ジルバーンに会いに行く：一口馬主日記～いつか俺も馬主に～153

これを書いているいま、私は名古屋駅から新幹線に乗車し、東京へ向かっています。

１月30日（日）18時ちょっと前。
様々な余韻が身体中を駆け巡っておりまして、アツいです（笑）

名古屋に来たのはいつぶりでしょうか…
コロナの前であるのは間違いないんですが。
はっきりとは思い出せません（たぶん仕事でしたが）。

今日まで、そして道中も、感染予防に努めながら、初めての中京競馬場へ行ってまいりました。

朝６時48分に東京駅を出発し、中京競馬場には９時過ぎに到着。
１Rの出走は10時でしたが、発走前からパドックの最前列に陣取り、我が愛馬ジルバーン（←註：一口の出資馬です）との初めての対面に心を踊らせていました。

待っている間は、寒空のもと、冷たい風が微かに吹き続け、とても寒かったのを覚えています。もう、遠い過去の出来事のようです。

１R発走直前になって、２Rの出走各馬がパドックに続々と姿を現し始めました。枠順通りに１番、２番、３番と…ジルバーンは10番です。

そして。
ついにジルバーンが登場！感動の対面を果たしました！

でも、ジルバーンは至ってクール（笑）
こちらのことなんて見向きもしてくれません。

黒光りのするピカピカの馬体。調子は良さそうです。
そして、気を散らすことなく集中しています。

周回を重ねるごとに、気合いも出てきたようです。

やがて、「とまーれー」の合図とともに、横山ノリさんが登場。
相棒を背中に乗せ、そのまま落ち着いた様子で地下馬道へ消えていきました。

その間ずーっと（ジルバーン、がんばれ。がんばれ！）と唱え続け、ノリさんが登場してからは（ノリさん、頼む…）と祈り続けていました（笑）

馬券も当然買ってはいましたが、なんかいつもの競馬とは全く違う緊張感。
発走時刻が迫ってくると、徐々にふわふわした感覚に囚われ、本当に現実に起きていることなのか…正直わからなくなっていました。

やがてレースがスタート。
いつもの通り、のそっとした感じでゲートを出たジルバーンは、それでもこれまでの３走に比べたら前の方でレースを進めます。

道中は、速くもなく、ゆるくもない流れ…に見えます。
好位の外側を、気分良さそうに走っているジルバーンの手応えは、かなり良さそうに見えます。

ただ…４コーナー手前で、外側から一頭捲くってくるお馬さんに、一瞬かわされそうに。

そのまま、捲られたら、内側に閉じ込められてしまう…！

しかし、ノリさんは落ち着いて追い出しを始めると、ジルバーンは激に応えてギリギリかわされずに４コーナーを一緒に上がって来ます。

そして力強く坂を登ってくると、逃げていたお馬さんを捉えて、さらに突き放し、いい脚で追い込んでくる別のお馬さんの追撃を封じ込め、先頭でゴール！

４戦目にして、初勝利を上げてくれました！！

ご時世的に、声を出すことは憚られたので、最後の直線はただただ祈るだけでした。

でも、ヒヤヒヤするほどでもなく、まさに完勝。
426キロの小さな馬体のどこに、そのパワーを秘めていたんでしょうか。
そして…ジルバーンはあっという間に視界から消えていきました。

（勝った…勝ったんだ…！）

緊張から解き放たれたからなのか、身体から力が抜けていくような感覚。
静かに喜びに浸りました。

一口馬主となり、初めての愛馬で勝利を経験できたことは、奇跡に近いと思います。
しかも、それを目の前で見ることができました。
本当に幸せです！！

何より、１勝できたことで、未来への展望が開けました！

１ヶ月半の間に立て続けに３走しましたので、まずは身体を休めて、疲れをとってほしいと思います。
そしてまた、次なる戦いに…！

…と、いまだけは感傷に浸らせていただいております（笑）
次回から、また詳しくレポートしていけたらと思っておりますので、どうぞよろしくお願いいたします。

とりあえず、「一口馬主日記」でやっと「一口馬主初勝利！」の報告ができましたー！…の回でした（笑）

次回へ続きます。

以上、鶴岡一之介（鶴）でした。

（画像は、本日の主役：ジルバーン号の登場を待つパドック）