わった」ケースや、「分析レポートを作成して満足してしまい、現場の実情に寄り添った支援が不足した」ケースが挙げられます。あるベテラン診断士は「若い頃、理論武装して企業に乗り込んだが、経営者から『机上の空論だ』と一蹴されたことがある。それ以来、現場の声をまず聞く姿勢を大事にしている」と振り返っています。また地方では「せっかく診断士が提案しても、人材や資金が足りず実行できない企業も多い」という課題も指摘されます。診断士単独では解決困難な問題(人手不足や市場縮小など構造的課題)に直面し、自身の無力さを感じることもあるようです。こうした失敗や課題を通じて、診断士たちは**「現場目線」「実行支援のフォロー」「他支援機関との連携」**の重要性を痛感しており、単なる提案屋で終わらないためのスキル向上に努めています。
診断士が感じる将来への不安と期待: インタビューやSNS上の診断士の声からは、将来に対する不安と期待の双方が聞かれます。不安の声としては「資格者が急増しており競争が激化している」「若手が少なくこのままでは高齢化で先細りではないか」といった懸念があります。しかし同時に「中小企業を取り巻く課題は山積しており、自分たちの出番はますます増えるはず」「社会の変化に対応して進化すれば診断士制度は十分意義がある」との期待も語られています。実際、診断士自身が考える“これから伸びる分野”として事業承継やDX支援が挙げられており (21印 報告_初.indd)、そうしたニーズに応えるべく研究会で新分野の知識を磨く動きも活発です (診断士開業「できるかな?」③中小企業診断士登録 | みんなの再現答案ブログ)。総じて、現場の診断士は**「課題は多いが、自助努力と制度改善で乗り越え、より企業に役立つ存在になりたい」**という前向きな姿勢を持っていると言えるでしょう。
診断士を活用する企業の声(有益だった点・不要と感じた点)
企業経営者から見た診断士の有益性: 診断士を活用した経験のある経営者は、そのメリットを具体的に語ります。よく聞かれるのは「客観的な視点で自社を分析してもらい盲点に気付けた」「専門家の助言により経営計画が明確になった」という点です。特に家業を継いだ二代目経営者や、創業間もない社長からは「何をしていいか模索していた時に診断士の先生にロードマップを示してもらい助かった」と評価する声が上がっています。また、「補助金申請の書類作成を手伝ってもらい資金調達が円滑にできた」「IT導入に際して適切なツール選定のアドバイスを受けた」など、具体的な成果(資金獲得・業務効率化など)に結びついた点を有益と感じる企業も多いです。経営者にとっては、診断士に依頼するコスト以上のリターン(売上増や経費削減)が得られれば「頼んで良かった」となり、信頼関係が構築されます。地方の中小企業からは「都会のコンサルタントは敷居が高いが、地元の診断士なら話しやすく親身に相談に乗ってくれた」という距離の近さを評価する声もあり、地域に根ざした診断士ほど企業側も活用しやすいようです。
企業が診断士を不要と感じた点・否定的意見: 一方で、診断士への辛辣な意見も経営者から聞かれます。典型的なのは「実務経験が乏しく机上の空論だった」という不満です。難関試験に合格しているとはいえ新米の診断士の場合、現場感覚に欠けた提案をして経営者に「それは現実的ではない」と敬遠されてしまうことがあります。また「うちの業界のことを分かっていないようだった」という指摘もあり、業種特有の事情への理解不足は信頼を損ねる原因です。ある経営者は「派遣で来てもらった診断士の報告書は一般論ばかりで、自社のことを深く考えていない印象を受けた。正直期待外れだった」と語っています。また費用対効果の面で「高い報酬に見合う成果が感じられない」との声も少なくありません。中小企業にとってコンサル料は決して安くない出費であり、「アドバイスは参考になったが、その程度なら自分たちでも考えついた」という場合、診断士を起用した意義自体が疑問視されてしまいます。さらに、「税理士や取引銀行の担当者の方が経営相談相手として信頼できる」「行政の無料相談で十分」といった、診断士でなくても代替可能との見解も根強く、企業によっては診断士の存在価値を感じていないケースもあります。
診断士への批判的意見(他のコンサル・士業からの見解など)
