大地の荒廃

「その罪は天に達し、神はその咎を覚えられた。. . . 彼女が満たした杯は、彼女の二倍まで満たされた。彼女は心の中で言う、「わたしは女王の座にあり、やもめではなく、悲しみを見ることはない。それゆえ、その災いは一日に来て、死と、嘆きと、飢饉となり、彼女は火で完全に焼かれる。そして、姦淫を犯し、彼女と美味しく暮らしていた地の王たちは、彼女を嘆き、彼女のために嘆き、......言って言う。"ああ、ああ、あの大いなる都バビロン、あの力ある都よ。黙示録18:5-10。
"地の商人たちは、"バビロンの豊富な嗜好品によって富を築き"、"バビロンの苦しみを恐れて遠く離れて立ち、泣き、慟哭し、こう言う！あんなに豊かだったものが、一時間のうちに無に帰したのだ」。黙示録18:11, 3, 15-17.
このような裁きが、神の怒りの訪れの日にバビロンに下る。バビロンはその咎の量を満たし、その時が来た。[654]
神の御声が民の捕囚を逆転させるとき、人生の大いなる戦いですべてを失った人々は、恐ろしい目覚めを迎える。保護観察が続いている間、彼らはサタンの惑わしに目がくらみ、自分の罪の道を正当化していた。富める者は、より恵まれない者より優れていると自負していたが、彼らは神の掟に違反して富を得ていた。彼らは飢えている者に食べ物を与え、裸の者に衣服を着せ、公正に対処し、あわれみを愛することを怠っていた。彼らは自分を高め、同胞の敬意を得ようとしていた。今、彼らは自分たちを偉大にしたものすべてを剥ぎ取られ、貧しく無防備な状態に置かれている。彼らは、自分たちの造り主よりも優先していた偶像が破壊されるのを、恐怖とともに見つめている。彼らは地上の富と享楽のために魂を売り渡し、神に向かって豊かになろうとしなかった。その結果、彼らの人生は失敗となり、快楽は胆汁と化し、財宝は腐敗と化した。一生かけて得たものは、一瞬にして一掃されてしまう。金持ちは豪邸が破壊され、金銀が散らされたことを嘆く。しかし、彼らの嘆きは、彼ら自身が偶像とともに滅びるという恐れによって静まる。
邪悪な者たちが後悔の念に満たされるのは、神や同胞をないがしろにした罪のせいではなく、神が勝利されたからである。彼らはその結果がそうであることを嘆くが、自分たちの邪悪さを悔い改めることはない。できることなら、征服のために手段を選ばないだろう。
世間は、自分たちが嘲り、嘲笑し、絶滅させようと望んだ階級そのものが、疫病や大嵐や地震の中を無傷で通り過ぎるのを見ている。主の掟に背く者にとっては貪り食う火である主が、主の民にとっては安全な館である。
人の好感を得るために真理を犠牲にしてきた牧師は、今、自分の教えの性格と影響力を見極める。彼が机に立ち、道を歩き、人生のさまざまな場面で人々と交わるとき、全知全能の目が彼を追っていたことは明らかである。魂のすべての [655] 感情、書かれたすべての行、発せられたすべての言葉、人を偽りの避難所に安住させたすべての行為は、種を撒き散らしてきた。
主は言われる： 「彼らは、平和、平和と言って、わが民の娘の傷をわずかに癒した。「あなたがたは偽りによって、わたしが悲しませなかった正しい者の心を悲しませ、悪しき者の手を強めて、その悪しき道から立ち帰らせないようにした。エレミヤ8:11、エゼキエル13:22。
「わたしの牧場の羊を滅ぼし、散らす牧者には災いがある！. . . 見よ、わたしはあなたがたの行いの災いを、あなたがたに臨む。「羊飼いたちよ、吠えて叫び、群れの主人たちよ、灰の中に身を沈めよ。エレミヤ23:1、2; 25:34、35、余白。
大臣も人々も、自分たちが神との正しい関係を保っていないことを知る。彼らは、すべての公正で正しい律法の創造者に反逆したことを知る。神の戒めを脇に置くことによって、何千もの悪、不和、憎しみ、不義が生まれ、地上は広大な争いの場となり、腐敗の池となった。これが今、真理を拒み、誤謬を大切にすることを選んだ人々に見えている光景である。不従順で不忠実な者たちが、永遠に失ったもの、すなわち永遠の命に対して抱く切望は、どんな言葉でも表現できない。世間がその才能と弁舌のために崇拝してきた人々は、今、これらのものを真の光で見ている。そして、彼らが軽蔑し、嘲笑してきた忠実な人々の足元にひれ伏し、神が彼らを愛してくださったことを告白する。
人々は、自分たちが欺かれていたことを知る。彼らは互いに、自分たちを破滅に導いたと非難し合うが、皆は一致して、牧師たちに痛烈な非難を浴びせる。不誠実な牧師たちは、おかしなことを預言し、神の律法を無効にし、律法を聖なるものとしようとする人々を迫害 [656] するように、聴衆を導いてきた。今、これらの教師たちは、絶望のうちに、自分たちの欺きのわざを世に告白している。大勢の人々は怒りに満ちている。「私たちは道に迷っている！」彼らは叫び、「あなたたちが私たちを破滅させたのだ」と偽りの羊飼いたちに襲いかかる。かつて彼らを最も称賛していた者たちが、彼らに最も恐ろしい呪いをかける。かつて彼らに栄冠を戴いた手は、彼らを滅ぼすために振り上げられる。神の民を殺そうとしていた剣は、今や彼らの敵を滅ぼすために使われる。至る所で争いと流血が起こる。
