神社（じんじゃ）は、日本の伝統的な宗教である神道に基づく祭祀施設です。ここでは、神社の基本的な特徴、種類、及び日本国内における神社の数について詳しく説明します。
神社の定義と役割
神社は、産土神や天神地祇、または歴史的な人物の霊を祀る場所です。日本全国には約85,000社の神社が存在し、小規模な神社を含めるとその数は10万社を超え、さらに宗教法人格を持たない小さな祠などを加えると20万社に達するとされています
.
主な特徴
本殿と拝殿: 神社には通常、本殿（神体が安置される場所）と拝殿（参拝者が礼拝する場所）が存在します。
境内: 神社の敷地内には、祭神に関連する他の神々を祀る摂社や末社が設けられています。
祭りと行事: 神社では季節ごとの祭りや行事が行われ、地域社会との結びつきが強いです。
神社の種類
日本の神社は多様であり、以下のような種類があります：
大社: 重要な祭神を祀る大規模な神社（例：伊勢神宮）。
小社: 地域に密着した小規模な神社。
摂末社: 大きな神社に付随して存在する小さい神社。
神社の社格や格式、ランクについて説明します。
社号と社格の違い
社号は神社の名称を指し、主に「神宮」「大社」「宮」「神社」の4種類に分類されます
。一方、社格は神社の格付けや階級を表すものです
。
歴史的な社格制度
式内社
平安時代に設けられた延喜式に記載された重要な神社で、最古の社格とされます
。伊勢神宮、鹿島神宮、諏訪大社などが該当します。
二十二社
朝廷によって定められた22の重要な神社で、上七社、中七社、下八社に分類されました
。
一宮
各地域で最も格式が高いとされる神社です
。
明治時代の近代社格制度
1871年に明治政府によって導入された制度で、神社を以下のように分類しました
:
官社
官幣社（大社、中社、小社）
国幣社（大社、中社、小社）
別格官幣社
諸社
府社・県社
郷社
村社
無格社
この制度は神道を国家宗教として整備し、神社の管理と統制を容易にすることが目的でした
。
現在の神社の格式
1946年にGHQの指示により、神道と神社が国家管理から離れ、明治時代の社格制度は廃止されました
。現在、明確な社格制度は存在しませんが、神社本庁により「別表神社」という特別な社格が一部の神社に与えられています
。別表神社の条件:
神職の数
由緒
信仰度合
経済状況
活動状況
鹿島神宮、明治神宮、鶴岡八幡宮などが別表神社として知られています
。伊勢神宮は、現在でも国家にとって特別な地位を保持しており、他の神社とは異なる扱いを受けています
。以上が神社の社格や格式、ランクに関する主な情報です。現在は明確な階級制度は存在しませんが、歴史的な背景や地域での重要性によって、神社の位置づけは異なることがあります。
別表神社について説明します。
別表神社の定義
別表神社とは、全国約8万社の神社を包括する神社本庁が特別に扱う神社のことを指します
。これは1948年に、戦後の社格制度廃止に伴って定められました
。
別表神社の特徴
目的: 主に神職の人事に関わる「区別」のために設けられています
9
選定基準: 神社の歴史や規模などが考慮されます
10
構成: 近代社格制度の旧官国幣社のほとんどが含まれていますが、神社本庁に属していない神社（例：伏見稲荷大社、靖国神社など）は含まれません
9
数: 全国に約200社存在します。
別表神社の意義
神職の常駐: 比較的大きな神社が選ばれているため、神職が常駐している可能性が高くなります
9
御朱印巡りの参考: 神職が常駐している可能性が高いため、御朱印を受けやすい神社として参考になります
9
歴史的重要性: 多くの別表神社は、歴史的に重要な役割を果たしてきた神社です。
注意点
格付けではない: 別表神社は神社の「格付け」ではなく、あくまで神社本庁による区別です
9
全ての有名神社が含まれるわけではない: 神社本庁に属していない神社は、その歴史的重要性にかかわらず含まれません。
地域による偏り: 都道府県によって別表神社の数は異なります。
別表神社は、日本の神社の中でも特に歴史や規模の面で重要とされる神社群であり、神社巡りや日本の宗教文化を理解する上で重要な指標の一つとなっています。
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