他士業・コンサルタントからの視点: 中小企業診断士に対しては、他の専門家からの評価も賛否があります。肯定的な見解では「中小企業診断士の知識は幅広く経営全般を俯瞰できるので一緒に組むと強みになる」という声が税理士や社労士から聞かれます。実際、税理士と診断士のダブルライセンス保持者も増えており、財務と経営の両面から支援できるシナジーが評価されています (税理士が中小企業診断士のダブルライセンス取得をするメリット)。一方で否定的な見解としては、「診断士の資格がなくてもコンサルはできるのだから、資格にこだわる必要はない」というものがあります (中小企業診断士・経営コンサルタントの仕事を6年以上して思ったこと|K Suenobu|中小企業診断士・㈱ノーティカル) (中小企業診断士・経営コンサルタントの仕事を6年以上して思ったこと|K Suenobu|中小企業診断士・㈱ノーティカル)。実務の世界ではコンサルタントは成果がすべてであり、資格は顧客にとって二の次です。そのため、「コンサルの仕事に診断士資格はいらない。重要なのは専門知識と実績だ」という意見は民間コンサル業界では一般的です (中小企業診断士・経営コンサルタントの仕事を6年以上して思ったこと|K Suenobu|中小企業診断士・㈱ノーティカル) (中小企業診断士・経営コンサルタントの仕事を6年以上して思ったこと|K Suenobu|中小企業診断士・㈱ノーティカル)。また他士業の中には、「診断士は独占業務がないぶん誰でも名乗れるコンサルと差別化しにくい」と指摘する向きもあります。実際、「コンサルタント」という職業自体が玉石混淆で、中には自称コンサルで問題を起こす人もいるため、「診断士も所詮その自称コンサルの一種に過ぎない」と揶揄する声もあります (中小企業診断士・経営コンサルタントの仕事を6年以上して思ったこと|K Suenobu|中小企業診断士・㈱ノーティカル)。特に一部の経営者や従業員からはコンサルタント職全般が「胡散臭い」「役に立たない」と嫌われる傾向があり (中小企業診断士・経営コンサルタントの仕事を6年以上して思ったこと|K Suenobu|中小企業診断士・㈱ノーティカル) (中小企業診断士・経営コンサルタントの仕事を6年以上して思ったこと|K Suenobu|中小企業診断士・㈱ノーティカル)、その延長で診断士資格者も色眼鏡で見られることがあるようです。
ネットやSNS上の批判的論調: インターネット上でも「中小企業診断士はやめとけ」「使えない資格」といった刺激的なフレーズが散見されます (中小企業診断士はやめとけ!役に立たない!と言われる理由4つ ...)。その主な論拠としてまとめられているのが、(1)独占業務がないこと、(2)勉強量の割にリターンが少ないこと、(3)実務で即通用するわけではないこと、などです (中小企業診断士はやめとけ!役に立たない!と言われる理由4つ。取ったけど意味ないって本当? | 中小企業診断士試験コラム | アガルートアカデミー | 難関資格試験の通信講座・予備校) (中小企業診断士はやめとけ!役に立たない!と言われる理由4つ。取ったけど意味ないって本当? | 中小企業診断士試験コラム | アガルートアカデミー | 難関資格試験の通信講座・予備校)。例えば資格試験予備校の解説では、「中小企業診断士は業務独占資格ではないため、資格を取っただけでは食べていけないと言われる」 (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])、「合格までに膨大な勉強時間を要する割に独立開業のハードルが高い」 (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック]) (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])と指摘されています。さらに「資格知識だけでは経営者を満足させられるコンサルにはなれない」という厳しい指摘もあり (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])、結局は人間力や経験がものを言う世界だという声が多いです。極端な否定派は「中小企業診断士なんて意味がない資格だ」「いずれ廃止になるのでは」とまで言及しますが (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])、これに対して診断士側は公式に「廃止予定はない」と反論しています (中小企業診断士が廃止されるって本当?噂の真偽や資格取得の ...)。批判的意見の背景には、資格保有者が増えたことで玉石混交になり「当たり外れ」があること、また資格取得者の中に過剰な自己アピールで顧客に敬遠される例(「資格を取っただけで偉そう」などの不評)があることも一因と考えられます。現役診断士から見ても「知識ひけらかしタイプの診断士や、SNS上で的外れな発信をする同業者がいて残念」という声があり (中小企業診断士界隈で気になること(その1)|山森直樹 - note)、診断士界隈での自己研鑽と信用維持の難しさがうかがえます。
診断士自身が抱える課題(案件獲得・報酬水準・競争・認知度)
