里山大百科「夏」野蚕の仲間

絹糸といえばカイコの紡ぐ繭を思い浮かべる。

カイコは長い歴史のなかで人間によって飼い慣らされ、すぐれた生糸を産み出すが、もともとは野生のガが改良されたものといわれる。

カイコを家蚕（かさん）と呼ぶのに対して、野蚕（やさん）と呼ばれる野生グループはそれぞれが個性豊かな繭を紡ぎ、その繭糸には捨てがたい魅力をもつものが多い。

▲ヤママユの幼虫はクヌギ、コナラなどの葉を食べて成長し、数枚の葉をつづって長さ４８ｍｍほどの緑色の繭を紡ぐ。/埼玉県所沢市（撮影・新開孝）