【短編小説】水際の境界
この文章は、
高林裕・福井亘・宮本脩詩・瀬古祥子（2016） : 大阪市中之島における水際空間と鳥類の関係 : 日本緑化工学会誌42（1），68-73
を題材にして、ChatGPTに短編小説を書いてもらったものです。指示と推敲は最低限。今後まだまだ展開させていく可能性はありますが、まずはご覧下さい。
中之島の川沿いは静かだ。ビルの窓に映る夕陽が、水面に淡い光の帯を投げかけている。陽は沈みかけ、鳥たちの影が水際を舞い降りては飛び立つ。佐野は、川沿いのベンチに座りながらその光景を眺めていた。手元のノートには、TWINSPANによって分類されたデータの数値が並んでいるが、今日はデータを覗き込む気になれない。
佐野がこの研究を始めたのは、都市と自然の境界線がますます曖昧になっていくのを感じたからだった。都市の緑は増え、親水空間が整備され、ビルの谷間には鳥たちが集うようになってきた。人間の手が作り出した「自然」に、鳥たちは順応していく。しかし、彼らが本当にこの都市に「居場所」を見つけたのか、それともただの仮住まいに過ぎないのか、その答えはいつも曖昧だった。
ノートの数値に目を落とすと、カルガモやヒヨドリ、スズメの名前が並んでいる。データは鳥たちの行動や選好する生息地を冷静に示しているが、その数字が示すのは単なる統計に過ぎない。だが、佐野にはその背後に、もっと大きな物語が隠されている気がしてならなかった。
「今日はどうですか？」
声に振り返ると、若手研究員の村上が立っていた。彼女もまた、この川沿いで調査をしている仲間だった。彼女は小さなデジタルカメラを手に持ち、川を見つめながら話しかけてくる。
「変わらないよ。データは相変わらず、カルガモやスズメばかりだ」
佐野は笑みを浮かべるが、その裏には何かを探し続ける苛立ちが隠れている。村上もその表情を見逃さなかった。
「でも、データに現れないものがあるんじゃないですか？データじゃ表せない何かが。」
村上の言葉は、佐野の胸を打った。彼はノートを閉じ、川に視線を戻す。確かに、データに分類された数字だけでは見えてこないものがある。鳥たちがこの都市で過ごす瞬間の一つ一つには、言葉にできない物語がある。それは、分類や分析を超えた命の輝きだ。
ふと、川の向こうから一羽のカワウが悠然と飛んできた。その大きな黒い翼が夕陽に照らされ、佐野の目の前で舞い降りた。カワウはしばし水面を泳いだかと思えば、ふとした瞬間、潜ってしまった。
「この都市も、自然の一部だよな…」佐野は呟いた。
村上が微笑んで頷く。「そうですね。人が作ったものでも、ここには確かに自然があります。」
佐野は気付いた。彼が探し求めていた「境界」は、最初から存在しなかったのかもしれない。都市と自然は、もはや二つの別物ではなく、一つに交わり、新たな生命の形を創り出している。彼らが行っている研究は、その証拠を集めるためのものだが、その意味はデータだけでは語りきれない。
「TWINSPANも、ただのツールだな」と佐野は笑った。「境界を分けるためじゃなく、繋ぐための。」
佐野はノートを鞄にしまい、村上に向き直る。「今日はもう研究はいいや。鳥たちの動きをただ眺めよう。データじゃ見えないものを感じてみたい。」
二人は静かに並んで川を見つめた。都市の音が少しずつ遠ざかり、鳥たちの羽音が、かすかに耳に届く。夕闇が迫る中、都市の水際は、静かに自然との対話を続けていた。
プロンプトに出す指示によって、物語の行く先は様々。都市の緑の話題をChatGPTに投げて物語を生成すると大抵、「失われていく自然」のような文脈の文章を生成することが経験的にわかってきたが、このパターンではむしろ都市に馴化する自然というか、私の感覚に近い背景で生成してくれた。
また、分類という手法についてもその限界のようなところに言及してくれており、ここも好感がもてる。
論文を物語に再構築するならば、都市の鳥類に関する定量的な知見はテーマとして相性がいいのかもしれない。