案件獲得の難しさ: 独立診断士にとって恒常的な悩みは仕事(案件)の獲得です。都市部には企業数も多くマーケットが大きい反面、コンサルタントも多数存在し競争が激烈です。実績や人脈のない新人診断士がいきなり民間企業からコンサル契約を得るのは容易ではなく、「結局は行政や商工会議所経由の案件で経験を積んだ」という声が一般的です。公的案件は安定して紹介される利点がある一方、報酬単価が低めで収入面の課題につながります。地方ではそもそも民間から直接相談が来るケース自体が少なく、「営業しようにもマーケットが狭い」という構造的なハードルがあります。このため地方の独立診断士はエリアを越えて都市部の案件に参画したり、オンラインで全国区の支援を行うなど工夫していますが、それでも案件確保に苦労する声は多いです。また企業内診断士の場合、「本業が多忙で副業コンサルの時間が取れない」という悩みもあります。副業解禁企業が増えつつあるとはいえ、約半数は副業を禁止または制限しているという調査結果もあり (21印 報告_初.indd)、会社勤めをしながら診断士として積極的に活動するのはハードルが高い現状です。結果として、実務経験を積む前に活動を諦めて資格保持だけになる人も出ています。
報酬水準と稼働率のギャップ: 報酬の低さも診断士の抱える悩みです。前述のようにトップクラスの診断士は高収入を得ていますが、大多数は想定より収入が伸びないと感じています (中小企業診断士はやめとけ!役に立たない!と言われる理由4つ。取ったけど意味ないって本当? | 中小企業診断士試験コラム | アガルートアカデミー | 難関資格試験の通信講座・予備校) (中小企業診断士はやめとけ!役に立たない!と言われる理由4つ。取ったけど意味ないって本当? | 中小企業診断士試験コラム | アガルートアカデミー | 難関資格試験の通信講座・予備校)。独立開業者のうち年間売上1,000万円未満がかなりの割合を占め、特に地方独立診断士では公的業務中心の場合300~500万円台に留まるケースもあります。ある中堅診断士は「正直、資格を取っただけでは食べていけない。営業力と付加価値がないと厳しい」と語ります。実務に直結しない資格と言われる所以ですが (中小企業診断士はやめとけ!役に立たない!と言われる理由4つ。取ったけど意味ないって本当? | 中小企業診断士試験コラム | アガルートアカデミー | 難関資格試験の通信講座・予備校)、診断士の稼ぎを左右するのは稼働日数と1日あたり単価です。企業顧問契約などで月数十万円の報酬を得られる人もいる一方、単発相談で1日数万円レベルの案件を細々とこなす人も多く、稼働率が安定しないと年収も不安定になります。特に独立1~2年目は知名度もなく低単価案件しか取れないことが多いため、貯蓄を切り崩して耐える必要があり、「独立診断士の道は険しい」と言われるゆえんです (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])。都市部では企業数の多さから「安値競争」に陥るリスクもあり、過当競争で報酬ダンピングが起きれば業界全体の質の低下につながりかねないとの懸念も示されています (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン) (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。
他資格・コンサルとの競争: 診断士は様々な専門家との競争・協働関係に置かれています。経営改善計画の策定支援では中小企業診断士の独壇場かと思いきや、実際には税理士・公認会計士、中小企業支援機関の経営指導員なども同じフィールドで活動しています。また近年ではITコンサルタント、マーケティングコンサルタント、事業承継コンサルタント等、領域別のスペシャリストが台頭しており、診断士は「ジェネラリスト」ゆえに差別化が難しい側面があります。ある診断士は「財務のことなら我々より税理士の方が専門性が高いし、法律なら弁護士、ITならITベンダー出身者が強い。診断士は広く浅い知識なのでクライアントから見て突出した強みを示しにくい」と吐露しています。このため診断士の中でも二刀流・三刀流で価値を高めようとする動きがあり、他士業資格やMBA取得などにチャレンジする人も増えています。「中小企業診断士+◯◯」で希少性を出し、顧客ニーズにマッチしたサービス提供ができれば生き残れるという考えです (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック]) (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])。一方で診断士資格そのもののブランド力向上も課題です。知名度では税理士など八士業に及ばず (中小企業診断士ってなんなの?|サブロー/バイク乗り中小企業診断士)、「中小企業の社長ですら診断士を知らない人がたくさんいる」のが現状だと嘆く声もあります (中小企業診断士ってなんなの?|サブロー/バイク乗り中小企業診断士)。資格の社会的認知が低いと、営業でも「それは何をする人?」から説明しないといけないため不利になります。診断士会や行政による広報活動、成功事例の発信を通じた認知度アップも、競争環境を生き抜く上で重要な課題となっています。
