猫町ふたたび⑦

あれから２０年。　　　　　　　　　　　　　　僕は相変わらず、猫の家で働いている。　　　　そして、飯塚家長が学べと言ってくれたことに感謝している。高卒資格を取って夢を叶えられたからだ。

勉強が嫌で中卒で働き始めたけれど、働く上で必要なことを学んでいくうちに、知識を得るということの大切さがわかった。

ルートとか普段使わないし、今でも使わないけれど、共通話題にはなる。なんてことも思うようになった。

話がそれたけれど、僕は猫たちと過ごしていて夢ができた。猫たちのことをわかりたい、もっと居心地良くしてあげたい、たすけてあげたいと思って、獣医になりたいと思った。

そして、なった。

１５の時の僕には全く想像できない今がある。知りたいと思ったことを学ぶのは、とても楽しく、頭に入っていく。働いた経験があるからこそ、自分のために学べる時間の有難さがわかる。

自分が稼いだお金で大学へ行き、そして、獣医資格を取り、この猫の家で再び働き始めた。

「おつかれさん！昼休みだから来たよ。」

と飯塚家長、いや飯塚市長が猫たちと遊ぶためにやって来た。

そう！飯塚さんが市長になったのだ。　　　　　前市長が辞めると言った時、この町がどうなるか不安だったけれど、飯塚さんが当選して引き継いだので、ほっとした。

猫が町を、人を幸せにする町はあり続けている。

猫が幸せならば、人も幸せになる。

僕のように。この町の人のように。

猫のように心の赴くままに。