「主は諸国民と論争し、すべての肉なる者と訴え、悪しき者を剣で打たれる。エレミヤ25:31。神の子とその天の使者たちは、人の子らに警告し、啓蒙し、救うために、悪しきものの力と対立してきた。邪悪な者たちは、神に対する戦いの中でサタンと完全に団結した。今こそ、神がその弱体化した律法の権威を擁護する時が来たのだ。今、論争はサタンとの間だけでなく、人間との間でも起こっている。「主は諸国民と論争し、悪を行う者を剣で打たれる。
すべての忌まわしい行いのために嘆き叫ぶ者 "の上に、救いの印が置かれたのである。エゼキエルの幻の中で、屠殺用の武器を持った男たちに代表される死の天使が現れ、彼らに命令が下る： 「老いも若きも、乙女も幼な子も女も、ことごとく殺し尽くせ。預言者は言う： 「彼らは、家の前にいた古代の人々から始めた。エゼキエル9:1-6。滅びの業は、民の霊的な守護者であると公言していた者たちの間で始まる。偽りの番人たちが最初に倒れる。憐れむ者も、惜しむ者もいない。男も、女も、乙女も、幼な子も、共に滅びる。
「主は、その咎のために、地の住民を罰するために、その所から出て来られる。イザヤ26：21。「主がエルサレムに対して戦ったすべての民を打たれる災いはこれである。その日、主からの大騒動が彼らの間に起こり、彼らはみな隣人の手を握り、その手は隣人の手に対して立ち上がる。" ゼカリヤ14:12、13。己の激しい情念の狂おしい争いのうちに、また、神の怒りに満ちた激しい噴出によって、地上の邪悪な住民、すなわち、祭司、支配者、民、富める者も貧しい者も、高い者も低い者も倒れる。「その日、地の果てから地の果てまで、主の殺された者たちは、嘆かれることも、集められることも、葬られることもない。エレミヤ25:33。
エレミヤ25:33 "キリストが来られるとき、悪者は全地から抹殺され、キリストの口の霊によって焼き尽くされ、キリストの栄光の輝きによって滅ぼされる。キリストはご自分の民を神の都に連れて行き、地はその住民から空にされる。"見よ、主は地を空にし、荒れ果てさせ、逆さまにし、その住民を海外に散らされる"。「主がこの言葉を語られたからだ。"彼らが法を犯し、定めを変え、永遠の契約を破ったからである。それゆえ、のろいは地を食い尽くし、そこに住む者は荒れ果て、地の住民は焼かれる。" イザヤ書24章1節、3節、5節、6節。
地球全体が荒涼とした荒野のように見える。地震によって破壊された都市や村の廃墟、根こそぎにされた木々、海によって投げ出された岩や大地そのものから引きちぎられた岩が、地表に散らばっている。[658]
さて、この出来事は、贖罪の日の最後の荘厳な礼拝の中で予言されていた。会衆の面前で、大祭司はその上で、"イスラエルの子らのすべての咎と、彼らのすべての罪過とを、山羊の頭の上に置いて "告白した。レビ記16:21。同じように、天の聖所での贖いの業が完了したとき、神と天の御使いと贖われた者たちの前で、神の民の罪はサタンの上に置かれる。そして、身代わりが人の住まない土地に追い払われたように、サタンも荒れ果てた地、人の住まない荒れ果てた荒野に追放される。
啓示者は、サタンが追放され、地上が混沌と荒廃の状態に陥ることを予言し、この状態が千年間続くと宣言している。主の再臨と悪者の滅亡の場面を示した後、預言はこう続く： 「私は、一人の御使いが天から下り、底知れぬ穴の鍵と大きな鎖を手にしているのを見た。天使が天から下って来て、底知れぬ穴の鍵と大きな鎖とを手に持っているのを見た。そして、竜、すなわち、悪魔であり、サタンである古い蛇を捕らえて、千年縛り、底知れぬ穴に投げ込み、閉じ込めて、千年が終わるまで、これ以上、諸国民を惑わさないように、その上に封印を定めた。黙示録20:1-3。
底なしの穴」という表現が、混乱と暗闇の状態にある地上を表していることは、他の聖句からも明らかである。聖書の記録には、「初め」の地球の状態について、「形もなく、空虚であり、闇が深淵の面に広がっていた」と書かれている。[ここで「深み」と訳されているヘブライ語の単語は、ヘブライ語旧約聖書のセプトゥアギンタ（ギリシャ語）訳では、啓示20:1-3で「底なしの穴」と訳されている単語と同じである。］ [659] 創世記1:2。預言は、少なくとも部分的には、この状態に戻されると教えている。神の偉大な日を前にして、預言者エレミヤはこう宣言している： 「わたしは地を見たが、見よ、それは形もなく、空虚であった。わたしは山々を見たが、見よ、それらは震え、すべての丘は軽やかに動いた。わたしが見ると、見よ、人はなく、天の鳥はみな逃げていた。わたしが見ると、見よ、実り豊かな地は荒野となり、その町々はことごとく打ち壊された。エレミヤ4:23-26。
