◆小説◆ おばあちゃんの喫茶店１０「中央値と平均値」

おばあちゃん「お花を見に行ってきたのよ、新宿に。この前」

このは「へえ」

お店の営業が終わり、おばあちゃんとこのはは洗い物や片付け物をしている。
テーブル席のひとつでは、はなびが教科書とノートを広げて塾の宿題をしているようだ。

このは「あれだよね、なんだっけ、有名なフラワーアレンジメントの」

おばあちゃん「そうそうそうそう、栗屋崎さん。素敵だったわぁー。すごい笑顔が素敵で、人当たりよくて」

このは「花は？」

おばあちゃん「花も良かったわよぉー、そりゃ。
でもやっぱり都会に行くと疲れるわね。明日休みじゃないと行けたもんじゃないわ。
急にカレーの仕込みが入ったりしたら、もう絶対無理。
食材揃えて、たまねぎ、たまねぎ、たまねぎ、切るの、たまねぎ」

このは「おばあちゃんしっかりして！　大丈夫！　今日はカレー仕込みじゃないよ！」

おばあちゃん「はぁっ、はぁっ、はぁっ、大丈夫、大丈夫……」

はなび「トラウマになってんじゃん」

おばあちゃん「はぁ……新宿で。そう、新宿。
久しぶりだったんだけど、その、ホームレスの方が増えてるような。
高島屋のところ、いっぱいいたの。若い方もいたわ」

このは「あぁー。コロナだからっていうのもあるのかな」

おばあちゃん「おばあちゃん、なんだか胸が苦しくなっちゃって。
そのせいで疲れたのかな。何もしてあげられないし、いたたまれない気持ちになるの」

はなび「俺も嫌い。日本の恥だよ。なんで働かないのかな。真面目に働かないから貧乏になっちゃうんじゃん」

このは「はなび、それは違うと思う」

はなび「え？　自業自得じゃん？」

おばあちゃん「コロナだからねぇ……」

このは「それもあるし、なんだろ……お仕事がいきなりなくなっちゃうと、お家賃が払えなくなっちゃう。
お家賃が払えなくなると、住むところがなくなっちゃう。
住むところがなくなると、新しい仕事も見つけられなくなっちゃう」

はなび「そうなの？　でも自業自得じゃね。実力があれば仕事がなくなったりしないだろ」

このは「うーん、その人自身の問題って場合もあるけど、必ずしもそうでもないみたいなんだよね。
なんだっけな、年収の中央値が、20年くらい前と比べて100万円下がってるらしい」

はなび「中央値？　平均？」

このは「平均じゃなくて……平均は知らないけど、もうちょっと高いみたい。お金持ちが増えて貧乏な人も増えたから、平均よりも中央値の方が低くなるんだって」

はなび「え？　どゆこと？」

このは「だからぁ、えーーーっと。おばあちゃん、わかる？」

おばあちゃん「中央値っていうのは、ほら、ちょうど真ん中の人ってことよ」

はなび「だから、平均だろ」

このは「ちがくて。ちょっと計算してみ」

このはは洗い物を中断し、濡れた手を拭いてからはなびのテーブルへと向かった。
シャーペンを借りると、ノートの余白に書き込んでいく。

このは「例えば、これどう？」

『年収1000万円の人、年収500万円の人、年収100万円の人がいます。この3人の年収の平均と、中央値を求めなさい』

はなびはちょっと考えてから、シャーペンを受け取って解き始めた。

はなび「1000＋500＋100÷3だろ。あ、足し算はカッコしないとだ。
（1000＋500＋100）÷3＝1600÷3で、533.333……以下略。かな？
で、万円を足して、平均年収は533.33……万円」

このは「たぶん正解」

はなび「たぶん！？」

このは「だって今適当に作った問題だし、答え知らないよ。でもたぶん合ってそう」

はなび「で、中央値は？」

このは「中央値は500万円」

はなび「は？　なんで？」

このは「ちょうど真ん中の人の年収が中央値なの。
これを日本人全員で順位付けしてやって、ちょうど真ん中の人の年収が中央値ってこと。だから、平均と必ず一致するわけじゃない」