3. 診断士の必要性・不要論・対立する見解
診断士が必要とされる理由
中小企業支援における役割: 日本の企業の99.7%を占める中小企業が厳しい環境で存続・成長していくためには、外部の専門家ネットワークの活用が不可欠とされています (経営戦略研究 第14号.ren)。中小企業診断士は法律に基づき登録された経営支援の専門家であり、各地で経営革新や地域活性化の一翼を担っています (経営戦略研究 第14号.ren)。国も「中小企業診断士の総数拡大と質の向上」を掲げ、公的支援施策において診断士の派遣を推進してきました (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。具体的な成功事例からも、その必要性が裏付けられています。例えば診断士の助言により事業再生に成功した企業、補助金を活用して新製品開発に乗り出せた企業、人材育成や働き方改革が進んだ企業など、診断士の関与が成長や再建の転機となったケースは少なくありません。そのため、「経営のかかりつけ医」として診断士の存在を評価する中小企業経営者も一定数おり、自社の顧問やブレーンとして長年付き合っている例もあります。また行政側から見ても、民間の診断士ネットワークは中小企業施策を浸透させる上で重要なパートナーです。専門家派遣事業や経営革新計画策定支援などで診断士が実働部隊となっており、もし診断士制度が無ければこれら公的支援の担い手が不足してしまうという指摘もあります (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。地方自治体の産業振興担当者からは「地域で信頼できる専門家と言えば診断士の◯◯先生という存在が何人かおり、彼らなくして地域企業支援は回らない」との声も聞かれ、地域経済を下支えする専門人材として必要とされています。
具体的な成功エピソードによる裏付け: 診断士が必要とされる理由を語る上で、具体例は説得力があります。ある地方都市の製造業者は、売上低迷と後継者問題に悩んでいた際に診断士の助言で新市場開拓に挑戦し、見事業績をV字回復させました。「あのとき診断士さんに相談しなければ廃業していたかもしれない」と社長は述懐しており、企業の命運を救ったケースといえます。また別の事例では、老舗企業の三代目が「第三者の専門家に入ってもらうことで社内説得の材料ができ、改革を進められた」と証言しています。内部の意見だけではまとまらなかった改革案も、診断士のお墨付きが付くことで社員の納得感が得られたというのです。こうした**「外圧」「第三者の目」**としての機能も診断士の価値の一つです。さらに昨今重要性を増す事業承継では、親族内承継・M&Aいずれの場合も専門的な計画策定と利害調整が必要であり、診断士は中立的立場でそれをリードできます。高齢のオーナー社長から「誰に相談していいか分からない悩みを聞いてもらえた」との感謝を受けることもあり、中小企業経営者のメンタル面の支えとしても機能しています。以上のように、困難な局面に寄り添い解決へ導く伴走者として、中小企業診断士は現場から必要とされる存在であることがわかります。
診断士が不要とされる理由
他資格・民間コンサルとの重複: 診断士が不要と言われる大きな理由は、「診断士でなければできない業務がない」点にあります (中小企業診断士ってなんなの?|サブロー/バイク乗り中小企業診断士) (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])。例えば財務改善なら公認会計士や税理士、法務問題なら弁護士、人事労務なら社労士、IT導入ならITコーディネータ等、それぞれ専門資格者やコンサルタントが存在し、診断士はそれらと役割がかぶります。経営コンサルティング自体は資格が無くても誰でも名乗って活動できるため (中小企業診断士・経営コンサルタントの仕事を6年以上して思ったこと|K Suenobu|中小企業診断士・㈱ノーティカル) (中小企業診断士・経営コンサルタントの仕事を6年以上して思ったこと|K Suenobu|中小企業診断士・㈱ノーティカル)、企業から見れば「この人が診断士資格を持っていようがいまいが、実力があれば依頼するし無ければ依頼しない」わけです。つまり資格保有が決定打にならない職種であるため、「別に診断士に頼む必要はない」という考え方が生まれます。実際、診断士資格を持たない優秀なコンサルタントは世の中に多数おり、MBAホルダーや元大企業管理職、各分野の専門家などが中小企業支援に活躍しています。そのため「診断士だからといって特段の強みは無い。重要なのは個人の力量」との評価につながり、資格そのものの不要論が出てくるのです。
