映画：Life Of A King

　2013年にリリースされた映画です。
　刑務所から出所した男、ユージーン・ブラウン（Eugene Brown）が、ビック・チェアー・チェス・クラブ（Big Chair Chess Club）を始めるまでのストーリー、実話です。
　舞台はワシントンDCのインナーシティ（低所得者層が暮らすエリア）だ。
　大都市に隣接するインナーシティにあるものは、ブラックコミュニティと、麻薬、銃、犯罪に関わるサブカルチャーだ。
　ユージーンは、刑務所で覚えたチェスを通して、子供たちが彼と同じ過ちを犯さないよう教育する。
　主役を演じるキューバ・グッディン・ジュニア（Cuba Gooding Jr.）と、生徒のタヒーン役を演じるマルコム・メイズ（Malcolm Mays）が良い😊

あらすじ

　ユージーンは、20歳のときに銀行強盗で逮捕される。
　服役中、ユージーンは、彼の人生を変える人物と出会う。
　チェスマンだ。
　彼はチェスマンとチェスをしていくうちに、インナーシティのサブカルチャーに潜む本質を深く理解する。

　インナーシティには、ドラッグやアルコール中毒の親を持つ子供はもちろん、父親が刑務所にいる子供も少なくない。
　両親ともいない子供もいる。
　”家庭”、”家族”を持たない子供たちの多くは、ギャングがはびこるストリートに自分の居場所を求める。
　子供たちは、そのような環境の被害者だ。　

　17年間の服役を終えるときがきた。
　ユージーンは外の世界に戻ることを恐れた。
　塀の外に、彼の仲間はいない。
　チェスマンはユージーンに、彼が作った木彫りのキングを贈った。

　「常にエンドゲーム（終盤）を考えろ。
　そうすれば、すべてがうまくいく。
　外に出たら、ここにおる俺や、他のブラザーのことを忘れるな。
　二度と娑婆に出られへん、俺らのために、お前は外におる。
　このキングを大事にしろ。
　あとのことはすべて付いてくる」

　キングは、己の命、人生を意味した。
　
　出所したユージーンは、真っ当な仕事を求めた。
　娘や息子のためにも、更生しなければならない。
　けれども、長女のカトリーナに会いに行ったユージーンは、次男のマルコが少年院に入っていることを知る。
　マルコもまた、インナーシティの被害者だった。
　弁護士を目指すカトリーナからの信用も失われていた。

　唯一、彼を迎えてくれたのは、以前のギャング仲間だ。

　「金でも女でも、困ったときはいつでも俺のところへ来てくれ」

　18年前はユージーンの下で働いていたペリーはボスに昇進していた。
　ペリーを頼ることは簡単だ。
　けれども頼ったが最後、ペリーは彼を利用する。
　ペリーと関わらないためにも、彼は仕事を見つけなければならない。

　けれども、仕事は見つからない。
　行き詰ったユージーンは、犯罪歴を偽り、高校の用務員の職を得る。
　ある日ユージーンは、校長のミス・キングから、ディテンション（放課後の居残り時間）の監督が戻ってくるまでの数分間、クラスを見て欲しいと頼まれる。
　クラスには、悪ガキが集まっていた。
　その中には、教室でドラッグを販売するクリフトンがいた。
　席に着くよう促すユージーンを、クリフトンが脅した。
　けれども、ユージーンはただの用務員のおじさんではない。
　睨み合いに負けたクリフトンが席に着く。

　クラスをコントロールしたことで、ユージーンは、ディテンションの監視役をさせてもらえることになる。
　彼にはアイデアがあった。
　その時間を使い、子供たちにチェスを教えることだ。
　ユージーンは、ボードに向かう子供たちに言い続ける。

　「考えろ。問題に直面したとき、その解決策は限られてる。行動を起こす前（チェスを動かす前）によーく考えるんや」

　「キングはお前の人生や！ミステイクはジェイル、車椅子、時には死につながるぞ！考えるんや！」

　彼はチェスを介して、行動の先に潜む問題を見極める力、正しい方向へ進む力を育てようとした。
　決断は、自分の行動に対する責任感と自尊心を培うことにつながる。
　インナーシティに犯罪が多い理由のひとつは、責任感と自尊心の欠落だ。　
　この問題は、両親の不在と深く関わっている。
　生徒たちは、次第にユージーンに心を開き、チェスに興味を持ち始める。

