JR近江塩津駅（おうみしおつえき）

2023.12.31

JR近江塩津駅にやってきた。2日前のNHKラジオで【音で鉄道の楽しさや、鉄道の旅の魅力を伝える、ラジオならではの鉄道番組「鉄旅・音旅　出発進行！～音で楽しむ鉄道旅～」】を偶然聞いていた。内容は、近江塩津駅では、2023年春のダイヤ改正で、湖西線・草津線用の113系や117系が運用離脱。ついに滋賀県でも、国鉄時代の近郊型電車が走らなくなりました。この113系の最後の力走を、取材で録音していたので、その音をお聴きください！と言った内容であったため、ならば近江塩津駅に立ち寄ることを決めていた。

近江塩津駅は、滋賀県琵琶湖の西岸を行く湖西線、琵琶湖の東を走る北陸線、その2つの線路が分岐・合流する駅であり、長浜市西浅井町にあるこの近江塩津駅から先は、長いトンネルを抜けると、次の駅が新疋田駅（しんひきだえき）は福井県敦賀市であった。

ここは滋賀県で最北の鉄道駅であった。

ホームは3面5線の単式・島式を持つ盛土上の高架駅である。

10:54ちょうど特急しらさぎ？が通過していった。

この近江塩津駅は、ここより険しい道だった旧線「柳ヶ瀬線」の新線として線路が敷かれ1957（昭和32）年に開業し、1974（昭和49）年に湖西線が開業すると、いまのような3面5線（0～4番のりば）となり現在に至っている。

もともと北陸線は長浜を境に、米原方が直流で敦賀方が交流だった電化方式を2006年、北陸線 長浜～敦賀を直流電化に更新し、ここ近江塩津駅にも新快速が乗り入れるようになった。

駅舎脇のジュラルミンのような輝きを放つ建物は、積雪によるダイヤ乱れなどのときに使われる0番臨時ホームのりばへと続く改札・階段があり、通常は閉鎖されている施設であった。

海がない近江・滋賀に、北陸の塩が集まる拠点の港（津）として、塩津という名がついたともいわれている。ところで、ラジオの113系の音は聞くことは出来なかった。