【期間限定☆１巻まるごと無料公開】ふしぎアイテム博物館「第３話 無敵クリーム」
「う～ん、どうしようかなぁ」
部活帰りの下校中、うち──宇田川椎菜は悩む。
どうしよう、剣道部の合宿。
ぜったい、行きたくない。行きたくない行きたくない行きたくない!!!
サボったら……怒られるよなぁ。
うち、いちおうレギュラーだし。後輩たちに示しがつかない。
でも、うちには、どうしても合宿に行きたくないワケがあった。
だって、合宿先には、アレがいる。
想像するだけでおそろしくて、おぞましくて、体が震えちゃうアレが！
「……うん？」
うちは、立ち止まる。
だって、道の真ん中に、扉があったんだもん。
建物に備え付けられているんじゃなくて、ただ扉だけがある光景……十四年生きてきて、はじめて見たかも。
なになに？ アート作品？ もしくは映えスポットかなにか？
扉はいかにも高級そうなデザインで。まさか粗大ゴミではないよね。
なんとなく、うちは扉を開けてみた。
「えぃ？」
変な声が出てしまう。だって扉の先が、長い通路になっていたから。
急いで扉を閉めて、裏側にまわったのだけど、もちろん通路なんてない。
でも、もう一度扉を開けると、やっぱり通路がつづいてる。
どう考えても怪しい！ ぜったい変！ 異常！
……でも、だからこそ。
うちは、通路に足を踏み入れていた。
ぶっちゃけ不安はあった。でも、それ以上に、この先になにがあるのか、ワクワクしちゃったんだ。
やがて、長い長い通路を抜けると、大きな部屋にたどり着く。
その部屋にはたくさんのガラスケースがあって、中にはさまざまなモノがしまわれていた。
「いやいやいやっ、ここ、マジでなに……!?」
少しの不安と大きな期待に胸をふくらませ、うちはキョロキョロ辺りを見まわす。
すると見えたのは、『博物館の中ではお静かに』の貼り紙に、撮影禁止の看板。
そうか、ここ、博物館なんだ！ じゃあ、ガラスケースの中は展示品！
通学路に扉、入ってみたら、博物館！
あまりにもふつうじゃない現実に、頭がクラクラしてしまう。
もしかしてここ、本格的にヤバい場所なんじゃ？ そんな考えが頭をよぎった。
でも、引き返そうとは思わない。うちの目は、展示品へと吸い寄せられていた。
【自白パック】
このパックを顔面に貼られると、ウソがつけなくなり、どんな質問にも正直に答えてしまう。
オマケで美白効果もある。
【ノロノロアロマ】
匂いを嗅ぐと、体の動きも頭の回転も遅くなり、強制的にゆっくりできるアロマ。
【運だめしマニキュア】
塗ると、なにかが起きるマニキュア。
いいことが起きるか、悪いことが起きるか、塗ってみないとわからない。
【栄光水】
ふりかければ、どんなモノでもキラキラ輝いて見え、その価値が高まる水。
良い匂いもするので、香水としても使える。
「……うおぉ～」
台座に備え付けられたプレートの文章を読んで、うちは小さくうなった。
書かれている内容は、どれもふつうじゃない。
でも、どの内容も、うちの心にズシンと響いたんだ。
だって目の前の展示品たちは、なんかこう、ず～っと見入ってしまうような、奇妙で、フシギなオーラがあった。
ここにある展示品たちは特別なモノ、そうとしか思えなかった。
やがてうちは、その展示品──なんの飾りっ気もない丸いケースに気づく。
【無敵クリーム】
このクリームに触れた生物は、一瞬のうちに死んでしまう。
さらには、生物からの攻撃をすべて無効化する力もある。
うちは無敵クリームから目がはなせなくなった。
だって、このクリームは、まさにうちが求めていたものだったんだ。
これがあれば、うちは、安心して合宿に行ける！
もっとよく見ようと、ガラスケースに顔を近づけた、そのときだった。
