恐山温泉　花染の湯　混浴

2024.04.29 今年のゴールデンウィークはなんと10連休を頂き、東北旅行に出掛け、旅もやっと青森県に突入していた。暫し、青い森鉄道を巡る旅と別れ、下北半島観光を目指すことにした。

やってきたここは、青森県は下北半島の宇曽利湖（うぞりこ）湖畔にたたずむ恐山菩提寺。日本三大霊山にも数えられ、霊験あらたかな日本有数のパワースポットとも言われています。

通算3回目の参拝で、前回は12年も前の2012年8月であった。恐山が、慈覚大師円仁によって開山されたのは貞観4年（862年）のこと。古くから下北地方では「人は死ねば（魂は）お山（恐山）さ行ぐ」と言い伝えられてきたそうで、東北一円で霊場として信仰を集めてきた。

恐山は、藩政時代には宇曽利山と言われていました。また、その昔、下北地方を宇曽利郷と呼んでいたこともあったようです。このウソリは、アイヌ語のウショロと言い、入江とか、湾という意味に由来し、これがさらに転化してオソレ（恐）になったと言われていた。

たった今、男女入れ替え制の湯、薬師の湯、古滝の湯（男性専科）に入浴をしていたが、昔の恐山には、5つの湯があったそうで、｢ 新滝の湯｣｢滝の湯｣｢薬師の湯｣｢花染の湯｣｢冷抜の湯｣で薬湯五湯と呼ばれていたが、近年、新滝の湯は無くなり、宿坊にある｢御法の湯｣を加え、薬湯五湯と呼んでいる。

最後は、花染の湯（混浴）にやってきた。

恐山温泉に4つある湯小屋の中で敢えて1ヶ所を選ぶとすれば、やっぱり混浴の花染の湯だろう。

宿坊の裏手にある花染の湯は、奥まった位置にあるためいつも空いていることが多い。

ヒノキ造りの小さな湯小屋に入っていこう、すぐさま湯船が確認出来る。

小屋内は脱衣場と湯船のみという潔さが、かつて身を清めるための温泉であったことを思い出させてくれる。

この湯と言うよりも恐山温泉は、拙者が温泉に求める要素がある、無駄がなくシンプな湯舎に木製の浴槽、そして鄙びた感といい、ある意味日本一の秘湯といっても過言ではないことだろう。

しばし独楽（一人楽しむ）の湯を堪能していた。