摩訶不思議な W の発音

ｗの発音は 日本語の｢ワ｣とは違います。｢ウ｣とも違います。ｗは 唇を鋭く尖らせ短く｢ｳ｣と発音します。

Wが不思議なのは、語中にｗが無い場合でもｗを発音したり、逆に Wがあるのに発音しない場合があるからです。

例えば one、これがなぜ｢ﾜﾝ｣になるのか、choir が どうして｢ｸﾜｲｱ｣になるのか調べれば解かることでしょうが、英語の発音としては不思議ですよね。

ｗが無いのにｗを発音する語は 他に suite や quality, question, quick, quiz, それに penguin 等があります。

逆にｗがあるのに発音しない語は、sword, wrap, wrist, write, wrong 等があります。two もｗを発音しない語の一つですが、two から派生した twelve や twenty は明確にｗを発音します。

また、５ｗの when, where, who, what, why の内、who 以外のｗは発音しますが、whoは (whom, whoseも) ｗを発音しません。

それに、blow, borrow,  follow, narrow,  そしてbrown, crown, wow 等の ow のｗは、[ou]や[au]と発音します。 

ところで、私たち日本人はｗを ([wa]以外)｢ｳ｣で表記し発音しています。日本語の｢ワ行｣は、｢ワ｣しかないため仕方ないことかもしれませんが、英語の[w]と[u]は全く異なる音なので、しっかりと区別して発音しなければなりません。

英語の[w]は、舌に力を込めない"日本語舌”ではなく、舌に力を込める"英語舌”の状態で、唇を鋭く尖らせて短く｢ｳ｣と発音する音です。

英語の[u]の発音は、日本語の｢ウ｣と｢オ｣の中間の音だと言われています。舌に力を込め舌を盛り上げておいて、あるいは舌を喉の奥に引き込むような感じ(英語舌)にしておいて｢ウ｣と発音すれば、自然に｢ウ｣と｢オ｣の中間の[u]の音になります。

上記の[w]と[u]の発音の仕方を前提に、woman を発音して見ると、従来の日本語的な発音の｢ｳｰﾏﾝ｣ではなく、｢ｳｵﾏﾇ｣のように聞こえます。