小説ロマンシングサガ3-宿命を乗り越えて-　第4話　それぞれの旅立ちへ

「この難局を乗り切ることができたのは、そなたらの協力があってのことだ。特に、ハリード、トーマス、ユリアン、エレン、サラ、お前たちは私の臣下でもないのによく頑張ってくれた」

「ハリード様、ありがとうございます」

「金のためだ」

「トーマス様、ありがとうございます」

「もったいないお言葉です」

「ユリアン様、ありがとうございます」

「親父から自分の信じる道を進めと言われてきましたから、そんな・・・」

「エレン様、ありがとうございます」

「モニカ様と旅をしたの、楽しかったよ」

「サラ様、ありがとうございます」

「・・・いえ・・・」

「カタリナ、ありがとう」

「モニカ様の勇気がゴドウィンの陰謀を打ち砕いたのですよ」

「十分な恩賞を授けよう」

「まあ、当然だな」

「ハリード様ったら！」

数日後・・・ロアーヌの広場、夜ふけに・・・

「今回の事件、なんとかおさまって良かったわ・・・ミカエル様の冷静な判断と統制あっての、素早い解決だったのよ・・・」

カタリナは、一人、たそがれていた。

そこに、ミカエルが現れた。

「カタリナ、ご苦労であった。私はお前を心配していたのだ」

「ミカエル様！モニカ様のボディーガードにすぎない私のことを心配してくださり、光栄でございます」

「そうではない、私は、一人の女性として、カタリナを心配していたのだ」

「ミカエル様・・・そんな・・・嬉しい」

ミカエルがカタリナに寄り添う。二人の息づかいが荒くなる。ミカエルはカタリナに手を絡ませた。自然と、ミカエルの唇がカタリナの唇に合わさった。カタリナの顔が赤らんだ。

