『ひとりぼっちの地球侵略』Valentine's Day/White Day【エピローグ】
※ ※ ※
先輩。
会いに来たよ。
……。
ごめん、起こそうとか、起きてるかなって期待したとか、そういうんじゃないんだ。
ただ、その……ここに来たくなったんだ。届いてるとは思わないけど、ここで少し喋らせて欲しいんだ。
……。
えっと。実は今日って、ホワイトデーなんだ。3月14日。
思えばバレンタインデーのときも先輩は寝ちゃってたから、そこから話さないといけないんだけど……。
俺、チョコ、貰ったんだ。義理チョコだけど。
1年2組のみんながくれたんだ。
凪がいなくなって、辛いだろうけど頑張ってほしいって、クラスの女子が作ってくれたんだ。古賀さんが代表して渡してくれた。
チョコ貰うなんて今までほとんどなかったからさ、びっくりした。
いつもは、こういう日って凪が主役だったんだ。あいつ、年上から好かれてから、いつの間にか何個もチョコ抱えてて、俺に自慢してきてさ。
別に羨ましいとは思わなかったけど、どうやってるんだろうって不思議だった。
だから、これからもう、それを見られないって思ったら、やっぱり寂しくなったんだ。
……。
あ、そうだ、おんなじ日にアイラさんが店に来てくれたんだ。
丁度閉店間際で俺も店の手伝いしてたら、アイラさんが汗だくで駆け込んできて、「裏の書店ってまだ空いてる！？」って聞いてきて。
「龍兄ならまだ書店にいますよ」って答えたら、凄い形相で睨んできた後にまた書店まで走ってって。その後は書店で龍兄と何か話してたんだけど、結局その後は帰っちゃったみたいだった。後で龍兄と会ったら紙袋もってたし、多分チョコ貰ったんじゃないかな……。
あ、でも龍兄甘いもの苦手なんだけど、それちゃんと分かってたのかな……後で龍兄に聞いてみようかな。
……それで、えっと……。
今俺、じいちゃんとお菓子の作り方なんかも勉強してるんだ。それで……。
本当はお返しで渡すものだと思うんだけど、これ、チョコ。
ここに置いとくよ。
……。
……先輩が眠ってる間にもさ、いろんなことがあって。リコと特訓なんかしたりして。こうやって新しい料理も覚えて。毎日が進んでいくけど……やっぱり、先輩がいないと心配だし、寂しいよ。
だからさ、このチョコは、日頃の感謝と、お礼。
いつも一緒にいてくれて、助けてくれて、ありがとう。
今はこうして会えないでいるけど……信じてるし、待ってるから。
……。
はぁ、思ったよりも疲れたな……久しぶりに来ようとしたから道を間違えちゃって……。
…………。
……先輩……俺……待ってるから……。
……………………。
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※ ※ ※
広瀬くん。
広瀬くん。
ひーろーせーくーん。
寝ちゃったの？ 仕方ないなぁ。
まぁいいわ。そのおかげで、こうして話しかけられるみたいだし。
広瀬くん、チョコレート、ありがとう。
それと、バレン……タインデー？ に渡すものがなくてごめんね。
やっぱり、今は体を癒やすことに専念しないとダメみたい。
今起きると、広瀬くんたちに迷惑がかかる。
でも、寂しいっていう気持ち、私も分かるよ。
私がアイラと修学旅行に行ったときのこと、覚えてる？
ほら、通信機で楽しかったって会話したとき。
あのとき、本当に楽しかったんだけどね。
あー、今は広瀬くんが隣にいないんだなって、そんなことも思ってね。
もし広瀬くんがあのときの私と同じ気持ちなら、やっぱり寂しいって感じるのかな。
……。
私から、チョコのお返しは今はむり。渡せない。
だから、できることと言ったらこれくらいしかなくて。
ほら。
……なんか、眠る前とおんなじことやってるね、私。
それじゃあ、もういくね。まだまだ寝ないといけないから。
信じてくれて、ありがとう。
待っててくれて、ありがとう。
春には必ず、会いに行くからね。
※ ※ ※
広瀬岬一は目を覚ました。
ゆっくりと身を起こし、顔を上げる。
青空は遠く、未だに季節は冬だと主張するように、冷ややかな空気が頬を撫でる。
それでも、春の訪れは間近に近づいている。
その温かみを、何故だか額に感じた気がした。
思わずおでこを触る。自分の確かな体温が伝わってくる。
……きっと気のせいなのだろう。大鳥先輩はまだ目を覚まさない。
夢を見ていたような気もするが、こうして覚えていなければ同じことだ。
――なのに、返事をすべきだと思う自分がいる。
振り返って、バスを仰ぐ。
「……うん」
それだけ言って、広瀬岬一は秘密基地を後にする。
先ほどまで彼がうたた寝をしていた草むら。
そこに置かれていたはずの贈り物は、まるで最初からなかったかように、キレイに消え去っていた。
※ ※ ※
エイプリルフール企画
『ひとりぼっちの地球侵略』二次創作
Fin.