「ようこそっ」
「うぎゃあっっ!?」
ガラスケースの裏からひょっこりと、女の子が飛び出して来て、思わず叫んでしまった。
「あ～おどろかせちゃったね。ごめんごめん。ごめんですんだら警察はいらないって言うけど、うん、それでもごめんね？」
とつぜん出てきたボブヘアーの女の子は、人懐っこい笑みを浮かべながらあやまった。
「い、いや、ちょっとビックリしただけ。うち、こんなんで警察呼ばないし……うん？ きみ、ようこそって言った？」
「うん、じゃ、あらためて」
女の子はピッと姿勢を正して、
「ようこそ、ふしぎアイテム博物館へ。ここはフシギなアイテムが集められた、世界で唯一の博物館だよ」
と言った。
「ふしぎアイテム……」
自白パック、ノロノロアロマ、運試しマニキュア、栄光水、無敵クリーム……たしかにフシギなアイテムだ。
「わたしはメイ。この博物館の館長──の助手をしているよ」
「ええっ？」
小学生が助手？
「あははっ、うんうん、わたしが助手でビックリするよね」
メイちゃんはいかにも人当たりのいい笑みを浮かべた。
「だけど、館長を見たら、もっとビックリするかも」
「館長？」
「うん、博物館の館長、宝野ヤカタさま。この博物館の創設者にして、ここにあるフシギなアイテムの持ち主なんだ」
メイちゃんは笑みを浮かべたまま、うちの顔をのぞきこむ。
「どうかな？ よかったら館長に会ってみない？ 館長も、あなたに会いたがってる」
「う、うちに？」
「そう、お客さんと話したいんだって」
うちは、無敵クリームをチラッと見る。
この、フシギなアイテムたちの持ち主……そんなの、ぜったい特別な人に決まってる。
そんな人が、うちに会いたがってるなんて！
「おっ？ 無敵クリームが気になる？ じゃ、これも持っていこっか」
うちがチラチラ見ていたことに気づいたんだろう。
メイちゃんは慣れた手つきで、ガラスケースから無敵クリームを取り出した。
どうしてメイちゃんは、無敵クリームを持っていくんだろう？
わからない。でも、特別なことがまっている気がした。
「さあ、こっちだよ」
そう言って、メイちゃんは歩きだす。
わくわくソワソワしながら、そのあとを追って、うちも歩きだすのだった。
「私がふしぎアイテム博物館の館長、宝野ヤカタよ」
連れていかれた館長室には、美少女がいた。
目も、鼻も、肌も、髪の毛も、すべてのパーツが完璧だった。
たしかに、これはビックリだ。
まちがいなく、うちが人生で見てきた人の中で、いちばんきれい。
きれいすぎて、なんだか、こわいくらい。
「お名前は？」
「あ、えっと、宇田川椎菜……です」
館長さんは年下？ 年上？
わからないけど、この人から出る圧倒的な美しさにのまれて、なんか敬語になっちゃう。
「緊張しなくていいのよ」
館長さんは、うちの心を見透かしたように言う。
そのときの表情や口調がこれまた可憐で、余計緊張しちゃうよ。
「ねえ椎菜さん。あなたはこの博物館を気に入ってくれたかしら？」
「あ、はい、それはもちろん。謎の扉が博物館に通じているのもヤバいし、それに、アイテムも、なんというかオーラがハンパなくって──」
「なるほど、アイテム」
あれ？ 館長さんの目が、一瞬光った気がした。
「あの、館長さん、この博物館ってなんなんですか？ さっきも言ったけど、うち、扉からここに来たんです。扉だけが、道ばたにポツンとあって──」
「いいのよ、そんなこと」
うちの言葉を、館長さんはさえぎった。
「いいの、そんなこと。ここは、私の博物館。私の愛する、世にもフシギなアイテムたちの展示場所。それが、答え。それ以上でも、それ以下でもないわ」
人の言葉をさえぎって、しかも勝手に話を終わらせるなんて、ふつうに失礼。
