ロボカー、空を飛ぶ？

　無事にＡ社との契約を終え、Ａ社自社ビルから出てきたぼくは、ほっとひと息ついた。
　立ち並ぶ高層ビルの合間に、こま切れにしか見えない空を見上げる。
　空は、仕事がうまくいったぼくの気持ちのように、晴れ渡っていた。
　道路は、午後のビジネス街にしては、交通量が少なかった。
　流しのロボカーを探すが、見当たらない。
　しょうがないので、近くのロボカーステーションまで歩くことにする。
　ロボカーステーションは、昔だったら、タクシー乗り場と呼ばれていた場所だ。
　ＡＩがレベル５で自動運転する技術が確立され、ロボカーが量産されるようになると、人が運転するタクシーは、ほぼ需要がなくなった。
　ロボカーはアプリから呼べるし、街角にあるロボカーステーションで拾ってもいいし、流しのロボカーもいる。
　ただ、すでに乗客のいるロボカーは相乗りすることはできない。
　他人と相乗りできるのは、ロボカーではなく、大型のロボバスだ。
　ロボカーとロボバスのちがいは、大きさだけではなく、行先の自由度も異なる。
　乗客の行きたいところへ連れて行ってくれるロボカーとはちがい、ロボバスは、あらかじめプログラミングされた区間内しか移動できず、停車する場所も決まっているなど、公共の交通機関としての意味合いが強い。
　ロボカーもロボバスもサブスクリプション契約だが、一般的な契約だと、移動距離には上限が設定されていて、上限を越えた分は従量課金されるから、乗り放題というわけではない。
　スマートフォンの課金システムと同じようなものだ。
　ちなみにぼくは、健康のためにもすこしは歩いたほうがいいので、わざと、距離が短めのサブスク契約にしている。
　歩いていると、ロボカーステーションは、すぐに見つかった。
　キラキラ輝く看板が目印だ。
　この看板は太陽光発電パネルになっていて、蓄電された電気はロボカーの動力に回される。
　と、ぼくは、そのロボカーステーションの看板パネルに、見慣れない告知が出ていることに気がついた。
「未来の乗り物！　ロボスカイ、近日誕生！」
　かねて話題の”空飛ぶクルマ”の正式運行が近いというお知らせだった。
　そういえば、さっきのＡ社ビルでは屋上を工事中だったが、あれは、空飛ぶクルマ用のポートを作る工事だったのか。
　でも郊外ならともかく、こんな建物が密集したビル街で空を飛んで、もし落ちたら、どうやって責任を取るのだろう。
　ロボカーの場合、もし事故ったら、ロボカーの運用会社がもろもろの被害を補填してくれる。
　補填方法はいろいろあるが、現金よりキャッシュレス、キャッスレスよりロボカー運用会社で使えるポイント加算のほうが率がいい。
　ロボカー運用会社は巨大ITグループの一部門で、そこでもらったポイントはグル―プのサービス全般で使えるので、たいていの人はポイントでの補填を選ぶ。
　今や、住んでる家から病院まで、巨大ITグループの息のかかってないサービスはないから、必然的にそうなるのだ。
　もっとも、スピードも抑えられ、何重ものセキュリティで守られたロボカーでは重大事故の報告はほとんどない。
　しかし、鉄の塊が墜落してきたら、ただではすまないだろう。
　ロボカーに羽根がついた、あまりかっこいいとは思えない”ロボスカイ”のイラストを見ながら、ぼくはそんなことを考えていた・・・

…

この話の前編は、別プラットフォーム「monogatary」にて公開中。
「ロボカーのある生活」
https://monogatary.com/episode/347733

また、情報サイト「駐禁.com」に掲載している元記事はこちら。
続・架空未来「自動運転車のある生活」（その他：令和１８６）