英語の母音の発音記号と Eカナ記号を対比する。

日本では､英語の発音を よくカタカナで表したりします。

ところが､カタカナでは英語の発音を正しく表記することができないのです。

英語には､カタカナで表記できない発音がたくさんあるのです。

そのようなカタカナの弱点を補うために創られたのが､ Eカナ記号です。

Eカナ記号は､アメリカ英語の (音の変化を含めた) すべての発音を､忠実に､そして正確に表記することができる非常に有用な記号です。

以下に､カタカナでは表記できないアメリカ英語の主要な母音の発音記号と､それに対応するEカナ記号とを対比して表記します。

上記の対比では､最初に表記している曖昧母音の｢ア｣のグループ(曖昧母音＋ r 音性母音等)と､ come,  sun, mother等の｢ァ｣は､横並びになっています。

よく見ると､曖昧母音を表している｢ア｣は､丸みを帯びています。そして､sun等の｢ァ｣は角ばっている上に､縦にやや細くなっています。(詳しいことは後述します)

曖昧母音の｢ア｣は､私たち日本の英語学習者にとって英語の発音､特にアメリカ英語の発音を身につける上で最も重要な役割を担っている母音です。

この曖昧母音をしっかりと身につけることで､アメリカ英語の発音を半分以上習得できたのと同じくらいの価値があります。

なぜかと言いますと､曖昧母音を発音するときの口の構えや舌の状態等が､アメリカ英語の発音の基準だからです。

アメリカ英語のすべての母音は､この曖昧母音の発音の構えをしておいて発音しています。また､強勢(ストレス)のない母音は､ほぼ曖昧母音で発音しています。

sunの｢ァ｣が角ばっていて縦に細くなっているのは､この｢ァ｣には強勢(ストレス)があるために強く､そして短く発音しなければならないということを表しているからです。

この｢ァ｣は､口の開けかたや舌の状態は曖昧母音と同じですが､曖昧母音は強勢がないので､常に､軽く弱く発音します。

続いて二段目の｢アィ｣と｢アゥ｣について説明します。

二重母音の｢アィ｣は､曖昧母音のときよりも口を開いて｢ア｣と発音したあと､続けて､軽く弱く｢ィ｣と発音します。

｢アゥ｣も｢ア｣を強く､そして｢ゥ｣を軽く弱く発音します。

続いて､口を大きく開けて｢ア｣と発音する hot や stop の｢ア｣です。

この列の｢ア｣は､アの上部の横棒と下部の縦棒の間が､上の２つの列と比べると広くなっています。

この広くなっているのは､口を大きく開けることを意味しています。

口を大きく開けて｢ア｣と発音すれば､曖昧母音の｢ア｣が hot や stop の｢ア｣になるのです。

ただし､日本語を話すときの舌ではなく､アメリカ英語の舌で発音した場合という条件がつきます。

四列目の｢エ｣と｢エィ｣は､大体､日本語の｢エ｣と同じですが､右の二つは口を大きく開けて発音します。

特に右端の｢ア｣は｢ア｣と発音してしまいがちですが､実際はアとエの中間の音です。

この｢ア｣は､口を大きく開けて､つまり､｢ア｣の発音の構えで｢エ｣と発音することを示しています。

五列目の｢オゥ｣のオは､日本語のオと同じです。

その他の｢オ｣は､口を縦に大きく開けて発音してください。

英語の発音を､このように表記することで､学習者は明確に音の違いを認識できるようになります。

そして､このEカナ記号を英語の文章に付記することで､リスニング力とスピーキング力を大幅に向上させることができます。

今回は以上です。