孫娘と祖母で、人生を入れ替えたら？イギリス小説”The Switch”

📕孫娘と祖母で、人生を入れ替えたら？
〈後半に英語表現の紹介あり〉

"The Switch" Beth O'Leary
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週末に、話題のイギリスの作家Beth O'Learyの第二作を読み終えました。（私は第一作は未読です）

タイトルが示す通り、Londonに住むバリキャリ女子Leenaと、
田舎町(Yorkshire)で暮らすおばあちゃんのEileenが、
ひょんなことから2ヶ月間だけ
お互いの生活を「交換する」（=switch）という物語です。

会社では、仕事が出来るキャリアレディのLeenaは、
田舎町で、町内会のお年寄りの方々をまとめるため、悪戦苦闘…。
持ち前の明るさで、少しずつ周りの信頼と応援を勝ち取っていきます。

夫が浮気で出ていって以来、シングルのEileenは、
都会ロンドンに出てきて、オンライン婚活やデートをスタート。
住んでいるフラットで、お年寄りのクラブ活動を起動させます。

二人が新しい環境で、新しいことに挑戦し、
これまでになかった出会いを通して、幸せをつかんでいく…。
素敵な物語でした。

人生100年時代と言われる現代、Eileenのように、79歳になってからも青春を謳歌する生き方は、素敵だなぁ…と思います。

この小説では、20代と70代が、世代を超えて友達になっているところが、特に印象に残りました。
79歳のEileenが、孫の友達のBeeとカフェでコーヒーをのみながら

「最近、良い男がいないのよねぇ～」

と、二人でため息をつく場面を読み（笑）、
こんな風に年の離れた人達がお互いをファーストネームで呼びあい、世代を超えてガールトークできるのは、素敵なことだと思いました。

最後に、印象に残ってノートに書き写した英語表現を紹介します。

Leenaは田舎町で、Betsyという初老の女性に出会います。
Betsyは優しくてエレガントな女性でしたが、夫のDVに苦しんでおり、村の人々は、彼女を心配していました。

May Dayのお祭りのある日のこと。
Betsyは、ついにDV夫に「私の家からさっさと出ていきなさい！」と、憤りながら叫びます。

"I, deserve, better!!"
（私は、もっと大切に、扱われるべき存在よ！！）

これこそ、主人公のLeenaがBetsyに言い続けた"You deserve better."の反映であり、
このたった３つの英単語に、長年DVに耐えてきたBetsyの思いが、集約されていました。
DV夫を追い出したBetsyは、皆から"You are brave." "I'm proud of you." I'm honored to be your friend."と、拍手喝采を受けます。

イギリスのYorkshire訛りの描写など、多少よくわからない点もありましたが、
村のEasterのお祭りで、Leenaがバニーの格好をさせられて
卵を配る場面が出てきたり（彼女はそんなファッション、恥ずかしいのですが、子供達には大人気になります）

イギリスではメーデーを大々的にお祝いする、といった文化的なことも、勉強になりました。