でも館長さんがやると、うちが余計なことをしゃべったのが悪かったんだって、そんな風に思ってしまう。
「椎菜さん、そんなことよりアイテムよ。なにか気に入ったアイテムがあるのかしら？」
「ヤカタさま、これこれっ」
メイちゃんが、館長さんに無敵クリームを渡す。
「うふふ、なるほど、お目が高いわ」
上品に笑いながらも、館長さんの目がまたもや光った──ような気がした。
「これは良いアイテムよ。手に入れるのに十億円はかかった……いや、それよりも、椎菜さん、どうして無敵クリームが気になったの？ あなたは、スッと話してくれそうね？」
「え？ まあ、話しますけど？ ……えっと、うち、学校で剣道部に入ってて。今度、部活で合宿をするんです。それで、その合宿先というのが、なんと山奥で！」
「山奥だと、なにが悪いの？」
「それがうち、虫がめっっっちゃ苦手なんです!!!」
つい、声が大きくなっちゃった。
でも、一度ついた勢いは止まらない！
「小学生のとき、蜂に刺されたことがあって、それがいまでもトラウマで！」
刺された足はヤケドしたみたいに熱いし、呼吸は苦しいし、吐き気はするしで最悪だった！
「というかそれがなくても、シンプルに気持ち悪くて！ いまこうして〝虫〟って口にするのもイヤで！」
話しながら、体中に鳥肌が立つ。
あ～マジでムリ！ とくにワサワサ動く足がムリ！ なんか細かい毛が生えてるし！
「山って、ぜったい虫が大量にいるじゃないですか！ いまからユーウツでユーウツで。しかも蜂の毒って二度目のほうがヤバいって説もあって、うちは一度刺されてるからもう──」
「ねえ椎菜さん」
うちの言葉を、館長さんがさえぎる。
上品な笑みと、やっぱり目を光らせながら。
「よかったら、無敵クリームを使ってみない？ 私、あなたに無敵クリームを貸したいわ」
「え！ いいんですか!? でも、展示品なんじゃ……？」
「アイテムは使われてこそでしょう？ 私はアイテムを自慢したくて、この博物館を建てたわ。でもね、アイテムをただのお飾りにするつもりはないの」
「えっと、じゃあ、使わせてもらいます！ ありがとうございます！」
「ええ、存分に使ってちょうだい。無敵クリームを肌に塗れば、虫に刺されることはないわ」
「……あ、でもっ」
うちは、無敵クリームの解説文を思い出した。
「館長さん、無敵クリームって、ちょっと効果が強すぎますよね？ 触れただけで死ぬって。もし、なにかのまちがいで、他人に触れてしまったら……」
「無敵クリームは、人間には効かないの。そうじゃないと、クリームを塗った本人が死んでしまうでしょう？」
あ、たしかに。
「人間には効かないから、椎菜さんも、椎菜さんの周りにいる人間も安全よ。目に入っても、口の中に入れても、なんの問題もないの。無敵クリームは人間に害はない──博物館の館長として、そこは保証するわ」
それを聞いたうちは、「わかりました」とうなずいた。
館長さんの言葉には、強い説得力があった。
この人は、アイテムのことでウソはつかない、そう思った。
それから、館長さんから無敵クリームを受け取って、うちは館長室をあとにした。
入ってきたときの扉のところまで、メイちゃんが送ってくれる。
「それじゃ、またね椎菜ちゃん。剣道部の合宿が終われば、扉はふたたび、椎菜ちゃんの前にあらわれるから」
「うん。いろいろありがとうメイちゃん」
「こちらこそ、ヤカタさまのワガママを聞いてくれてありがとう」
「いやいや、ワガママだなんて、うちのためにアイテムを貸してくれたんだし」
「ちがうよ」
「……え？」
「それは、ちがうよ」
メイちゃんはやわらかい表情を浮かべながら、それでもきっぱりと言った。