「カタリナ・・・マスカレイドはあるか？」

しばし、二人の恍惚の時間が過ぎたあと、ミカエルは尋ねた。

「はい、ここに」

「ロアーヌに代々伝わる聖王遺物、俺が欲しかったのはこれだ」

「？！お前は！」

「遅い！マスカレイドはいただいた！俺の変身能力は見破れなかったようだな」

20代後半くらいでミカエルと背丈が近いその男は、本性を現し、素早く闇に消えた。

カタリナは、追いかけることもできず、茫然自失と座り込んでしまった。

翌日・・・ロアーヌ宮殿、玉座の間では・・・

「これからどうする？」

「特にあてもないが、北の方へ行こうと思っている。まだまだ、仕事をしなきゃならねえんだ。じゃあな、妹を大切にしろよ」

ハリードが玉座の間を去るとき、髪をバッサリと短くしたカタリナとすれ違った。

「ん？カタリナ・・・どうしたんだ？まあ、いいか」

「カタリナ様、お入りください」

「失礼します・・・ミカエル様、マスカレイドを奪われてしまいました。本来ならばすぐに自害するところですが、何卒マスカレイドを取り戻す機会をお与えください」

「その髪は覚悟の印か。ところで、お前ほどの者がどうしてマスカレイドを奪われたのだ？」

「それだけは、、、申し上げることができません」

「ならば、重ねて問うこともない、行くがよい。ただし、マスカレイドを取り戻すまでロアーヌに戻ることは許さん」

「そんな！ひどいわ、お兄様！」

「カタリナ、行け！次、ユリアンを呼べ！」

「ユリアン様、お入りください」

「失礼します。このたびは、どうして私を・・・」

「実は、モニカを守るためのプリンセス・ガードという部隊をつくりたい。お前にその責務を担ってもらいたいのだ」

「私には荷が重すぎます」

「ユリアン様！お願いします！」

「モニカとハリードの推薦だ。引き受けてくれ」

「わかりました！」

1時間後・・・ロアーヌの酒場にて・・・

「エレン、俺は、モニカ様のプリンセスガードになるんだ！」

「へえ、すごいじゃん！（心の声:なによ、あのとき私を口説いていたのと随分違う態度ね！好きにすれば？）」

「トーマスはどうするんだ？」

「俺は、おじい様からの言いつけで、ピドナへ行くよ。ユリアンも誘おうと思っていたのに、残念だな」

「サラ、私たちはシノンの家に帰るわよ」

「お姉ちゃん、私もトーマスと一緒にピドナに行きたい」

「あなたがトーマスについて行っても、トーマスを助けられないわよ」

「ううん、私、不安だけど、外の世界を見たいの！お姉ちゃんも一緒に行こうよ！」

「仕方ないわね・・・」

「ハリードはどうするんだ？」

「俺は、北の方、ランスにでも行こうかと思っている。じゃあな、また会ったときは、よろしくな」

ハリードは酒場をあとにした。

ちょうど、ミュルスからツヴァイク行きの船に乗ろうとしたとき、髪を切ったカタリナと再会した。

「おい、カタリナ、どうしたんだ？何かあったのか？」

「実は・・・ということなの」　

「そうか、何か手がかりがつかめるかもしれないし、一緒にランスに行かないか？一人だけでマスカレイドを探すのは大変だろ？」

「そうね・・・よろしくね」

トーマス達は、ピドナへ向かう船に乗った。これから、それぞれの新しい冒険が始まる。

"I was able to overcome this difficult situation thanks to your cooperation. Especially, Khalid, Thomas, Julian, Ellen, Sarah, you guys weren't even my subjects, but you did a great job."

"Thank you, Mr. Khalid."

"It's for the money."

"Thank you, Mr. Thomas."

"Too good a word for me."

"Thank you, Mr. Julian."

"My father told me to follow the path I believe in, so..."

"Thank you, Ms. Ellen."

"It was fun to travel with Princess Monica."

"Thank you, Ms. Sarah."

"···Yes···"

"Thank you, Katarina."

"Monica's courage crushed Godwin's plot."

"I will give you enough rewards."

"Well, of course."

"Mr. Harryd!"

A few days later... in the square of Roane, late at night...

"I'm glad that this incident somehow ended... It was a quick solution thanks to Master Michael's calm judgment and control..."

Katarina was alone, twilight.

Then Michael appeared.

"Katarina, I was worried about you."

"Master Michael! It is an honor to have you worry about me, who is nothing more than Monica-sama's bodyguard."

"That's not right. As a woman, I was worried about Katarina."

"Master Michael… that’s… I’m so happy."

Michael snuggled up to Katarina. The two's breathing became rough. Michael entwined his hands with Katarina. Naturally, Michael's lips met Katarina's. Katarina's face turned red.

"Katarina...is there a masquerade?"

Michael asked after the two were in ecstasy for a while.

"Yes, here."

"This is the relic of the Holy King that has been handed down from generation to generation in Roane, and this is what I wanted."

"?!You are!"

"You're late! I got the masquerade! It seems you didn't see through my transformation ability."

The man, in his late 20s and about the same height as Michael, revealed his true colors and quickly disappeared into the darkness.

Katarina, unable to chase after her, sat down in her stupor.

The next day... Roane Palace, in the throne room...

"What are you going to do now?"

"I don't have a particular destination, but I'm thinking of going north. I still have to work. Then take care of her sister."

When Khalid left the throne room, he passed Katarina, who had cut her hair short.

"Hmm? Katarina... what's wrong? Well, okay."

"Katarina, please come in."

"Excuse me… Master Michael, the Masquerade has been stolen."

"Is that hair a sign of your resolve? By the way, why was the Masquerade stolen from someone like you?"

"That's the only thing I can't say."

"In that case, there is no need to ask again. I won't allow you to return to Roanne until you have the Masquerade back."

"No way! That's terrible, my brother!"

"Katarina, go! Next, call Julian!"

"Mr. Julian, please come in."

"Excuse me. Why did you take me this time..."

"Actually, I want to create a unit called the Princess Guard to protect Monica. I want you to take on that responsibility."

"It's too heavy for me."

"Mr. Julian! Please!"

"It was recommended by Monica and Khalid. Please accept it."

"Yes, I accept."

1 hour later...at the tavern in Roanne...

"Ellen, I'm going to be Monica's princess guard!"

"Wow, that's amazing!"
Eren's inner voice said, "What, your attitude is different from when you were wooing me back then! It doesn't matter to me anymore, just do whatever you want!"

"What about Thomas?"

"I'm going to Pidona at the request of my grandfather. I was thinking of inviting Julian, but it's a shame."

"Sarah, we're going back to Sinon's house."

"Sister, I want to go to Pidona with Thomas."

"You can't help Thomas even if you follow him."

"No, I'm worried, but I want to see the outside world! My sister, let's go together!"

"I can't help it..."

"What about Khalid?"

"I'm thinking of going to Lance in the north. See you next time. Nice to meet you."

Khalid left the bar.

Just as he was about to board the ship from Myls to Zweig, he met again with Katarina, who had cut her hair.

"Hey, Katarina, what's wrong? Did something happen?"

"Actually..."

Katarina explained the situation.

"I see, I might get some clues, so why don't we go to Lance together? It's hard to find Masquerade by yourself, isn't it?"

"Yes... "

Thomas and the others board a ship heading for Pidna. From now on, each new adventure begins.