10-1：10日間の涙（前編）

　日曜日の朝、自宅マンションでＹくんは亡くなった。

　奥さんが、朝に様子を見に行った時、Ｙくんは眠るように息を引き取っていたということだった。

　及川から後で聞いた話だが、子どもたちとは金曜日に会えたという。子どもたちを引率するのに、及川に手伝ってくれるよう、キャンプを主催する側から要請があったのだそうだ。普段は保健室利用者の自宅にはうかがわない及川だったが、Ｙくんたちの事情を考慮して、今回は特別に引き受けたという。
　及川と、子供たち数人がマンションを訪れた時、Ｙくんは眠っていた。子供たちの元気な声が聞こえたのか、Ｙくんはゆっくり体を起こし、
「ああ、よく来たね」
　と言った。及川が、
「調子はどう？」
　と聞くと、
「大丈夫ですよ」
　と、眠そうに答えるＹくんだったが、その後の会話も寝ぼけているようにところどころ飛んだ。
「お兄ちゃん、眠たいの？」
　と子供たちに聞かれると、
「昨日くらいから、少し眠っている時間も増えた感じなのよね」
　と奥さんが答えた。それでもＹくんは、来てくれた子供たちの近況を尋ねたり、自分が知っている子どもたちの名前をあげては、「元気にしているか」「最近はどうしている？」と聞いていた。もちろん、キャンプに参加している子どもたちは、それぞれ学校もクラスも違うことが多いため「知らない」「わかんない」という答えがほとんどなのだけど、それでもＹくんは「そうか」と言いながら、子どもたちの答えを笑顔で聞いていた。

　子供たちが帰った後、Ｙくんはすぐに眠ってしまったという。
　疲れたのかしら、と思っていた奥さんだったが、翌日の昼になっても目を覚まさない様子に心配となり、病院へ電話を入れた。すぐに往診にかけつけた当直の医師は、
「少し痛み止めが多くなって、眠る時間が長くなっているのかもしれません。薬の量を少し減らして、様子を見ましょうか」
　と説明したうえで、
「ただ、カルテから拝見する限りは、体の中で重大なことが起きている可能性もあり、急変のリスクもあります。ご希望でしたら、入院して検査をしたり、様子を見るということもできますが」
　とも提案した。奥さんは、少し考えていたが、
「いえ、彼はなるべく家にいたいと言っていましたので。苦しくなく眠っているだけなら、もう少し様子を見ます」
　と答えた。では何かあったらいつでも連絡をください、と言い残して、往診医は病院に戻ったとのことだった。