激安大ボリュームのラーメンと半チャーハン。『虎髭』
店先に立つ小さな看板。
町屋駅の直上、サンポップ町屋の道に面した一階に、その店はあった。店先にサンマー麺などの中華料理のテイクアウトが陳列された、地域に根差した町中華のお店と行った風合いである。その店の、扉の側には小さなメニューボードが立ててあり、曰く、ラーメンと半チャーハンのセットが500円だという。町屋をはじめて訪れてから、早15年。おそらく当時からずっとあったこの店に、私ははじめて足を踏み入れた。
あ、照明がきれい。お醤油差しもかわいい。何だか細かいところで、私の好みと合っている。厨房からは、焦がしネギのいい香り。メニューを見る限り、ラーメン以外の食べ物も、沢山あるようである。
幸せになれるラーメンセットが到着。
厨房からどでかいラーメンが出てきて、まさかあれか、と思った矢先。ものすごい湯気を上げるラーメンと、これはもはや一人前なのではと疑いたくなる半チャーハンがテーブルに届けられた。
絵面がすごい。食欲をそそられて仕方ない。熱い湯気で顔を湿らせながら、まずはラーメンをいただいた。
ラーメン
こちらは、見た目はオーソドックスな醤油ラーメンという感じ。なると入りを最近見ていなかったから、懐かしさを感じる。まずはスープから一口いただく。スープはとても透明感がありあっさりと喉ごしよく、トッピングされている焦がしネギの独特な風味と合わさって舌が楽しい。特色なのはワカメが入っていることで、どことなく海の幸っぽい、やわらかな味を感じられた。
これ500円か……凄いな……
半チャーハン
1人前では？？？？？
ボリュームが凄い。写真だと相対的に小さく見えるが、あれはラーメンのどんぶりがかなり大きいのであって、決してチャーハンが少ないわけではない。想定外の大きさだったもので、一瞬、完食できるか不安になった(できた)。半チャーハンにはラーメンとは別のレンゲがついている。レンゲを使い、胡椒を少しかけて食べてみた。
パラパラのお米とオーソドックスな味付け。こんなに量があるのに、そして、既にラーメンもたくさん食べているのに、食べる手が止まらない。たくさん食べたい人間には、強い味方になるだろう。
総括
え？ これで500円、本当にいいの？ と言いたくなるようなボリュームと、完成された味。足しげく通いたくなるような完成度で、見事、私の心を掴んでくれた。必ず、また来ようと思う。
ちなみに、このセット以外にも、『虎髭』にはさまざまなメニューがあり、どれも手頃な値段で、しかも美味しそうだった。これからの季節、できたての中華料理は我々の心までも温めてくれることだろう。機会があれば、皆さんも是非訪れてほしい。