ソト
ジェフ・パッサン ESPND 2024年12月8日 10時43分 ET
ダラス -- 15年、7億6500万ドル、据置金なし。 日曜日の夜、プロスポーツ史上最高額契約の新たな基準となる契約で合意した、フアン・ソトとニューヨーク・メッツとの契約の数字が物語っている。 ドミニカ共和国出身の野球好きの天才が、19歳で大リーグに入団し、瞬く間に成功を収め、2年前に4億4000万ドルの契約offerを断って自分自身に賭け、そして今、記録的な金額と年数を手にして現れた。
それだけではない。 これはソトと同じくらいメッツの話であり、63年もの間、血統書付きの隣人の影に隠れて生きてきたfranchiseの話である。 今は違う。 2024年をブロンクスで過ごしながら、長期的なコミットメントのためにクイーンズに移籍した選手をめぐって、ニューヨークの2球団が真っ向から争ったのだから。
ちょっと考えてみてほしい。 ヤンキーがメットになることを選んだのだ。 そして、ただのヤンキーではない。今年、名門franchiseをワールドシリーズに導くのに貢献した選手であり、球団が15seasonで7億ドル以上を支払う覚悟を同じくしていた選手である。 大谷翔平のロサンゼルス・ドジャースでの契約よりも、リオネル・メッシのバルセロナでの契約よりも、パトリック・マホームズのカンザスシティ・チーフスでの契約よりも大きい。 さらに驚くのは、メッツがその欠点が特徴だったチームから、典型的なfree agentの移籍先へと輝きを増したことだ。
そしてそのために、アストリアからジャマイカ、ホワイトストーンからファー・ロッカウェイまで、めまいを覚えたメッツファンは皆、スティーブ・コーエンに感謝できる。 コーエンが2020年に球団を買収したとき、それまでメッツファンには不足していた希望が芽生えた。 推定200億ドルの世界有数の大富豪がチームを買収するのだ。 そして、彼はジャガーノートを構築する態勢を整えていた。
コーエンのオーナーとしての最初の4年間は失敗が点在していたが、もはやfranchiseを特徴づけるものではなくなった。 彼はフランシスコ・リンドーアのトレードとそれに続く契約延長で大金を手にした。 デービッド・スターンズ球団社長とカルロス・メンドーサ監督という適任を見つけた。 何よりもコーエンは、組織内外の文化を根底から覆した。 何十年もの間、中堅チームのような存在であったメッツは、その原初的な姿に成長したのである。
ソトとの契約は、メッツの進化における次のSTEPを意味する。 今seasonのナショナル・リーグ優勝決定シリーズへの進出には幸運が必要だった。 そして、スターンズのノウハウ、メンドーサの感覚、コーエンのサポートにより、メッツの基盤は岩のように堅固で、それ以下のfranchiseが陥落した地殻変動にも耐えることができる。
リンドールとソトの名前が1番と2番に並び、新星マーク・ビエントスの名前が3番にあるラインナップは、10月にメッツを追い落とし、ワールドシリーズを制覇したチームがあるロサンゼルス以外では、どこにも負けない。 従うべき適切な青写真があるとすれば、それはドジャースのものであり、コーエンは成功を見て、それを再現しようとすることに慢心していない。 クレイ・ホームズとフランキー・モンタスと契約し、千賀滉大とデビッド・ピーターソンのローテーションに加わったとはいえ、ニューヨークの選手層はロサンゼルスには及ばない。 それでもいい。 メッツは2025年だけに勝とうとしているのではない。 2025年、2026年、2027年、2028年、そしてソトとの契約が切れる2039年まで勝ち続けたいのだ。
たとえ3年連続でメジャーリーグ最大の年俸を支払う可能性があるチームであっても、勝利には時間がかかる。 彼らのファームシステムは、それが必要な場所ではなく、そこに到達することは、成功に付随するドラフト1巡目の裏の指名でさらに厳しくなるだろう。 エドウィン・ディアスが9回を守り、ブランドン・ニモがプロの打席に立ち、フランシスコ・アルバレスが飛躍する準備ができている。 より多くの才能が必要なのだ。
ソトはとんでもないスタートだ。 この10月、彼の瞬間に対応する能力は、2018年のデビュー以来、彼に惜しみなく注がれた称賛のすべてを証明した。 彼は大事なときに力を発揮した。 ストライクゾーンぎりぎりの球に唾を吐いた。 彼は理想化された自分自身を生き、フリーエージェント市場が彼に報いるために熱狂する中でワルツを踊った。 すべてがソトに有利に働いた。 年齢が重要視される野球界において、ソトは26歳でありながら現金しか手に入らない稀有な存在であった。 投手が打者を圧倒するのが常態化しているこのゲームで、彼は大谷や元ヤンキースのチームメイトであるアーロン・ジャッジと並んで、地球上のトップバッターとして君臨している。 フリーエージェントの失敗に怯える野球界において、彼はメッツやヤンキースだけでなく、ボストン・レッドソックスやトロント・ブルージェイズが想像を遥かに超えて彼を獲得しようとした。
野球の予測は不可能であるため、全てが見事に崩れる可能性がある。 7億6500万ドルあれば、メッツは一握りの優秀なfree agentと契約できただろう。 しかし、賭博師--コーエンはウォール街で富を築いた--にとっては、これはメッツ野球の黄金時代の始まりのように見える。 アトランタ・ブレーブスとフィラデルフィア・フィリーズがナショナル・リーグ東地区を支配し、ポストシーズン進出にはドジャースが立ちはだかるが、ソトとの契約はその表明である： メッツは偉大な何かを築こうとしている。 メッツは偉大なものを築こうとしているのだ。
ソトの代理人であるスコット・ボラスは、ダラスで開催されたウィンター・ミーティングでソトとの契約を最終決定した。 同じくボラスが代理人を務めるアレックス・ロドリゲスは25歳で、テキサス・レンジャーズとの10年2億5,200万ドルの契約は、それまでの保証記録を倍増させた。 ロドリゲスは2007年に契約を破棄し、2億7500万ドルで再契約した。 次にこれ以上の額で契約したのは、ジャンカルロ・スタントンの13年3億2500万ドルだった。 それは2015年のことだった。
この10年半、ロドリゲスの契約がstandardだった。 大谷の10年総額7億ドルの契約（繰り延べを考慮すると、現在の価値は5億ドル以下である）が昨年冬に保証総額の記録を塗り替えたとき、それは長い間その記録を保持する安全な賭けに思えた。 この記録は1年も続かなかった。
それは、フアン・ソトがフアン・ソトであり、スティーブ・コーエンがスティーブ・コーエンであり、試合は試合であり、いつでも変更可能だからである。 そして、その変化は日曜日に起こり、ドルや年数、選択肢や結果、つまり新しい物語が書かれる準備が整った。