野焼きの陶芸家 甲斐さんとの出逢い
打ち合わせのために、大分竹田のHi! Yoriyoに伺ったのは、
まだ寒さの残る３月のある午後のこと。
カフェの奥にある窓辺の部屋で待っていると
なおみさんが、もう少し待ってくれる？
と言って、コーヒーを出してくれた。
まだ他の仕事で手が離せないようだった。
北九州から竹田まで３時間の運転をした後だったから、少し気持ちを落ち着かせるには、この空白の隙間がありがたかった。
心を落ち着けてコーヒーを静かに飲むことにした。
目の前に置かれたコーヒーカップは、青い顔料を塗りこんだようなザラつき感のあるものだった。
その肉厚的で柔らかな形は、マチスの絵のような逞しい女性的なフォルムにも見えてきた。
窓の外の青い空とコーヒーカップのblueが、そのままアート作品のように見えてきた。
写真を撮るけど、光のコントラストのために実際のように素敵に映らない。諦めてコーヒーを飲もうとカップの取っ手を握ると
ムム・・・ ゴルゴ13ではないが・・・
手にしっくるとくる肉厚の取っ手とザラついた質感に、思わず唸ってしまった。
なおみさんが戻ってきた。
このコーヒーカップ、めっちゃ素敵ですね！
特に取っ手の感じがとっても好きです！！！
長湯在住の陶芸家、甲斐さんの作品だと教えてくれた。
カフェにも何点か販売用の作品が置かれていた。
その時に気づいたのだけど、Hi! Yoriyoのコーヒーカップの
ほとんどが、僕が手にしたblueのものに統一されていた。
カフェのオープンの時に、なおみさんが甲斐さんにこだわってblueをオーダーしたのだろうか。
どれも微妙に色も形も異なっていて、一つひとつが手作りされたのが分かる味わい深いものだった。
今、まさに手にしているコーヒーカップが欲しかったのだけど、この顔料を塗りこんだようなblueのものは、カフェでも販売していなかった。残念
同じものがなくても、このコーヒーカップの”取っての感触”が最高だったので、近いような淡いblueのものを、ちょうど東京で会うことになった友人の分と自分のを２点購入させていただいた。
甲斐さんって、どんな方なんですか？
何も食べてない僕のために、ぜんざいを作ってくれながら、
なおみさんは言いました。
甲斐さんねー
土のことにめっちゃ詳しくてねえー
アーティストというより、チャーミングなおいちゃん。
（大分弁で、おじさんのことをおいちゃんと言う）
そう、ぜんざいが好きだから、呼んだら来るかもよー
土のことに詳しい！！！😃
『大地に繋がる』を最近のテーマにしていた僕は、甲斐さんに会わずにはいられなかった。
数日後
購入したコーヒーカップがどれだけ素敵で、特に取っ手が大のお気に入りなことをメッセージすると、
甲斐さんから遊びに来てもいいよ！とお返事があった。
そして、翌月
長湯のキリシタン遺跡近くにある甲斐さんのご自宅を訪ねた。
甲斐さんは、なおみさんが表現した通りのチャーミングなおいちゃんだった。めちゃめちゃ笑顔で迎え入れてくれた。
ご自宅のギャラリーには、コップ、器など様々な甲斐さんの作品が置いてあった。
見回しても、カフェの鮮やかな青いコーヒーカップはなかったが、
何点か綺麗なblueや朱色が浮かび上がった一輪挿しやうつわを見つけた。
これは？と聞くと。
釜ではなく、野焼きで創ると、このように土に混じったものから、不思議な色が出てくるんです。と甲斐さんは丁寧に教えくれた。
この朱は、辰砂（しんしゃ）！ 賢者の石！！！ですよ
この長湯には、かつて銀の鉱山があったのではないですか？
辰砂に一人で興奮している僕を面白がってくれた。
そして、こんな綺麗な青や朱の色合いで、あの”取っ手の”コーヒーカップがあったら素敵だなーと僕が呟くと・・
甲斐さんは、そうですか・・・ と沈黙を残しながら
次回のわたしの宿題にしましょう。と言う。
宿題なんてめっそうもない。
でも、もし野焼きでのコーヒーカップが出来たら教えて下さい。
その時は、飛んで参ります。
そんな会話をしてから、丁寧に見送られながら、ご自宅を後にした。
それから、２ヶ月後、甲斐さんのFacebookに、
I（わたしだ！）さんとの約束の野焼きが出来ました！
と書いている記事を発見した。
一人のアーティスト、陶芸家が、なんでもない僕との約束に向き合ってくれていることに、感動が込み上げてきた。
すぐに甲斐さんにメッセージを送って再びお会いする約束をした。
小雨の降る中、長湯の田園風景の中にある甲斐さん宅に伺った。
いつものように出迎えてくれ、お部屋に通していただくと、
テーブルの上には、野焼きによって創作された４つの作品が並んでいた。
一つひとつの作品を手に取りながら、その色と手触りを愛でていく
うつわの表面に顕れている、鮮やかな銀色やblue
さらに火を浴びて強化還元された、補色の赤（朱色）や黄色
うつわの表面には、火と激しく格闘したその跡が燃え尽きた籾殻とともに残っている
大地である土を、野で焼き、火を起こし現れる銅やコバルト、そして聖なる銀塩の赤
あらゆる経験を積んだ芸術家が、この世界を存立させる、土、火、風、空、水、そのすべての要素と戯れて
僕のなんでもない、一言を、宿題と受けとめて
久住連山を背にした田園の中で、なんと粋な火遊びでしょうか！！！
この野焼きの作品が創られるまでの、甲斐さんとの交わりが、とっても懐かしいような気がして、また心が躍る時間で、本当に嬉しくてしかたなかった。
そして、一人のアーティストが僕の言葉を受けて創作してくれ、その唯一無二の作品をお迎えする。こんな贅沢なことはありましょうか。
その他にも、野焼きシリーズとは全く別物の真っ白い白磁の器も創られていて、その一つをおまけでプレゼントしてもらった。やったー
部屋の片隅に置いてあった『今日の芸術 岡本太郎著』を見つけると、昭和３０年の５月に発行された初版のものだった。
1970年の大阪万博のシンボルとして建てられた太郎の「太陽の塔」が完成した時には、この塔まで走っていって、抱きついたんだ！
と甲斐さんは嬉しそうに語ってくれた。
そして、この本の中に書かれてある、アンリ・ルソーの絵に大きな影響を受けて、それが芸術活動の血肉になっていることも話してくれた。
大切な本だから、この本の新装版が出る度に、購入して手元に置いてあるのだろう。
本当に、チャーミングなおいちゃんだけど、甲斐さんに中には、ずっと太郎の太陽の塔を追いかけた時の熱いものが、野焼きのように、新しい何かが生まれることにワクワクする心が、今も静かに燃え続けているのだろう。
今度は、野焼きを体験したい！
いいですよ！ 石山さんがワークショップ企画して下さい。
野焼きで遊びましょう！！！
甲斐さんは、どんなものも受け止めるんだろう。
素敵な笑顔で答えてくれた。
いつやるかまだ分からないけど、年内にやりたいなー
甲斐さん、またお饅頭を持って会いにいきます。
その時に、ワークショップの作戦を考えましょう！！！
一緒に野焼きをしたい方、募集しています。
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