実務能力への疑問: 診断士試験は7科目にも及ぶ学科試験と事例問題による筆記試験から成り、高度な知識が求められます。しかし合格したからといって即戦力のコンサルタントになれるわけではないというのが一般的な見方です (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])。試験は主に理論知識の習得度を測るもので、プロのコンサルに必要なコミュニケーション力や現場対応力は合否と関係ありません。そのギャップゆえ、「資格ホルダー=有能なコンサルではない」という声が企業側・他資格者側から上がります。「机上の知識ばかりで実務が分かっていない診断士に来られても困る」という経営者の本音や、「現場を知らないままアドバイスされても説得力に欠ける」といった批判です。実際、合格直後の新人診断士はコンサル未経験者が多く、最初は戸惑う場面も多々あります。そうした様子を見聞きして「結局現場経験がものを言うから、資格なんて飾り」と判断する向きもあります。極端な例では、診断士資格者が集まる場で理論論争ばかりして実務に結びついていない様子を揶揄する意見や、「資格者同士で自己満足していて中小企業の役に立っていないのではないか」という辛辣な指摘もネット上には見られます。
資格制度・運用上の課題: 診断士制度自体への疑問も不要論の根拠になります。一つは更新制であることです。診断士資格は5年ごとに理論研修や実務従事を一定時間行わないと登録が更新できない決まりですが (中小企業診断士はやめとけ!役に立たない!と言われる理由4つ。取ったけど意味ないって本当? | 中小企業診断士試験コラム | アガルートアカデミー | 難関資格試験の通信講座・予備校)、逆に言えば更新さえしていれば実務で成果を出していなくても肩書きを維持できるとも言えます。そのため、「資格を持って長く活動している人イコール優秀とは限らない」という不信感につながります。また、協会に加入しなくても名乗れるため統制が利かず、質の低い診断士が野放しになってイメージを下げているとの指摘もあります (診断士開業「できるかな?」③中小企業診断士登録 | みんなの再現答案ブログ)。資格ビジネス的な側面への批判もあり、「合格者を増やす一方でフォローが不足し“食えない診断士”を量産しているのではないか」との声も専門誌等で取り上げられました (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。2010年代後半から試験応募者が増え合格者数も増加していますが、その中には**動機が不純(とりあえず肩書きが欲しい等)**な人も含まれると懸念されます。質と量のバランスを取らねば「量だけ増えて質が低下」という最悪の事態になりかねず、それなら制度自体見直すべきとの極論も出ています (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。ただし現時点で資格廃止の動きは公式にはなく、「診断士制度がなくなるとの噂は誤り」と明言する情報もあります (中小企業診断士が廃止されるって本当?噂の真偽や資格取得の ...)。とはいえ不要論の背景には、制度運用の課題(更新要件や協会組織、質保証の仕組み等)があることは否めず、それらを放置すると将来的に本当に陳腐化しかねないとの指摘は真摯に受け止める必要があるでしょう。
診断士肯定派 vs 否定派の論拠比較
肯定派と否定派でそれぞれ主張の論拠が異なります。以下に代表的な論点を比較します。
存在意義について:
肯定派:「中小企業支援の国家資格」として公共性・信頼性があり、全国にネットワークを持つ診断士は中小企業政策の重要な担い手である (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。民間コンサルにはない統一された知識基盤と倫理観が担保されている点もメリット。
否定派:国家資格とはいえ独占業務がなく、登録さえすれば誰でも名乗れるため資格自体の権威は限定的 (中小企業診断士ってなんなの?|サブロー/バイク乗り中小企業診断士)。結局は個人の力量次第で、資格の有無が企業支援の成果を決めるわけではない。
企業に対する有用性:
肯定派:幅広い知識を持つ診断士は経営の総合医としてワンストップで助言できる。複合的課題を抱える中小企業には、財務・人事・マーケなど横断的に見られる診断士が最適であり、他士業とも連携しながらトータルサポートが可能。成功事例も多数あり、診断士の貢献で企業が救われた例は枚挙に暇がない。
否定派:広く浅い知識では専門的な課題には太刀打ちできず、各分野の専門家を別々に雇う方が確実。また診断士は現場実務に直接手を下すわけではなく助言までなので、「経営改善したのは経営者自身の努力で、診断士はきっかけに過ぎない」との見方もある。費用対効果を疑問視する経営者もおり、「コンサルを使うより設備投資や従業員教育にお金を使った方がよい」という考えも根強い。
