荒砥（あらと）駅　山形鉄道フラ ワー長井線

2024.05.03
山形鉄道フラワー長井線荒砥駅にやってきた目的は、エキタグスタンプ捺印であった。

山形鉄道フラワー長井線は、南陽市の赤湯駅を起点に、白鷹町の荒砥駅へ至る延べ30.5㎞を17駅で結ぶ路線であった。

元JR長井線を引き継いだ第3セクターで、思った通り苦しい経営が続く山形鉄道フラワー長井線ですが、平成28年度から経営に上下分離方式を導入し、山形県及び沿線自治体も山形鉄道の経営に責任を持つことで、フラワー長井線を地域で支える基盤が構築されていた。

荒砥駅は、白鷹町の中心地にあり、現在のフラワー長井線の終着駅で、1923年（大正12年）4月に開業し、1988年（昭和63年）10月に山形鉄道へ移管されていた。

駅舎は、2003年に改装され、東北の駅百選にも選ばれていて、車両基地が隣接している為か、鉄道ファンに人気があります。2010年（平成22年）には、宮内駅の駅長にウサギの「もっちぃ」が就任し大きな話題となり、訪問していた。また、沿線に古い構造物があるのも特徴で、四季の郷〜荒砥間に架かる最上川橋梁は日本最古の現役鉄道橋であった。ほかにも西大塚駅、羽前成田駅には大正期の開業当時からの木造駅舎がありますが、両駅とも2015（平成27）年8月、文化庁登録有形文化財に認定されていた。

南陽市役所ラーメン課は、人気漫画「ラーメン大好き小泉さん」と横浜市の「新横浜ラーメン博物館」とコラボした「なんようしのラーメンカードラリー2023」を11月1日～令和6年1月31日までの期間で開催し、南陽市のラーメンを通じた交流人口の拡大や地域活性化を図り、山形鉄道とコラボし、現在も小泉さんがラッピングされた車両が運行されている。