人は誰しも「文法学者」

言語には二種類の文法があります。一つは規範文法、もう一つは記述文法です。この違いは非常に重要であり、世界や宇宙のさまざまな分野におけるルールやシステムについて考える際にも留意すべきものです。

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規範文法は、規則文法とも呼ばれます。これは、従うべきとされる一連のルールを指します。言語の使用において、「～すべき」または「～しなければならない」とされるものがこのカテゴリーに属します。一般的に、文法と言えばまず思い浮かぶのが、この規範文法でしょう。

規範文法は、何が正しく、何が間違っているかを教える「処方箋」のようなものです。このルールに従わないと、「違反」と見なされます。そのような違反は単なる間違いではなく、「不適切」、あるいは「悪いこと」とされることがあります。これらの性質のルールは、道徳や倫理のように善悪を教える指針とみなされることも多い状況にあります。このルールは基本的に外部から内部へと「押し付けられる」ものです。

そのため、規範文法を学び、覚え、習得することが求められます。このルールを正しく守れるようになると、その言語の「資格」を得たり、「認定」されたりします。このような規範的で規則的な仕組みは、言語文法に限らず、人生のあらゆるルールやシステムに広がっています。

道徳もこれに含まれます。成長する過程で、良い振る舞いをするためのルールを学びます。同様のことが、共同体や文化、社会、組織にも当てはまります。これらの様々なルールは、特定の集団や社会の一員として認められるための条件であり、言語だけでなく、生活全般に深く関わるものです。

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一方で、記述文法は規範文法とは異なり、内側から外側へと作用します。これらのルールは、意識して気づくことはあまりなく、例えば母語話者が言語を使う方法がその典型例です。母語の具体的なルールを意識していなくても、自然に正しく使いこなしています。このようなルールは無意識の中に埋め込まれ、隠れた形で存在しています。

記述文法には、「正しい」や「間違い」を規定するルールはありません。母語を話す際に「間違い」をしても、それが言語システムそのものの「違反」とされることはありません。むしろ、それは母語話者が自然に行う「変化」の一部と考えられます。そのため、「母語話者の間違いは本当の間違いではない」とよく言われます。

このように、記述文法は内側から外側に働くルールであり、原則的に「間違ったルール」というものは存在しません。ただ単に「そうである」というだけで、すべてが変化する中でそのような「逸脱」は言語の自然な変化とみなされます。それは外部から強制されるガイドラインではなく、内部から自然に現れるパターンのようなものです。この原則は、言語だけでなく、共同体や社会、文化、組織、さらには人間の心や行動にも当てはまります。

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双方の違いはしばしば混同されがちです。一方が他方より優れているわけではなく、両方のルールが生活のあらゆる場面で必要です。

規範的なルールは、道徳や倫理、法律、規制など、意図的で人工的なシステムに適用されることが多いといえます。システムを運営し、維持するためには、ルールやガイドライン、法律、規制を設ける必要があります。これは言語に限らず、あらゆる分野において同様です。

これらのルールに従わない場合、行動は「違反」と見なされ、「悪いこと」とされることもあります。このように、善悪や正誤の観念は規範的なルールと常に結びついています。これらのルールはシステムを維持するために欠かせないものですが、一方で変化や進歩の障害となることもあります。その目的は基本的に現状維持にあるためです。もちろん、変更や更新は可能ですが、初期設定は「現状維持」にあると言えます。

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記述文法は、宇宙のすべての存在に埋め込まれた一種の「隠れた法則」です。例えば自然法則が典型的な例であり、これらのルールは人工的に作られたり発明されたものではありません。自然法則を「違反する」という概念は存在せず、もし違反が起こるとすれば、それは超自然的なものとみなされるでしょう。

母語の使用だけでなく、私たちの生活を支えるあらゆる「内的ルール」についても同様です。規範文法とは異なり、記述文法は自然に存在するものであり、社会や文化、心、行動の中で無意識に作用しています。

科学の歴史は、自然科学から社会科学、人文科学に至るまで、このような「隠れた文法」を解明しようとする努力の積み重ねです。例えばアインシュタインが発見した「光速は一定で、空間と時間は一定ではない」という法則もその一例です。同様の努力は、さまざまな分野で今も続いています。

言語学においても、様々な「なぜそのように話すのか」という謎はまだ多く残されています。知らず知らずのうちに使っている無数の「文法」があり、その多くは未解明です。このような未解明の謎は、私たちの生活や宇宙の至るところに存在しています。

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これら双方の文法の違いは微妙であり、しばしば重なり合ったり、交錯したり、曖昧になることがあります。それは時に誤解から、時に必然として起こります。

例えば、「良心」はどうでしょうか。それは規範的でしょうか、記述的でしょうか。それとも両方でしょうか。両方の場合、どのように区別すればよいのでしょうか。母語に近い言語を話す「準ネイティブスピーカー」はどうでしょう。意識的な部分と無意識的な部分が混ざり合っています。「クレオール語や人工的に作られた言語」はどうでしょう。「エスペラント語を母語として育った人々」の場合は？

外部のルールを内部化したり、内部のルールを外部化することは可能です。双方の文法は絡み合っており、この区別を意識することは人生を振り返る上で有益です。

規範的ルールは、過去、現在、未来において、どのように生きるべきかという「価値」を定義し実行します。一方、記述的ルールは、過去、現在、未来において、どのように生きているのかという「仕組み」を明らかにします。

こう考えると、人は誰しも「文法学者」だと言えます。こうした視点を持ちながら、これからも「書くこと」を続けていきたいと思います。

新年、明けましておめでとうございます！

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