初版「勇気を持ちたい仲間への応援歌」　あらすじ連載【１４】

　皆様、いつも本当にありがとうございます。

　【１４】その夜が来ました。

　誤魔化しの限界でした。耐えられずに部屋で酒を飲みました。酩酊です。「英語が怖い、自信がない...」。独り言が止まりません。そして、「はじめてのおつかい」で前に進めなくなった私はひとり泣きします。恥ずかしながら号泣でした。２年間で２度泣くことになるうちの、これが第１回目でした。

　「父さん、母さん...」

　その泣き声を聞いたルームメイト（英語を流暢に話すメキシコ人）がドアをノックします。私は、彼に心を晒しました。きっと、めちゃくちゃな英語であったと思います。でも、必死の、本気の、英語です。

　彼は、私の話、体をなさないその英語を、ずっと黙って聞いてくれました。そして、「日本人のいない街へ行き、旅行の専門学校を卒業する。うん、Tomoならできるよ！」と、背中を押してくれたのです。

　英語に怯え、泣き、何とか向かい、感情が、心の奥底から溢れた感情が「英語」になった夜。私は覚悟を決めました。そして、彼に心からお礼を言いました。

　翌日、大学に通うハーフの別の友人宅へ押しかけ、アメリカ人である彼の母親に祈るようにして尋ねます。

　「おかあさん、日本人のいない町はどこですか？！」

　目の前には、全米地図。

　「う〜ん　今時そんな所ないわよ。強いて言えばここかしら...」

　指差された地点。　アリゾナ州ツーソン。

　そこは、私の留学２年目の地。

　「自立」を教えてくれた町です。

　つづく...

　どうかよろしくお願いいたします

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