「椎菜ちゃんのためじゃなくて、アイテムのため、だよ。ヤカタさまは自慢のアイテムに活躍してほしくて、椎菜ちゃんに無敵クリームを貸したんだ。ヤカタさまは悪い人じゃない。でも、良い人でもない。それを忘れないほうがいいと思うな」
たしかに館長さんは、うちに同情したとか、そんな雰囲気は一切なかった。
めっちゃ親切だからとか、そんな感じでもない。
……あれ？ 館長さんてもしかして、うちにあんま、興味ない？
「そうそう、無敵クリームは回復アイテムじゃないから、ダメージを受けたあとに使っても、そのダメージは回復しないよ。注意してね」
最後に、メイちゃんからそんな言葉をもらって、うちは扉を開いた。
扉の先にあったのは、いつもの帰り道の風景。
一歩進んで、ふり返る。扉は、跡形もなく消えていた。
合宿当日。
重い荷物を抱えて、うちら剣道部員はデコボコの山道を歩く。
自然豊かな場所を歩くことで、肉体を鍛えるのと同時に、心を豊かにできる──というのが顧問の先生の言い分だけど、いまのところキツい、しんどい、帰りたいの気持ちしかない。
でも、ほんとうならここに、虫こわいの気持ちもあったはず。
うちは無敵クリームを塗ったときのことを思い出す。
朝、家を出る前、うちはなんの飾りっ気もない丸いケースのフタを開けたんだ。
中に入っていたクリームは、ドぎついハデな緑色をしていて、思わず「うっ」と顔をしかめてしまった。
いや、いやいやいや、これ体に塗っていいの？ かぶれない？
合成着色料っぽいというか、有害物質感がスゴいよ？
なんて思いながらも、うちは無敵クリームを指ですくった。
だって館長さんの言葉がウソとは思えなかったし、無敵クリームを特別だと感じた自分の直感も、まちがいだとは思えなかった。
おそるおそる手の甲に塗ると、クリームはスゥ～ッと肌に溶けこんで、あっという間に見えなくなった。
でも、クリームを塗っているって感触は肌に残ったままだった。
そして、その感触から伝わってくるのは、守られているっていう、たしかな実感。
いまのうちは、クリームを体中に塗りたくっている。
まるで、全身を鎧でガードしてるかのような、そんな安心感に包まれているんだ。
さて、無敵クリームの効果はというと……これがもう最高だった！
ハエも、蚊も、アリも、うちの肌に触れた瞬間、コロッと倒れて死んでしまったんだ。
効果が強すぎて、散歩中の犬とすれちがうとき、まちがって触れないように緊張しちゃったくらい。
今日のうちは、ぜったい虫に刺されない。
蜂に刺されたときのあの苦しみに、もうおびえなくていいんだ。
そう思うと足も軽くなって、うちはグイグイと山道を進んだのだった。
二時間ほど歩きつづけて、やがてお昼の時間となった。
お昼はバーベキューの予定なのだけど、すぐには食べられない。顧問の先生の指示で、山菜を採らなくちゃいけないんだ。
山の恵みをいただいて、自然に感謝しようと顧問の先生は言うけれど、はやく肉食いてぇ～としか思えなかった。
やれやれとあきれつつ、うちは山菜を探して歩きまわった。だけど、これがぜんぜん見つからない。
それでも、なんとか少しだけ山菜を摘み、集合場所にもどったとき、すでにほかの部員たちは昼食を食べはじめていた。
ありゃ。探しすぎたかな？
スマホが使えれば呼び出してもらえたんだろうけど、山奥すぎて圏外だった。
「じゃ、いただきまーす」
とりあえず、うちはお皿に盛られた山菜を食べてみた。
だれが採ってきたのか知らないけど、フキノトウっていうらしい。
なんか固くて、ぼそぼそして、シンプルにマズい。
もう、いいや。残りは捨てて、バーベキューの肉でも食べよ──なんて考えた、そのとき、
バタッ。