　ある日、ユージーンはクリントンに忠告する。

　「お前はキング・ペリーを守ろうとしてる。
　でもキングにとって、お前はただの歩兵や。
　お前のことなんて考えてないぞ」

　けれども、この忠告が原因で、ユージーンが犯罪歴を偽ったことがばれてしまう。
　ペリーの仕業だった。
　彼は職も、子供たちの信頼も失った。
　けれども、ピーナッツだけは彼を許した。
　ピーナッツはチェスに興味を持ち、ユージーンを慕っていた生徒だ。

　チェスを教える場所を失ったユージーンは、廃家を購入し、無料のチェスクラブを設立する。
　彼はピーナッツをクラブの会長に任命し、チェスマンから贈られた木製のキングを与える。

　ある日、クリフトンとタヒーンが、チェスクラブにピーナッツを迎えに来る。
　この日、クリフトンは、銃でディーラーを脅し、金をまきあげる計画をしていた。
　クリフトンに誘われたタヒーンは、積極的ではないけれど、計画に加わった。
　そして、ピーナッツはタヒーンのために、一緒に行動する約束をしていた。
　タヒーンはピーナッツの幼馴染だ。
　父親不在、母親はドラッグ中毒で、彼女のボーイフレンドは、タヒーンに暴力をふるった。
　ピーナッツは、彼の闇を理解していた。

　「ピーナッツは俺と一緒におるんや」

　ユージーンはピーナッツを守ろうとした。
　けれども、ユージーンとクリフトンがもめることを懸念したピーナッツは、彼らとともに出ていく。

　クリフトンの計画は失敗した。
　そしてピーナッツは撃たれ、命を落とした。
　彼の手には、木製のキングが握られていた。
　この日、警察から戻ったユージーンが目にしたものは、破壊されたチェスクラブだった。
　ペリーの仕業だった。

　ピーナッツを守ることができず、チェスクラブを破壊されたユージーンは、更生をあきらめかけた。
　そんな彼を励まし、再スタートを促したのが、タヒーンとカトリーナだ。
　生徒たちも戻ってきた。
　ミス・キングも彼をサポートした。
　皆が修理に協力し、チェスクラブは復活した。
　
　ある日、ユージーンは、子供たちをトーナメントへ連れていく。
　彼は、タヒーンの類まれな才能を見抜いていた。
　けれども、タヒーンには、その言葉が信じられない。
　彼の家庭には、可能性や希望など存在しない。
　母親は、チェスが、才能が人生を変えることなど信じていない。
　チャレンジなんて、無駄なだけだ。
　彼女は息子のトーナメントの申込書にサインをしなかった。

　タヒーンはトーナメントに出場するために、自分でサインをする。
　彼は見事優勝するけれど、偽のサインがばれてしまう。

　「これは子供の字じゃないか！出生証明書も添付されてないぞ！」

　主催者はユージーンに詰め寄る。

　「子供たちの中には出生証明書を持たない者もいるんです」
　「誰でも出生証明書は持っています！」
　「俺らが生まれ育った場所は違う！」

　ユージーンは真実を伝えようとしたけれど、白人の主催者には理解できない。
　タヒーンの優勝は取り消された。
　憤るタヒーンにユージーンは言った。

　「俺たちはルールに従わなかった。
　俺たちにルールを変えることはできない。
　勝利はルールに従ってこそある。
　チェスの目的はチャンピオンシップじゃなくて、人生を学ぶことや。
　チャンピオンシップは、エンドゲームじゃなくて、その副産物や」

　しかし、タヒーンには納得できない。
　彼はユージーンの前から姿を消し、再び、クリフトンと行動を共にするようになる。
　
　しばらくの間、ユージーンの前から姿を消していたタヒーンが、ある日、チェスクラブに戻ってくる。
　その手には、母親のサインが記入された、次のトーナメント出場の申し込み用紙が握られていた。

