講義とその仕組み｜第6章 教育と講義の仕組み｜アメリカでの40年間(1821-1861)
講義とその仕組み
文学協会、またはこの目的のために設立された委員会が必要な準備を行います。公会堂、または一般的には教会の 1 つが利用されます。チケットは、冬季に週 1 回、合計 12 回の講義に対して発行されます。これらのシーズンチケットは、12 回セットの講義で 8 シリング、1 枚のみのチケットの価格は 1 シリングで販売されます。
座る位置によって価格の区別はなく、特等席、個室、指定席もありません。ただ「先着順」です。一番早く来た人が一番良い席に座れます。唯一の例外は、前の座席が女性専用になっていることが慣例としてあることくらいでした。彼女たちは同じかまたはそれより安い料金を支払いますが、女性である彼女たちは、一番良い席に座る権利があります。この規則は蒸気船でも、鉄道車両でも、劇場でも、あらゆる場所で適用されます。アメリカ人は、一人しか座れないときには女性に席を譲るのが習慣で、希望に沿って女性に一番いい席を譲るのです。
チケットの販売の次に重要なのは講師の確保です。アメリカには、牧師、弁護士、医師、編集者、文学者、科学教授、慈善家、改革者、政治家など、毎年冬に仕事をしょうと待機している人が二、三百人はいます。もちろんこれらの中には、人気が高く魅力的で、より多くの観客を集め、より高い価格が付くものもあります。他の職業と同じように、この手の職業にもスターはいるのです。政治、宗教、あるいは文学の分野で悪名高い人は常にスターです。サッカレー氏は絵を上手に描きました。ディケンズ氏は、『アメリカン・ノーツ』や『マーティン・チャズルウィット』にもかかわらず、観客を魅了しました。ヘンリー・ウォード・ビーチャー、ホレス・グリーリー、ウェンデル・フィリップス、オリバー・ウェンデル・ホームズ、ジェームズ・ラッセル・ローウェル、ベイヤード・テイラー、ラルフ・ワルド・エマーソンなどが、最も魅力的な人物です。
講師に 1 時間の講演料として支払われる通常の料金は10ギニー（50ドル）で、これに経費が加算されます。講演をするためには千マイルも旅をしなければならない場合があります。ですが、講師が一回限りの講演を行うことはめったにありません。彼らは、1 か月以上にわたってほぼ毎晩満席になるように講演委員会と調整します。最も魅力的で人気のある講師は、講演 1 回につき 20 ポンド、または 40 ポンドを請求し、3 か月から 4 か月の期間で 1,000 ポンドから 2,000 ポンドを簡単に稼ぐことができます。ビーチャー氏は、最も優秀で最も人気のある講演者の一人であり、説教師として約 1,200 ポンドの給料を受け取っています。おそらく普通の講演者や作家の給料の 2 倍は受け取っている計算になります。彼の素晴らしい勤勉さと忍耐力は称賛に値します。
講師や講義の内容は、もちろんコミュニティの性格によって決まります。それは需要と供給の法則によって決まります。文学、説教、講義において、人々は5000ポンドも払わずに必要なものではなく、望むものを手に入れるのです。彼らは、宗教だけでなく、政治、文学、哲学においても、一般の意見や多数派の統治の影響を受ける中で、自分の考えを持つようになります。ある町の講演委員会は、ビーチャーやフィリップスを講演に招待することを敢えてしていません。そのような町では、肌の色が黒く混血でかつてはメリーランド州の奴隷だったフレデリック・ダグラスが演説者として受け入れられるでしょう。悪名は、ほとんどどんな種類であれ、好意を得るためのパスポートとなります。ベイヤード・テイラーは世界各地を旅しましたが、彼自身にとっても彼の旅行記の読者にとっても、私が知る限り大した利益はありませんでした。しかし、彼がこれまで遠くへ出かけて、多くのものを見てきたという単なる事実が、人々を彼に会いたがらせるのです。彼は一晩 20 ポンドで、望むだけ多くの講演の約束を確保しました。人気のある本を書いたり、広く発行されている新聞で人気のある連載を書いたりする人は、講演会の委員会の中で、その人に会いたいという好奇心から、講師のターゲットとして期待されます。悪名には一定の価値があるのです。群衆は、バーナムがワシントンの乳母だと偽った老いた黒人女性を見るために群がりました。これは、バーナム自身が新聞に名前が何度も載っているという事実と、詐欺をうまくやってきたという事実が、彼を魅力的な講師にしたのだろうと思います。そして公平に言えば、彼はむしろ賢い講師です。彼は偉大なショーマンになる前は説教者であり編集者でもありました。
数百の都市や村で定期的に講演を行うほか、各地を回って科学や宗教改革に関する講演を行う独立した講師もいます。これらのうちいくつかは禁酒協会や奴隷制度廃止協会によって講師として迎えられています。中には心霊術師や霊媒師もおり、トランス状態や霊感によって亡くなった人の言葉を直接受けて講演を行うと主張しています。これらの講演者、または霊の話し手は男女両方であり、彼らの中には非常に流暢に、散文だけでなく詩も話す者がいます。奴隷制度、女性の権利、その他の一般的なテーマについて講義する女性もいます。
骨相学の創始者の一人であるシュプルツハイムは、この主題に関する多数の講師を輩出しました。この主題は、著名人の頭部を巧みに公開検査しながら巧みに解説されており、魅力的なテーマです。シルベスター・グラハムは、人間の生理学と菜食主義の食事療法の雄弁な解説者であり、何百もの講演を行い、何千人もの信者を獲得しました。そして多くの人が彼の足跡をたどり、肉体の罪を非難し、多かれ少なかれ真実である健康の法則を説明してきました。
何年も前、ロバート・オーウェンはアメリカで共産主義のシステムについて講演しました。彼の仲間には、社会的、宗教的な彼の教義をより雄弁かつ魅力的に擁護するファニー・ライトがいました。彼女は北部諸州の主要都市すべてで講演会を開いていました。その後、シャルル・フーリエの弟子たちが現れ、興奮しやすく新奇なものを好むアメリカ人に聖体拝領の建設を命じました。ですがそこには気難しくて怠け者で、落ち着きのない人々が集まり、やがて破滅に至りました。成功するためにの条件として人間の最高の規律、性格、能力、を必要とする計画は、たとえ成功が可能であったとしても、悪い材料しか見つからなければ、確実に失敗するでしょう。過去に人々から拒絶された最悪の材料しか揃っていないというのに、どうやって改善された社会構造物を新たに構築できるというのでしょうか？
そして、女性の権利やブルーマー主義、自由恋愛を主張したり、善悪の区別をすべて無くしてすでに混乱と混沌に陥っている世界をさらにひっくり返そうとする革命的な教義についての講義が始まりました。