話しませんか２
「真珠女」 奈帆さん、憂美さんへの手紙
第二章 語らい
「憂美さん、すっかりエプロンが似合うようになったわね。まさか作家さんが、珈琲屋さんに勤めるとは思わなかったわ。」
「え、ほんとに？嬉しい。ときさんにお願いして、合間に、手伝わせて頂いているの。 社会勉強です。」
「いやぁー、助かっているんだよね。前の娘がオフの時に来てもらって。 安くて申しわけないんだけど。」
「で、どうなの？憂美さん。執筆はうまく行ってるの？」
「それが、うまく聞き出せなくて…」
「え！？誰から？ その小説のモデルはいるの？」
「秘密です。」
「憂美、秘密はだめよ！」
「あーん怒られちゃった」
「まぁまぁ、今日は白州の珈琲店、ブビレカウレからエチオピアが入っているから。それとそのお菓子はビスケットタイプのチーズケーキだよ、美味しいよ。」
「ねぇ奈帆さん、あれからあの人とはどうなっているの？」
二人は、嬉しそうに、カウンターに身を乗り出した。
ふと、甘い香りとウッディな香りが漂って来た気がした。
俺も、と身を乗り出したら、
「だめよ、だめ！」
「女子会の話しだからだめ！」
と、二人は口を揃えて言う。
まるで、カップルか母娘のようだ。
後日、知り合いのカフェで会うことになった。
俺は憂美さんのリクエストに応えて、ケーキは自由が丘のモンブラン、ビスケットは横浜のモンブランミルフィユを用意、珈琲はもちろんビブレカウレのルワンダ。友人の店なのに特別に置かせてもらった。
憂美さんからは、仄かに甘い香りが漂うのが、微かに感じられるが、奈帆さんからはあの、ウッディの香りがしないことに、何か違和感を感じた。
「ときさん、これ美味しいね。前に食べたアフタヌーンティーのケーキより美味しい。」
「奈帆さん、でしょう！ 憂美さんのリクエストにお答えしました。」
「ときさん、合格！」
憂美さんの溢れんばかりの笑顔が美しく、嬉しかった。
それにしても、奈帆さんの陰りが気になる。
他愛もない話しが続く。俺はこの場が永遠に続くことを願った。
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奈帆さんが、突然いなくなったらしい。
憂美さんからの連絡だ…
第二章終わり、続く
※この文章は、小説「真珠女」作者、春野憂美さんの許可・監修を得て、投稿させて頂いています。