【シリーズ第12回：黒人アーティストの人生】🎵ソウル（魂）を感じたい🎵
このシリーズでは、私の大好きな黒人アーティスト、特に、1970年代、80年代に活躍したR&B、SOULミュージシャンを紹介しています。
・・・さて、誰でしょう🎵
ヒント
ソウル、R&B、ゴスペルシンガーです。
シンガーソングライター、プロデューサーでもあります。
メンフィスで牧師もしています。
最後のソウルシンガーと呼ばれています。
100人のグレイトシンガーのうちのひとりです。
グラミーは11回受賞しています。
途中でゴスペルシンガーに転向しますが、ソウルシンガーだったデビュー当時、女性は皆、彼のパフォーマンスでメロメロになった。まさに”The Soul Singer”、”The Soul Show”だ。
私はこのシンガーのスムースでセクシーな歌声と、ライブパフォーマンスが大好きでーす♡
生い立ち
1946年４月13日、アーカンソー州で生まれました。
10人兄弟の６番目で、パパはシェアクロッパーだった。
最初のパフォーマンスは10歳のとき、兄弟で組んだゴスペルグループだ。
しばらくして、家族でミシガン州へ引っ越しをする。
13歳になった彼は、Jackie Wilson、Wilson Pickett（ウィルソン・ピケット）、Elvis Presley（エルヴィス・プレスリー）に夢中になった。ゴスペルを聞きつくしたからだ。
しかし、パパはゴスペル以外の音楽を認めない。Jackie Wilson（ジャッキー・ウィルソン）を聞いていることを知ったパパは、彼を家から追い出した。
パパも頑固なら、彼も頑固だ。追い出された彼は、売春婦と暮らし、違法、合法、あらゆることをしてお金を稼いだ。
ハイスクールになると、仲間と組んだバンドで、インディーズのレーベルをつくり、レコードをリリースした。
彼が暮らしていたのは、モータウンがあるミシガン州だ。
もちろん、オーディションを受けに行った。
けれども、このときの彼は、モータウンに興味を持ってもらえなかった。
そんなある日、メンフィスのWillie Michell（ウィリー・ミッチェル）から、テキサスで行うライブに、ヴォーカリストとして出演して欲しいと連絡がある。
トランぺッターのWillieは、Hi Record（ハイ・レコード）のプロデューサーだ。
このライブの後、彼のユニークな声に惚れたWillieは、メンフィスへ来て、Hi Recordと契約することを、彼に提案した。
デビュー
Hi Recordと契約し、レコーディングが始まった。
この頃の彼は、Wilson Picket、Jackie Wilson、Sam Cooke（サム・クック）、James Brown（ジェイムス・ブラウン）など、好きなシンガーのシンギングスタイル、声を真似ていた。
「他のシンガーじゃなくて、自分らしく歌ってよ」
と、Willieは言うけれど、彼には自分自身の歌がわからない。
「俺らしくって、どんなん？？？」
「・・・ん～・・・そうやな・・・君はもっとクールやねん」
「クールかぁ・・・わかった・・・」
こうして、現在の彼の歌声、スタイルが出来上がった。
１枚目のアルバムはイマイチ売れなかった。
けれども２枚目（1971年）は、売れる気しかしなかった。
The Temptationsのカヴァー”I can't Get Next to You”は、スローなテンポで、オリジナルよりファンキーだ。
しかし、３カ月、４カ月、５カ月待っても、何も起こらない。
我慢ができなくなった彼は、アルバムの宣伝をするために、自らニューヨークへ行った。
６か月後、ニューヨーク、シカゴ、フィラデルフィアの雑誌が彼のアルバムを取り上げた。
そしてアルバムの収録曲、”Tired of Being Alone”が大ヒット！！！
その人物とは・・・
Al Green（アル・グリーン）で～す。
