【シリーズ第68回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　引越し完了、ついに、シアトルでの生活がスタートする！
　とはいえ、生活に足りないものはたくさんある。
　家具や生活用品は、その都度そろえていけばいいけれど、まずは、”職”だ！！！
　
　職といっても、我々のアパートは郊外にある。
　ダウンタウン以外は、公共交通機関が発達していないので、車がなければ職も得られない。
　学校にも行けない。
　学校までのバスルートを調べたら３回、多いときは４回も乗り換えなければならない。
　絶対に学校へ行かない自信があった。
　そして、人の力を借りず、好きな時に、好きな場所へ行ける自由は手放せない。
　職を得るために、登校するために、そして自由のために、まずは、車購入だ！
　
　とはいえ、車を買いに行くための車がない。
　同居人の力を借り、車探しが始まる。
　今回は、私の車を私が購入するので、彼も積極的だ。
　中古車販売店や、個人が掲載する情報をインターネットでチェックし、予算内で気にいった車があれば、試乗の依頼をする。
　ところが、車に詳しく、慎重な彼のお眼鏡に叶う車など、そうそうない。
　しかも、私の予算は３千ドルだ。
　なかなか試乗に至らない。　

　「俺のトラックは、レイ（ディーラーの友達）から買ってん。
　トラブルもないし、俺がこれまで買った車の中で、一番気に入ってるねん。
　買うまでに、何千回も質問したで。
　鬱陶しかったと思うけど、レイにどう思われるかは問題じゃないねん。
　俺の金やから、当然やん。
　レイが“友達を信用してよ。この車は絶対大丈夫。嘘ちゃう”　て言うまで、質問した。　
　俺は誰にも騙されたくないし、誰のことも信用せん！」

　清々しいくらい、きっぱりと言い放つ。

　そう、彼は誰のことも信用しない。
　パパは３歳の時に、ママと彼を捨てて、他の女性の家で暮らし始めた。
　仕事へ行くママに代わり、彼を育ててくれたのは、おばあちゃんだ。
　ママは優しい人だったけれど、ほとんど家にいなかった。
　一緒に暮らすおばさんと、時々家に来るおじさんは、彼を虐めた。
　おばあちゃんは老齢だし、パパもママも、近くにいない。
　彼を守ってくれる人はいなかった。

　「両親にも大切にしてもらえなかった俺を、誰が大切に思う？」

　多くの黒人が抱える心の問題だ。

　13歳のとき、彼は家を出て、ストリートで生活を始める。
　ストリートに出れば、悪い奴だらけだ。
　ギャングにならず、命を奪われず、生き抜く極意は、”他人を信用しない”ことだ。
　
　「家族すら信用できへんのに、なんで他人を信用できるねん。
　俺は、誰のことも信用せん。息子以外は誰も信じへん。
　お前のことも信用してへん」

　このフレーズは、過去に何度か聞いている。
　彼の人生を知れば、そりゃそうだと思う。
　そして、信用していないと言う彼は、嘘つきではない。
　信用もしていないのに、信用していると言う男よりも、正直で、ずっといい。
　
　彼が、他人も私も信用できないことは、彼の長い人生で培われたものなので、仕方がない。
　けれども、今回はちょっと困った。

　果たして、車を買える日は訪れるのか・・・。

　私は、とりあえず走る車を購入し、とっとと仕事を見つけたかった。
　仕事があれば、車も修理できる。
　一方彼は、後々無駄な修理のかからないよう、安全で、安い車を、私のために探している。

　彼の気持ちを尊重しよう・・・。
　でも、どこにも行けない・・・。
　外はどんより、雨がシトシト降っている・・・。
　気が滅入る・・・。
　
　うぁーーーっ！！！もう我慢できなーーーい！！！

　彼が留守の間に、タクシーを30分ほど飛ばして、日本人コミュニティのある町へ行き、日本人ディーラーから、1992年製ホンダシビックを購入した。

　スーパーでりんごを買って帰るように、えんじ色の車で帰宅した私を見た時、彼の目がちょっとだけ大きくなった。　
　けれども、何も言わなかった。
　今回の引越しで、”この女は決めた瞬間に動く””動き出したら止まらない”と、理解したのかもしれない。　

　「痛い目にあって、学習しろ」

　と思っていたのかもしれない。
　トラブルが起こっても、中古車は返品できない。
　
　痛い目にはすぐにあった。
　購入から１週間後、突然車が止まった。
　パーツの交換に、５百ドルほどかかった。

　音楽を聞こうと思ったら、ラジオはAMの２ステーションのみで、CDプレイヤーもなかった。

　夏になって、エアコンの効きが悪いことに気付いた。
　ノースウェストの夏は日差しは強いけれど、湿気もなく、とても爽やか。
　けれども、カンカンに焼き付けられた車内は、まさにサウナ状態だ。

　「エアコンの効きが悪いねん」

　「その車、エアコン付いてないからな」

　「あぁ・・・どうりで・・・」

車買ってきたよー🎵

　自業自得なので、文句は言わない。
　彼も、日本人カーディーラーに騙された私を馬鹿にしたり、責めたりせず、いつも修理に付き合ってくれた。

　やっぱり彼はいい人だ😊