ここに、サタンとその悪しき天使たちが千年間住むことになる。サタンは地上に限られ、堕落していない者たちを誘惑し、困らせるために他の世界に行くことはできない。この意味で、サタンは縛られているのだ。何世紀もの間、彼の唯一の楽しみであった欺瞞と破滅の業から完全に切り離されるのだ。
預言者イザヤは、サタンが打倒される時を前にして、こう叫んでいる： 「ルシファーよ、朝の子よ、汝はいかにして天から堕ちたのか！国々を弱らせた汝はいかにして地に落とされたのか！. . . 汝は心の中で言った、「私は天に昇り、神の星々の上に私の王座を高くしよう。わたしはいと高き方のようになる。しかし、あなたは地獄、淵に落とされる。地を震わせ、国々を揺り動かし、世界を荒野とし、その町々を滅ぼし、その囚人の家を開かなかったのは、この人であろうか」。イザヤ14:12-17。
六千年の間、サタンの反逆の業は "地を震わせた"。彼は "世界を荒野とし、その町々を滅ぼした"。そして、"その囚人の家を開かなかった"。しかし、キリストはその束縛を解き、囚人たちを自由にされた。[660]
邪悪な者でさえも、今やサタンの力の及ばないところに置かれ、サタンはその邪悪な天使たちだけで、罪がもたらした呪いの効果を実現するために残っている。「諸国の王たち、それもすべての王たちが栄光のうちに横たわり、みな自分の家（墓）にいる。しかし、あなたは忌まわしい枝のように、墓から追い出される。. . なぜなら、あなたはあなたの地を滅ぼし、あなたの民を殺したからである」。イザヤ14:18-20。
千年の間、サタンは荒れ果てた大地をさまよい、神の律法に対する反逆の結果を見ることになる。この間、彼の苦しみは激しい。堕落して以来、彼の絶え間ない活動は内省を追放してきた。しかし今、彼はその力を奪われ、最初に天の統治に反抗して以来、自分が果たしてきた役割を熟考し、自分が行ったすべての悪のために苦しみ、自分が犯させた罪のために罰せられなければならない恐ろしい未来を、震えと恐怖をもって待ち望むことになる。
神の民にとって、サタンの捕囚は喜びと歓喜をもたらす。預言者は言う： 「エホバがあなたの憂い，あなたの悩み，あなたが仕えるようにされた苦役からあなたを休ませる日，あなたはバビロンの王（ここではサタンを表す）に対してこのたとえを取り上げ，こう言う！. . . エホバは，悪人の杖，支配者の笏を砕かれた。怒りのうちに民を打ち続け，怒りのうちに諸国を支配し，迫害を止められなかった。3-6節、R.V.

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第一の復活と第二の復活の間の千年の間に、悪者の裁きが行われる。使徒パウロは、この裁きを再臨に続く出来事として指摘している。「主が来られるまでは、その時までは何もさばかないでいなさい。主は、暗やみの隠れたものを明るみに出し、心の[661]計略を明らかにされるのです」。1コリント4:5。ダニエルは，日の神が来られたとき，"裁きはいと高き方の聖徒たちに与えられた "と宣言している。ダニエル書7:22。ダニエル書7:22。この時、正しい者たちは王として、また神に対する祭司として君臨している。ヨハネは黙示録の中でこう言っている："私は王座を見た。「彼らは神とキリストの祭司となり、キリストとともに千年統治する。黙示録20:4, 6 パウロが予告したように、"聖徒が世をさばく "のはこの時である。1コリント6:2。キリストと結ばれて、彼らは悪人を裁き、彼らの行いを法令集である聖書と照らし合わせ、肉体の中で行われた行いに従ってすべての事件を決定する。そして、その行いに従って、悪人が受けるべき報いが下され、死の帳簿にその名が記される。
サタンと悪の天使たちも、キリストとその民によって裁かれる。パウロは言う："あなたがたは、天使たちを裁くことを知らないのか。3節。また、ユダは、"最初の地位を守らず、自分の住まいを離れた天使たちを、大いなる日のさばきのために、暗やみの下で、永遠の鎖につながれておいた "と宣言している。ジュード6章
千年の終わりに、第二の復活が起こる。そのとき、悪者は死者の中からよみがえり、"書かれたさばき "を執行するために神の前に現れる。このように、啓示者は義人の復活について述べた後、次のように述べている。黙示録20:5。またイザヤは、悪人についてこう宣言している： 「囚人たちが穴に集められ、牢に閉じこめられるように、彼らは集められ、幾日もたってから訪ねられる」。イザヤ24:22。