差別化・競争力:
肯定派:診断士は中小企業支援法に基づく唯一の国家公認コンサルタントであり、その肩書きは信用力となる (経営戦略研究 第14号.ren)。行政機関や金融機関とのパイプも太く、公的事業への参画機会が保証されている点は他の民間資格にない強み。診断士同士の情報交換や研鑽の場もあり、継続的に能力向上できる仕組みも整っている。
否定派:資格者が増えすぎてコモディティ化しており、希少価値が下がっている。都道府県協会に所属していても半数以上は企業内人材で現場支援に出てこないため、実際に動ける人材は思ったほど多くない。むしろ実務に鍛えられた無資格のコンサルや専門職の方が競争力があり、診断士は肩書きほどには評価されていない。
実効性・信頼性:
肯定派:長期間勉強し難関試験に受かった診断士は知的水準が高く真面目な人が多い。定期研修によるフォローアップもあり、知識のアップデートも図られている (診断士開業「できるかな?」③中小企業診断士登録 | みんなの再現答案ブログ)。また守秘義務や職業倫理を心得ており、中小企業経営者にとって安心して相談できるパートナーとなり得る。公的な推薦者リスト(専門家派遣登録名簿等)にも載っているため、第三者からの信頼も得やすい。
否定派:試験合格は頭でっかちの証明に過ぎず、コミュニケーション力や創造力は保証されない。研修受講も形骸化しているとの指摘があり、資格者間でも玉石混交だという。実際「期待はずれの診断士に当たった」という企業の声もあり、資格だけで信用するのは危険との見方がある。プロ経営者OBやコンサル会社出身者の方が実績が明確で信頼できるという意見も根強い。
このように、診断士肯定派は制度の公共性や総合力・人材ネットワークを評価し、否定派は独占業務の無さや実務能力への疑念を強調しています。それぞれ一理ある主張であり、結局は「どのような診断士が、どのような状況で関わるか」によって評価が変わるとも言えます。
診断士はどんな条件下で有用で、どんな場合に不要とされるか
上述の議論を踏まえると、中小企業診断士の有用性が発揮される条件と、そうでない条件を整理できます。
診断士が機能する条件:
経営者に課題解決の意志と行動力がある場合 – 診断士の助言を受け入れ実行に移す経営者であれば、診断士は伴走者として成果を出しやすい。経営者と二人三脚で進めた改革は成功率が高い (倒産寸前の企業が利益企業へ大転換 – 神奈川中小企業診断士会)。
診断士側が経験と専門性を備えている場合 – 豊富な現場経験や特定分野の強みを持つ診断士は、一般論ではなく実践的な提案ができる。例えば製造業出身の診断士が工場改善を指導するなど、企業ニーズと診断士のスキルセットが合致すれば大きな効果を生む。
第三者の視点が必要な局面 – 社内だけでは解決が難しい組織問題や戦略転換期において、外部のプロの客観視は有効。「他人だからこそ言える指摘」や「利害関係のない立場での調整」は診断士が力を発揮できる領域である。
公的支援制度と連動する場合 – 補助金活用や施策対応など、診断士が制度を熟知していることで企業に具体的メリットをもたらす場面。例:ものづくり補助金申請で認定支援機関である診断士に計画書を作成してもらい採択率が上がる、など。
地方など専門家資源が乏しい地域 – 都市部に比べ専門人材が少ない地方では、診断士が数少ない総合経営アドバイザーとして機能する。商工会議所や金融機関とも連携し地域のハブとなる診断士は、他に代替が利かない存在となる。
診断士が不要とされる(機能しにくい)条件:
経営者が外部の意見を聞く気がない場合 – どんな優秀な診断士でも、受け手の企業が変化を望まなければ成果は出ない。保守的・閉鎖的な経営者には診断士の提案は響かず、「余計なお世話」と敬遠されるだけで終わってしまう。
診断士の経験不足・ミスマッチの場合 – 新人診断士がいきなりベテラン経営者に提言しても信頼を得にくい。また業種特性を理解していないと的外れな助言となり、「分かっていないな」と見なされてしまう。スキルと課題のミスマッチでは診断士は役に立たない。
専門特化の支援が必要な場合 – 法務・税務・技術開発など深い専門知識や資格が要求される領域では、診断士よりその道の専門家に依頼すべきとの判断が妥当。診断士がゼネラリストゆえに踏み込めない領域では、企業も最初から専門資格者を求め、診断士は不要となる。
コスト制約が厳しい場合 – 経営が逼迫している企業ほど有料のコンサルタントを雇う余裕がなく、無料または低廉な公的支援のみを利用しがちである。こうした企業には「お金を払ってまで診断士に頼む必要はない」との判断が働き、実質的に利用は進まない。
