林業家は、山をつくる　【連載コラム】林業家はなにをつくるか②

前回の記事より続き。
【1から10までつくれない　ー林業家はなにをつくるか①】

林業家は、山をつくる

結論を言ってしまえば、
林業家は、山をつくっていると思います。

前回、いまの林業家は、
木材の6~8までしかつくれない、と書きました。
ただし、それは木、一本一本の話、
そして、林業を木材生産のためだけのものと考えたときの話です。

林業家は、木を伐り出し、生産することしかしていないのか。
きっと、そんなことありません。

道をつくり、間伐を行ない、木を搬出する。
そのなかで考えていることは、
「木がどのくらい出たのか」ということももちろんですが、
それ以上に、「山が美しくなったか」。

間伐前

間伐後。なにを伐ったかよりも、山が美しくなったか。

林業家が「山」の写真を撮る理由

僕や、他の林業家の方々も、
SNSなどで仕事の発信をするときには、
生産した木、丸太の写真を撮るのではなく、
施業した山の全体写真をアップします。

それは、それほど意識しているわけではなかったので、
僕も最近気づいたのですが、
他と比べれば、なかなか奇妙なことだなぁと思います。

農業や漁業では、
収穫した野菜や、獲った魚の写真を撮ることが多いかと思います。
山の写真を撮ることは、
収穫後の畑や、海の写真を撮ることと同じ。
もちろん、なかなか写真では収めにくい、という理由もあると思いますが、
施業後に畑や海を、つくったものとして省みる、
ということは、なかなかないのでは、と思います。

立木、作業道。残った枝葉、下草。光、風、土、水。
それらを総合的な「山」としてデザインする。

林業のそばにあるものは、森ではない

よく林業をしていると、「森」や「森林」という言葉を聞きます。
「森を守る」や「次世代へ森を受け継ぐ」など、
林業のフィールドが、森であるという表現もよく見ます。

もちろん、言葉の定義やイメージなどは、人それぞれで、
どんな言葉を使ってもよいのですが。

ただ、林業のそばにあるものは、
森というよりも、山ではないかと僕は感じます。

林業の仕事を、「山仕事」とも言ったりします。
昔は、山仕事をする人のことを「山行き」と呼んだそうです。
（侮蔑的な意味合いも含んでいるそうですが）
僕の住む智頭のような山あいの地域を「里山」と表現するのだと思います。

あくまで、僕のなかのイメージですが、
「森」とは、人の暮らしから少し離れた、自然の営みが豊かなところ。
「山」とは、人の営みに近く、暮らしに必要なものを頂いていくところ。

同じように木々が集まる場でも、植生や人との関わり方によって雰囲気が
全然違うし、それによって、呼び方がもう少し変わってもいいのかなぁと。

もちろん、「山」という言葉にも、
登山をする人だったら、富士山とかそういう「山」をイメージする人もいるかと思います。
あるいは、林業をしているなかでも
「山」というより、「森」という言葉のほうが、
しっくりくるなぁ、というときも少なからずあります。

言葉というものは、曖昧で、個人的なもの。
明確な定義など、なかなか難しいものだとも思いますが。

今回は、林業は、生産物として、
「木」だけを見ているわけではないよ、
もっと広く「山」というものを見て、デザインをしているよ、
ということが、伝わればいいなぁと思っています。

補足ですが。
農業や漁業も、野菜や魚だけをつくっているわけではなく、
土をつくり、海を守り、あるいは農村の暮らし、漁村の文化を、
つくっているのだと思います。
（海だけは、つくるという表現が難しいのは、それだけ広大だからかな）

GDPには換算されないようなものにだって、
価値あるものは、きっとあるし、
そういうものこそ、大切にしていきたいなぁと思います。

これで終わりと思いきや、もう少し続きます。
次回は、「残す木を選ぶ林業」について。

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つばさ