そんな音がした。ふり向けば、部員のひとりが倒れていた。
「えっ、ちょっ、大丈夫!?」
と、うちが言った瞬間、
バタッ。バタッ。
同時に、べつの部員たちが倒れる。
「……え？」
なに？ なにが起きてるの？
気づけば、剣道部のみんなが次々に倒れ、地面にうずくまっていた。
【画像】
「し、椎菜……！ それ、食べちゃ、ダメっ……！」
そう言ったのは、剣道部の部長である桂木先輩だった。
桂木先輩は苦しそうにお腹をおさえながら、地面にはいつくばっている。
「たぶん、それ……フキノトウじゃない、ど、毒草……！」
「そんな!? うち、いま食べちゃいましたよ！」
「は、吐きだしてっ……！ 消化、する前に……！」
は、吐き出してって、どうやって？
というか、吐き出したところで、それで助かるの？
え？ ウソ？ うち、もしかして、死ぬ……？
「あっ」
死ぬ、で思い出した。
そうだ、うちには、無敵クリームがある！
うちは無敵クリームが入ったケースを、急いでポケットから取り出した。
「……ちょ、椎菜、なにを、やって……！」
桂木先輩の言葉を無視して、うちは無敵クリームを指ですくい取る。
そして、そのドぎつい緑色のクリームを、口の中に入れて飲みこむ！
植物だって、生物だ。
無敵クリームは生物の攻撃を無効化し、触れた生物を問答無用で死なせる。
なら、無敵クリームで、胃の中の毒を無効化できるかもしれない！
「椎菜……それ、なに？ そんな……体に悪そうな色の……」
「いいえ先輩、体に悪くはないんです」
だって、無敵クリームは人間には害はない。館長さんが、保証してくれたんだ。
──そうそう、無敵クリームは回復アイテムじゃないから、ダメージを受けたあとに使っても、そのダメージは回復しないよ。注意してね。
桂木先輩にも無敵クリームを飲ませようとしたけど、メイちゃんの言葉を思い出す。
うちは桂木先輩に「まっててください」と言い残し、急いで山を下った。
スマホの電波が届くところまで、とにかく全速力で！
「もしもし、はい、救急です！ ……えっと、たぶん、毒草を食べてしまって──」
こうして、うちの通報によって、山に救急車やドクターヘリが到着し、部員たちは病院へと運ばれたのだった。
いまは治療を受けていて、みんな命に別状はないとのこと。
「ほんとうに、ありがとう、椎菜……」
病院のベッドで横たわる桂木先輩から感謝されたとき、正直悪い気はしなかった。
でも、そのあとで、桂木先輩のお母さんから「あなたは娘の命の恩人よ！」と涙ながらに抱きつかれたときは、さすがに照れちゃったな。
どうやらうち、ほかの部員やその家族からも、めっちゃ感謝されているらしい。
ちなみに、山を下っている間も、救助を見守っている間も、うちの体調にはなんの問題もなかったんだ。
やっぱり、館長さんの言っていたことはほんとうだった。
無敵クリームは虫どころか、命の危機から守ってくれた。
それも、うちだけじゃない。部員みんなの！
ありがとう無敵クリーム！ 最高だよ無敵クリーム！
……。
…………。
………………そう、思っていたのに。
山を降りた次の日、うちは家の中でとつぜん倒れた。
意識を失ったうちは、救急車で病院に運ばれたんだ。
検査の結果、倒れた原因は山菜の毒──じゃなかった。
原因は、無敵クリームだった。
無敵クリームは、人間には害がないはずなのに、
どうして椎菜ちゃんはたおれちゃったのかな？
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◎感想ぼしゅう中！
つばさ文庫HPが、ただいまシステム障害の影響で見られません。
直るまでのあいだ、ココ↓から感想をぼしゅうしてるよ！
みんなの気持ちを、ぜひ教えてね！