診断士の提案が凡庸な場合 – 例えば教科書的なSWOT分析や5フォース分析を報告されても、経営者から「そんなことは分かっている」と一蹴されることがある。診断士側が企業の期待を超える付加価値を示せなければ、存在意義が感じられず「いなくても同じ」という評価になってしまう。
以上をまとめると、診断士は「良薬」と同じで、患者(企業)の症状に合っていて処方箋通り服用(提案実行)すれば効果があるが、合わなければ効かないと言えます。診断士が機能するか否かは双方のマッチングと状況次第であり、その条件を見極めて関与することが重要です。
4. 意見の統合と最終結論
データと現場の声の総合分析
以上の定量・定性データを統合すると、中小企業診断士制度は一定の成果と課題の双方が浮き彫りになります。全国で約3万人の有資格者を擁し (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン) (中小企業診断士ってなんなの?|サブロー/バイク乗り中小企業診断士)、公的・民間で広く中小企業支援に関わっている点は制度趣旨通りと言えます。特に都市部では数多くの診断士が存在し、中小企業支援インフラの一部として機能しています。一方、資格者の年齢層が高く若手・女性が少ない構造 (21印 報告_初.indd) (21印 報告_初.indd)、有資格者の6~7割が企業内にとどまり実務に携わっていない現状 (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)など、人材の新陳代謝や活用に課題が見られます。また地方都市では診断士数自体が不足し、公的支援が行き渡らない地域偏在の問題も指摘されました (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。
企業側からの期待と失望の声も交錯しています。うまく機能したケースでは劇的な業績向上や事業再生が実現し (倒産寸前の企業が利益企業へ大転換 – 神奈川中小企業診断士会)、診断士の価値が高く評価されます。経営者に精神的支えを与えたり、客観データで説得材料を提供するなど、外部専門家ならではの効用も確認できました。一方で診断士の力が及ばないケースも少なくなく、「費用倒れ」「役に立たなかった」との不満も現場には存在します。特に診断士側のスキル・経験不足や、企業側の受け入れ姿勢欠如があると成果が出ない傾向が見て取れます。
肯定派と否定派の論争を見ると、診断士制度の意義そのものは認めつつ、運用や活用の現実面で評価が割れている印象です。すなわち、「中小企業支援に専門家は必要」という点では多くが同意するものの、「その専門家として診断士がふさわしいか」「診断士制度は十分機能しているか」で意見が分かれる状況です。制度開始から半世紀以上経ち、時代の変化とともに求められる役割もシフトしています。診断士自身もそれを自覚し、事業承継・DXなど新領域への対応に力を入れ始めています (21印 報告_初.indd)。一方で資格ブーム的な側面で量が増えすぎた懸念や、質の担保策への不満も噴出しており (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン) (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])、制度の過渡期にあるとも言えるでしょう。
総合的に見れば、「中小企業診断士は日本の中小企業支援において有用なリソースだが、万能ではない」というのが妥当な結論です。企業支援の成功要因は診断士だけではなく企業側の努力も不可欠であり、そのマッチングがはまれば診断士は大いに役立ち、そうでなければ存在感が薄くなる――まさに両刃の剣と言えます。したがって、**診断士制度の現状は“ポテンシャルは高いが生かし切れていない”**部分があると評価できます。制度を今後も有意義なものにするには、このポテンシャルを最大化し、不要論の原因となっているボトルネックを解消していくことが重要です。
中小企業診断士の将来方向性と制度改善の提言
現状と将来展望: 中小企業診断士制度は、中小企業支援の需要が高まる中で引き続き重要な役割を担うと考えられます。中小企業の経営課題は今後も多様化・複雑化していくことが予想されます。事業承継問題のピーク、デジタル化への対応、ポストコロナの事業転換、脱炭素への対応など、中小企業を取り巻く環境変化に対応するには専門的な知見が不可欠です。国もこれら課題に対し専門家派遣等を拡充する方向にあり、診断士への期待はむしろ増大しています (「食えない中小企業診断士」が今後増加する理由 合格率10年で「2倍」、質の低下も予想される | リーダーシップ・教養・資格・スキル | 東洋経済オンライン)。一方、診断士側の体制を見ると、従来型の支援手法や知識だけでは不十分で、ITやグローバル対応など新スキル習得が求められています。若手や多様な人材を取り込みつつ、既存診断士も研鑽を積み直す必要があります。肯定派・否定派の議論も踏まえ、診断士自身が変革していくことで制度の存続意義が高まるでしょう。
