円卓を囲んで

長老・君はコーランを読んだことがあるかい？

わたし・アラビア語じゃないけど、漫画で少し。

長老・コーランはアラビア語なんだ。生き方を示してるんだよ。決して人を殺すことや暴力に賛成するようなことが教えではないんだ。

現在のイスラム教、ムスリムに対するイメージを払拭するような言葉だった。

わたしは　知ってる。わたしのムスリムの友達はみんな優しくて親切だよ。と答えた。インドで出会ったガザ出身のパレスチナ人、モハメッドのことが頭に浮かんでいた。

まあ、お茶でも飲んで行きなさい。

長老は優しく微笑み、察した若手の仲間がお茶を注ぎわたしに促した。

暑い日に熱い甘いお茶だった。インドでもトルコでもヨルダンもそうだったように暑い国の人たちは熱い飲み物を好むようだ。

時間があればここにみんなで座って勉強をしているんだよ。エルサレムは観光かい？楽しんでる？暑いから気をつけなさい。

ありがとう。みんなとお話しできて嬉しい。わたし、色々知りたいの。パレスチナのこともイスラムのことも、みんながどう思って何を思っているのか。

あはは。君は面白いね。

黒よりも白が多いその大きなひげをたくわえた長老は常に穏やかで絶えず微笑みその空気は海外とか宗教とか人種とか言語とか境目を忘れさせてくれるものだった。一気にわたしは長老が大好きになった。わたしは直感を信じている、きっとこの人はすごくいい人に違いない。

お茶ごちそうさま。また来るから！みんなにまた会いたい。そう言うと

またいつでもいらっしゃい、お茶飲んでコーランの話しをしよう、エルサレムを楽しみなさいね。

長老や仲間たちは優しい微笑みでわたしを送り出してくれた。