Al「この撮影が終わったら・・・君とどこか別の場所へ行って、お互いのことを深～くわかり合いたいなぁ」
女性客「・・・きゃ～～～！！！！！！！」
どうだ～～～っ！！！これぞソウル・ショウ！！！
そして、ささやくような、彼のスムースヴォイス・・・
「・・・Together・・・Baby・・・」
たまりません・・・。
ヒット！！ヒット！！ヒット！！
次にリリースしたアルバム”Let's Stay Together（1972）”は、タイトル曲が大ヒット！
「一緒にいよう（Let's Stay Together）」・・・タイトルで、すでにメロメロです。
「君に夢中だよ。
君のしたいことをしよう。
あ～、君と人生を共にしたいなぁ。
君をず～っと愛し続けるよ。嘘もつかないよ。
いい時も悪い時も、ハッピーな時も悲しい時も、愛し続けるから、一緒にいよう。
別れる人もいるけれど、俺にはわからないよ。
君はそんなことしないよね。
あ～、これからもずっと、一緒にいようよ」
こんな歌詞に、彼のドキドキするセクシーな歌声とパフォーマンスだ。
うわ～い！一緒にいる～！！！・・・と思う。
次のアルバム、”I'm Still in Love with You（1972）”は爆売れ。
邦題、”俺はまだ君に惚れてるんだ”は、前のアルバムを受けてのタイトルなのか？
「俺は今でも君に夢中だよ。わかってる？
俺たちの愛は本物だよね？
俺は君の愛に包まれてるから・・・きっと本物だよね」
ちょっと自信がなくなってきたのか？？？
そして、アルバムのB面に収録された”Look What You Done for Me”では、どことなく雲行きがおかしくなる。
「俺にとって君といた時間が一番なんだよ。
君は俺の心を解放してくれた。
君はするべきことを全てしてくれたよ。
愛してる。
でも時々、逃げたくなる・・・つじつまは合わないけどね。
俺は誠実じゃなかったかもしれないけど。
愛してるんだよ～」
次のアルバム”Call Me（1973）”では、収録された10曲のうち３曲が大ヒット。
その中の一曲が”Here I Am（Come and Take Me）”
「君が俺をこんな気持ちにするなんて信じられない。
君は俺の心を真っぷたつに引き裂いたよ。
俺たち二人、ずっと一緒にいたのに。
俺に話して・・・教えてよ。
俺のところに戻ってきて。お終いなんて信じられない。
俺はここにいるよ。
戻ってきて、俺の手をとって。きつく、熱く握ってくれよ～」
ふむ・・・ますます怪しい雲行きだ。
そしてB面の、”You Ought to Be With Me（君は俺と一緒にいるべきなんだ）”。
ちょっと強気のタイトルだ。
「どうしたいか話してごらん。
君は俺と一緒にいるべきなんだよ。
人がどう思ってるかじゃなくて、俺がどれだけ君を愛しているかを話そうよ。
もし君が友達でいたいなら、出て行ったらいいよ。そしてまた、戻っておいで。
君が他の男といる理由なんか浮かばない。
君は俺と死ぬまで一緒にいるべきなんだよ。
もし君が友達でいたいなら・・・君をきつく抱きしめて、今夜は君の好きな愛し方をして、素敵な気分にしてあげるよ」
結果、強気のようで、強気じゃない？？？
あ～ん・・・好きな曲が多すぎて、キリがない。
というのも、彼はたった３年間で、５枚のゴールドアルバム、２枚のプラチナシングル、10枚のゴールドシングル、３枚のプラチナシングルを記録した。
紹介したい曲が多すぎる～！
ゴスペル！！
1970年代は、彼にとって大忙しの時代だった。
仕事も忙しかったけれど、パーソナルライフでも色々あった。
1974年10月のことだ。その時お付き合い？をしていた女性が言った。
「困ったことがあるの・・・私、あなたを愛してしまったみたい・・・」
「ん～、そうなん？俺も好きやからええんちゃう～」
「結婚してくれる？」
「え～・・・結婚は考えてないなぁ・・・」