制度・運用面の改善提言: 中小企業診断士制度がより機能するために、以下のような改善策が考えられます。
実務能力涵養とマッチング強化: 資格取得後すぐに実践的支援ができるよう、研修・実務補習の拡充やメンター制度の導入を提案します。ベテラン診断士が新人を現場に同行させ指導する仕組みを強化し、**“即戦力診断士”**を育てるのです。また、中小企業側のニーズと診断士の専門領域をマッチングさせるプラットフォーム作りも重要です。例えば診断協会や公的機関が中心となり、企業が求めるスキル・経験に合致した診断士を紹介するデータベースを整備すれば、ミスマッチによる失望を減らせます。
地方への人材誘導: 地方都市での診断士不足を補うため、都市部診断士の地方派遣やUIJターンを促進する仕組みが考えられます。具体的には、地方自治体と診断協会が連携して**「地域診断士インターン制度」**を設け、若手診断士に地方企業支援を一定期間経験させるなどです。経営課題が顕在化している地方での実践は診断士の成長にも繋がり、地域側も専門人材の知恵を得られるウィンウィンとなります。将来的にはテレワークを活用した遠隔支援の仕組みも整備し、地域間格差をテクノロジーで埋めることも検討すべきでしょう。
他専門家との協働・差別化: 診断士単独では対応しきれない課題に対しては、他士業や専門家とのチームを組んでワンストップ支援するモデルを推進します。例えば税理士+診断士、ITコンサル+診断士といったペアで企業支援に当たれば、それぞれの強みを活かせます (税理士が中小企業診断士のダブルライセンス取得をするメリット)。診断士協会内にも異業種交流の場を設け、マルチ専門家ネットワークとしての診断士団の価値を高めます。同時に診断士各自が強みの分野を磨き、「〇〇に強い診断士」としてブランディングすることも大切です (中小企業診断士は役に立たない資格?なくなると言われる理由や実情を解説|資格の学校TAC[タック])。制度面でも専門分野登録制度などを検討し、診断士の中でのスペシャリスト表示ができるようにすれば、企業側も依頼先を選びやすくなります。
認知度向上と信用担保: 中小企業の経営者に診断士をもっと知ってもらう広報戦略も必要です。成功事例を分かりやすく紹介するパンフレット配布、経営者向けセミナーに診断士を講師派遣する等、診断士の顔が見える機会を増やします。また資格者の質を維持向上するため、定期研修の内容充実や倫理規程の周知徹底も欠かせません。問題行動のある診断士に対する苦情受付・対処制度を明確化し、資格の信頼性を守るガバナンスも整備すべきです。資格のブランド価値を高めることで、企業から「ぜひ診断士にお願いしたい」と選ばれる存在になることが理想です。
制度の存続・変革の可能性: 中小企業診断士制度は、中小企業支援法に根拠を持つ国家資格制度であり、すぐに廃止・大変革となる可能性は低いでしょう (中小企業診断士が廃止されるって本当?噂の真偽や資格取得の ...)。むしろ時代に合わせて進化する方向が望まれます。例えば、将来的にデジタル技術を活用した診断手法(AIによる経営分析ツール等)を取り入れ、診断士がテクノロジーと融合したサービス提供を行うことも考えられます。また、現在は個人資格ですが将来はコンサルティングファームや支援機関単位で資格認定するようなスキームも議論されるかもしれません。いずれにせよ、中小企業を取り巻く環境が変わり続ける限り、それに対応し得る専門家制度も存続・発展していく余地があります。診断士自身が危機感と向上心を持って研鑽し、制度運営側が環境変化に対応した改革を行えば、診断士制度は今後も有用であり続けるでしょう。その意味で、否定派の意見も真摯に受け止めて改善に活かし、肯定派の期待に応える形で制度をブラッシュアップしていくことが肝要です。
最終的な結論: 全国の中小企業診断士の実態を見渡すと、都市部・地方それぞれで特色や課題は異なりつつも、「中小企業支援に欠かせない知見を持つ人材群」であることは間違いありません。制度としてまだまだ改善の余地はありますが、廃すのではなく進化させることで価値を発揮できる存在です。中小企業診断士は必要か不要かという二元論ではなく、**「どうすればより有用になるか」**という建設的視点で議論し、制度・人材双方の質を高めていくことが日本の中小企業の未来にとって重要だと結論付けられます。
"He's beginning to believe."(「彼は信じ始めている。」)
これは、ネオがついに自分が「The One(救世主)」であることを受け入れ始めたことを示す象徴的なセリフです。
fin
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