長野久義。

広島（東洋）カープの主力選手であった
丸佳浩選手がFA宣言をして
巨人に決まったのが去年の話。
2014年に大竹寛選手以来の巨人へのFA。
もうすぐ20年間が経とうとする
一カープファンとしては久し振りの感覚で
少し複雑だった。今でも思っていますし。
（正直、江藤智選手のイメージが強くて
大竹選手の存在を忘れていた節はありますが）
丸選手とは同い年であり、更には友達が野球留学で
千葉に行っていたこともあり
高校時代から「千葉経済の丸はヤバい」と聞いていた。
そんな小さなエピソードがあるからこそ
対戦したことのある菅野智之選手や
神奈川県で有名だった東海大相模の
田中広輔選手らと同じくらいに思い入れを勝手に
抱いているからこそ、寂しさはある。
正直言えば、今でも戻ってきてほしいとも思うよ。
でも、大竹選手の時にやってきた一岡竜司選手が
なんで一軍で出てなかったんだ？　と
聞きたくなるレベルの活躍を見せて
その年のオールスターにも出ちゃう展開や
球団は違うけれど、阪神に金本知憲選手が移籍した際に
カープにやってきた赤松真人選手が活躍することもあって
今では移籍に対しての嫌悪感は少しばかり減っている。
というか、移籍は選手生命が長くない選手が行使できる
権利だからこそ、外野が文句を言うのは筋違い。
（寂しさを吐露するのは仕方がないとして
メルカリ等々のサイトで罵詈雑言を記述して
ユニフォームを売るような人もいるようですが
そういう人って、神宮球場で1塁側でカープの
ユニフォームを着ている印象です。
暗黙な部分はありますが、ルールは守りましょう）
だからこそ、新たにやってくる選手や
丸選手の活躍によって出番の回ってこなかった選手に
期待することで新しいシーズンに期待するわけです。
去年の終わりは、今一押しの西川龍馬選手や
覚醒が期待される堂林翔太選手が
丸選手の代わりに活躍してくれればいいなと
思っていたのですが……。
1月7日、僕はネットニュースを二度見
いや三度見してしまいました。
巨人の生え抜きスター選手であり
2013年のWBCにも選ばれた好打者
長野久義選手が人的保障でカープにやってくる。
もうね、手が震えたし、叫びそうになったよね。
広島の方では号外が配られたり
テレビ番組で特集される騒ぎになっていたと
後々ニュースで知りました。
その気持ち、凄くわかります。
他球団のスター選手が来るのは
石井琢朗選手や豊田清選手などまで戻る
衝撃的な展開なので、客観的には過剰な反応ですが
カープファンとしては当然の反応なんですよね。
長野選手は、個人的に好きな選手でもあったので
ニュースを見た瞬間に思いましたよ。
「あっ、ユニフォーム買わなきゃ」ってさ。
膝が不安だし、巨人に憧れて二度もドラフトを
蹴っている巨人への想いが強い選手だから
カープで腐らず野球をやってくれるのかと
不安になる面もあったりしますが……。
ネットに挙がる情報を鵜呑みにすれば
物凄く良い人であり、若手ばかりのカープに
今まで無かった刺激を与えてくれるのではないかと
ベテランとしての存在感や背中を期待してしまう。
でもそれ以上に、スターティングメンバーに
名前を連ねて、天才的なバッティングを観たいと
切に思うからこそ、新天地での活躍を期待してしまう。
他球団の選手が好きでも応援するのはご法度のようで
今まで隠れキリスタンのごとく静かにしていました。
でも今回の移籍で隠すことなく応援できることが
純粋に嬉しいと思う訳です。
長野選手には巨人在籍時並み
それ以上の成績を求めてしまいます。
一年通して活躍してほしいと思う反面で
西川選手、堂林選手や高橋大樹選手等々の
若手が長野選手の背中を見て、それぞれが活躍して
長野選手がベンチで戦況を見守るような展開になり
チャンスの場面で出てくる切り札として
背番号5を背負った長野選手が出てくる未来が
やってきてほしいとも思ってしまう。
（あまり得点圏で打っているイメージはないのですが）
今年のペナントレースも盛り上がりそうだし
仲間内での野球話ができる日が、待ち遠しい。
去年、あまり野球観戦するチャンスが
少なかったので、今年はカープ戦に
いっぱい行ければいいなと思う次第です。
あぁ暗黒時代のチケット入手の手軽さが
今では尊く感じてしまいます。

文責　朝比奈ケイスケ