なぜ４７都道府県にこだわったのか？〜フットボールの白地図 改め『蹴日本紀行』を語る＜その壱＞

　まずは「連想ゲーム」からスタートすることにしたい。「４７」という数字から、貴方は何を想像するだろうか？　時代劇がお好きな方なら赤穂浪士の四十七士、サッカーファンなら田中隼人（柏）や中野伸哉（鳥栖）や旗手怜央（川崎）といった背番号４７の選手をイメージするだろう。だがほとんどの方は、４７都道府県をまず連想するのではないか。

　それにしてもなぜ、わが国の広域的地方公共団体は「４７」という、半端な数になっているのだろうか？　なぜ、アメリカの５０州みたいに、わかりやすい数字ではないのだろうか？　そんなことを一度でも考えたことがある方は、ぜひとも本稿をお読みいただきたい。ちなみにWikipediaの「４７」のページに、こんな記述があったので紹介しておく。

・47は15番目の素数である。1つ前は43、次は53。
・5番目の安全素数である。1つ前は23、次は59。
・8番目のリュカ数である。1つ前は29、次は76。
・n に2を加えた数と2を乗じた数が逆順になる2番目の数である。1つ前は2、次は497。

「素数」以外、まったく理解できない。「安全素数」とか「リュカ数」とか聞いたこともないし、あるいは「n に2を加えた数と2を乗じた数が逆順になる」なんて、５５年も生きてきて一度たりとも考えたことがなかった（笑）。

フットボールの白地図｜宇都宮徹壱｜note

　話を４７都道府県に戻す。わが国の都道府県の数は最初から４７ではなく、実は紆余曲折を経てこの数字に収まっている。それはアメリカの州の数も同様で、最初は１３州からスタートし、州の数が増えるたびに国旗の星の数も増えていった（星条旗は世界で最も変更回数が多い国旗である）。これに対して日本の４７都道府県は、当初３００以上あったものが、合併と分立を重ねて現在の数に落ち着いた。

　大政奉還後の１８７１年（明治４年）、廃藩置県によって北海道の一部を除く国内全域が３府３０２県となることが決まる。なんと、現在の６.５倍もの府県があったのである（当時の名称を見てみると、八戸県、宇都宮県、浦和県、松本県、福山県、丸亀県、人吉県といったものもあった）。幕末の藩の数は３００近くあり、まずはそれらが県にスライドしていったのである。

　そして翌１８７２年の第１次府県統合で３府７２県に、さらに１８７６年の第２次府県統合で ３府３５県までシュリンク。その後、幾度かの分立が起こり、東京府が東京都に移行された１９４３年（昭和１８年）に１都２府４３県２庁（北海道庁と樺太庁）となる。そして戦後、沖縄県がアメリカ施政下に入り、樺太庁が廃止されて北海道庁が北海道に移行。しばらく４６都道府県の時代が続き、１９７２年５月１５日の沖縄本土復帰により、現在の４７都道府県となったのである。

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