【Ｑ＆Ａ】１つの特許で複数の製品を守れるか？
（Ｑ）おかげさまで特許を取ることができました。特許製品を販売していますが、近い将来、改良製品の販売を考えています。同じ特許で守れますか？
（Ａ）特許の内容に含まれる製品であれば、１つの特許で複数の製品を守れます。
（解説）
特許とは、製品そのものを守るものではなく、発明（アイデア）を守るものです。
製品として異なるものであっても、発明として同じものということはあります。特許が、その発明の内容できちんと取れていれば、その発明を具現化した製品は、特許で守れます。
以下、例を挙げてみます。ダイソンの掃除機と、機能性クッション「ひーじー」を例に挙げます。「ひーじー」のほうは写真入りでわかりやすいかも知れません。
■ダイソンの掃除機の例
ダイソンの掃除機の特許が「特殊な技術で特殊な吸引力を生じさせる発明」についての特許だとします。
その特許を取った発明を搭載している掃除機は、すべて特許で守れます。
その特許以外の部分、例えば、その吸引力以外の技術や構造、あるいはデザインなどが変わっても、その特許を取った発明を搭載している掃除機は、すべて特許で守れます。
■機能性クッション「ひーじー」と「ひーじー１３」
先日来、機能性クッション「ひーじー」とその子供用「ひーじー１３」をご紹介しています。
「ひーじー」が、身体にフィットする湾曲形状で、特許を取っているとします。
「ひーじー」と「ひーじー１３」はどちらも、身体にフィットする湾曲形状です。よって、１つの特許でどちらも守れます。
「ひーじー」と「ひーじー１３」の異なる点は、高さや幅です。
しかし、その点は特許以外の部分です。高さや幅が変わっても、身体にフィットする湾曲形状を有しているクッションは、すべて特許で守れます。
■いかがでしたでしょうか
特許は、１つの製品を守れてそれで終わりというわけではありません。将来的な製品開発なども考えて、適切に特許を取る必要があります。
特に個人の方にありがちですが、ご自身で特許を出してしまうと、つい目の前の製品にこだわった特許になりがちです。
お困りの際は、ぜひ特許の専門家である弁理士（特許事務所）にご相談ください。
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東雲特許事務所（しののめ特許事務所）
弁理士 田村誠治（元特許庁審査官）
【東京都港区新橋】【東京都中央区八丁堀】【東京都北区田端】
【稀有な経歴】特許技術者→特許庁審査官→特許事務所運営