はなび「平均でいいじゃん、めんどくせえな」

このは「お金持ちと貧乏な人が増えると、平均はそんなに変わらないのに生活に困る人は増えちゃうんだよ。例えば」

『A：年収1000万円が10人、年収500万円が10人、年収100万円が10人
B：年収1000万円が5人、年収500万円が20人、年収100万円が5人
A、B、2つの集団のそれぞれの平均年収と中央値を求めなさい。
また、年収100万円以下は生活に困ってる人とします。
A、B、2つの集団で、それぞれ生活に困ってる人の人数を答えなさい』

はなび「オレまだ宿題終わってないんだけど」

このは「じゃああたしが解くわ。何このマッチポンプ」

Aの平均年収:（1000×10＋500×10＋100×10）÷30人＝16000÷30＝533.333…
　Aの平均年収は533.333…万円
　Aの中央値は500万円
　Aの生活に困ってる人は10人

Bの平均年収:（1000×5＋500×20＋100×5）÷30人＝15500÷30＝516.666…
　Bの平均年収は516.666…万円
　Bの中央値は500万円
　Bの生活に困ってる人は5人

はなび「あれ？　おかしくね？　ぜってぇー変だ」

このは「なに？　間違ってた？」

はなび「間違ってるよ絶対」

このは「えぇー、マジか」

はなび「だっておかしいもん」

はなびは同じように解き始める。
何度か解き直し、眉をしかめて頭を抱える。

はなび「えっ？　合ってる？　なんで？」

このは「合ってた？　よかった！」

はなび「いや、多分合ってる……。おっかしいなぁ……。
だって、Ａの方が平均年収高いのに、生活に困ってる人が多い」

このは「そう、それ」

はなび「どゆこと？」

このは「なんだろう、あたしもよくわかんないけど、平均年収の高さと貧困層の人数は必ずしも相関しないっていうか……。
例えお金持ちが増えて平均年収が上がっても、貧しい人が増えたら不幸な人も増えてるってことだし。経済格差が広がるっていうのはたぶんそういうこと。あたしはそういう世の中、いい方向に向かってるとは思えないなぁ」

はなび「中央値の方が正しいっていう根拠は？」

このは「知らん。ただ、20年くらい前より中央値が100万円下がってるっていうのは、全体的に貧しい人が増えてるってことだとは思う。
だって、国民の半数が中央値より下の年収ってことでしょ。その中央値が100万円下がってるんだよ？」

はなび「わかったような、わからんような」

このは「要するに、全体的に貧しい人が増えてるので、これは社会的な問題。個人の自業自得ってこともあるけど、それ以外の影響も必ずある」

はなび「どんなに社会がおかしくても、真面目に頑張ってるやつは大丈夫だと思うけどな」

このは「あー、もう、うぜぇーーーっ！」

はなび「はーい、ムッキーしないでくださーい」

このは「むっきぃー！」

片付け物をすませたおばあちゃんが、二人のところへやってくる。

おばあちゃん「おばあちゃんね。二人には申し訳ないなって思ってることがあって。
今このはが言ってたけど、たぶん、２０年前、３０年前、このはやはなびが生まれる前に比べて、ちょっとずつ社会が貧しくなってる感じがするの。
しかもまだ、ずうっとちょっとずつ貧しくなり続けてる。
こういう世の中にしたのは、おばあちゃんたち大人のせいだなって。
どうしてもっといい世の中にして、このはやはなびに渡してあげられなかったのかなって、それがとっても申し訳ないのよ」

このは「おばあちゃん……」

はなび「関係ねーし。社会がどうなろうと、オレはオレの好きなように生きるし。社会が貧しいからって、なんでオレまで不幸みたいに言われなきゃいけないんだよ。
オレ、今だって割と幸せだよ？
おばあちゃんと姉ちゃんがいるし、別に食うことに困るわけでもねーし。
お母さんとお父さんだってさぁ……。だいたい、オレと姉ちゃんは幸せにならなきゃダメなんだぞ？　お母さんとお父さんの人生、なんだったってことになっちゃうじゃん。意味なくなっちゃうじゃん」

はなびは顔を赤くして、すんっと強く鼻をすすった。
がたんと椅子から立ち上がると、逃げるように居住スペースへと消えて行く。トントントン、と階段を駆け上がっていく音。

このは「なにあいつ泣いてたし」

おばあちゃん「はなび、あの子……」

このははスマホを取り出して操作し始める。

このは「よぉーし、さなえ呼んで突撃だぁー！」

おばあちゃん「よしたげてさすがに！」

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