という会話があった後だ。
彼の家に戻った彼女が、キッチンでお湯を沸かし始めた。
「なんでお湯を沸かしてるん？？？」
返事がないので、風呂へ行った。
そこへ、煮えたぎったグリッツの鍋を持った彼女がやってきて、彼にぶっかけた！！！
＊グリッツはアメリカ南部では朝食の定番。とうもろこしを荒く挽いたもので、お湯や牛乳で戻し、塩コショウで味を調えて頂く。
グリッツはお湯と違い、体にねっとりと引っ付く。背中や腕、腹を大火傷し、のたうち回っているところに、寝室から銃声が聞こえた。
自らの命を絶った彼女は、結婚をしていて、３人の子供がいたらしい。
火傷の治療を終え、退院をしてから知った事実だった。
退院をした翌日、彼はいとこに銃を突き付けられた。Alの借金が原因だった。
その他、未払いの金があるとバンドメンバーから訴えられたり、暴力を振るわれたと嫁や秘書から訴えられたり、トラブルも山積みだった。
彼女の死はショックだったし、次から次へと起こるトラブルに、さすがの彼も自分を省みた。
そして・・・1976年、彼はメンフィスで教会（The Full Gospel Tabernacle Church in Memphis）を購入し、牧師になった！！
1978年までは、Hi RecordからR&Bのアルバムをリリースしていたけれど、1979年、ステージから落ちたときに、これは神様のメッセージだと捉える。
「俺は、二度と世俗的な歌は歌わない！
俺が歌うのは、ゴスペルだけだ～～～！！」
Willieは、
「どっちも歌ったら？」
と言ったけれど、Alの決意は固かった。
牧師さんのAl Greenも好きです （↓）
1988年以降
約10年間、彼はゴスペルアルバムをリリースし続けたけれど、1988年以降は、ゴスペルにこだわらず、色々なジャンルを、様々なアーティストと歌うようになった。
Annie Lennox（アニー・レノックス）とポップアルバム、Lyle Lovett（ライル・ラヴェット）とはカントリー・アルバム、Ann Nesby（アン・ネスビー）とは、ゴスペルアルバム。
Queen Latifahは、Alをフューチャーし、彼の”Simply Beautiful”のカヴァーをリリースした。
その他、多くのヒップホップアーティストが、彼の曲をサンプリングしている。
2014年12月７日、68歳のとき、彼はケネディーセンター名誉賞を受賞する。
この賞は生涯にわたり、舞台芸術を通して、アメリカ文化に貢献した人に贈られる。
「ケネディ大統領を記念する場所で、オバマ大統領夫妻の前で受賞できるなんて、夢みたい」
ちょっと長いけれど、授賞式のビデオ。
とっても嬉しそうなAlが見れるよ～。お時間のあるときに、よかったら観てくださ～い🎵
最後に・・・
2009年頃だったかな？Al Greenの屋外コンサートへ行った。
かなり後ろの席だったので、Alの姿はアリンコ並みに小さかったけれど、
「Haaaaaaaaa・・・」
という彼のスムースヴォイスに、嬉しくて、ひっくり返りそうになった。
本当に素敵だった。
「いつ」というのは未公開だけれど、メンフィスのチャーチでは、今でも時々プリーチングをしているそうだ。
行ったことはないけれど、Alがプリーチングをする日に行ってみたいなぁ。
”Love And Happiness”など、好きな曲はまだまだあるけれど、最後に、Bee Geesのカヴァーで、”How Can You Mend a Broken Heart”。
「俺のボロボロになった心を癒してくれないかな？お願いだよ。もう一度、俺が人生をやり直すために、生きるために、手を貸して欲しいんだ」
この曲を、こんな風に歌えるのはアル・グリーンしかいない。
ん～・・・たまりませ～ん！！
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