　「クリフトンと一緒にいたけど、行動を起こす前に考えて、車から降りてん。
　俺は、俺とピーナッツのために、次のトーナメントに出場する」

　タヒーンが去った後、クリフトンは警察に逮捕された。
　そして、逮捕されたクリフトンを、ペリーは助けなかった。
　タヒーンは正しい選択をした。
　
　タヒーンが出場するイースタンチャンピオンシップは、2400人が出場するビッグトーナメントだ。
　ユージーンとミス・キングは、タヒーンのために出生証明書を手に入れた。
　試合当日、ファイナルまで進んだタヒーンの対戦相手は、合衆国チャンピオン、ベストプレイヤーのＪ．トーマス・ゲインだ。
　激戦の末、タヒーンは試合に敗れる。
　静まり返った会場に、突然拍手が起こった。
　タヒーンの母親だった。
　彼女は息子の試合を見に来ていた！
　さらに、試合を見たトーナメントの主催者が、タヒーンの大学進学サポートを申し出た。　

　自分自身の人生と命を守るために、次に起こることを考えろ。
　常に、最後がどうなるかを考えて行動すれば、すべてのことが、おさまるべき場所におさまっていく。
　チェスクラブに、カトリーナとマルコが訪ねて来た。
　タヒーンの人生が、ユージーンの人生が、少しずつ少しずつ、正しい方向へ進んでいく。
　チェスマンの言葉に間違いはなかった。

お気に入り場面

　小さいお気に入り場面はあるのですが、やはり実話であること、そして俳優陣の演技が好きです。
　ちょっとだけピックアップしてみました😊

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　ユージーンとクリフトンが教室でにらみ合う場面。
　キューバ・グッディン・ジュニアの表情が大好きです。

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　チェスクラブを訪れたミス・キングが、ユージーンに向って、
「あなたを誇りに思うわよ」
　と言うシーン。
　ミス・キングを演じる、リサ・ゲイ・ハミルトン（Lisa Gay Hamilton）の演技に胸が熱くなる。
　
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　タヒーンが敗れた時に、母親の拍手が会場に響き渡る場面。
　毎回、泣けます。
　ドラッグ中毒でボロボロになった母親役を演じる、ポーラ・ジャイ・パーカー（Paula Jai Parker）に拍手です。

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　試合終了後、アメリカチャンピオンのＪ.トーマスが、

　「初めて怖いと思ったよ」

　とタヒーンのプレイを賞賛する場面。
　黒人選手と握手を交わさない選手もいる中、Ｊ.トーマスの言葉は嬉しかった。

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　試合に臨むタヒーンに向って、受付の男性が、
　
　「グッドラック」

　と声をかける。
　黒白のチェックの帽子をかぶったその人物こそ、ユージン・ブラウン本人でーす。

キューバ・グッディン・ジュニア

　キューバ・グッディン・ジュニアは、シリアスな映画も出ているけれど、童顔のせいか、ザ・ファイティング・テンプテーションズ（The Fighting Temptations）や、ジェリー・マグアイア（Jerry Maguire）など、コメディの印象が強かった。
　年齢を重ねて、この映画で見せる彼の演技が大好きです。

マルコム・メイズ

　やはり、この映画の一等賞はタヒーン役を演じたマルコム・メイズ（Malcolm Mays）だ。
　当時23歳だった彼は、誰も信用しない、希望を持たない、そして誰にも心を開かない、タヒーンの心の闇、底知れない暗さを見事に演じた。
　
　マルコム・メイズが育ったのは、ギャングの巣窟、LAのサウスセントラルだ。
　彼が一緒に育った子供たちのほとんどは、すでに亡くなっている。
　彼にはタヒーンの闇が理解できた。

　ちなみに彼のおじさんは、ギャングメンバー”Crips（クリップス）”の創始者、スタンリー”トゥーキー”ウィリアムズ（Stanley ”Tookie”Williams）だ。
　おじさんはCripsだけれど、彼が育った場所は、Cripsと対抗するBloods（ブラッズ）のテリトリーだった。
　Bloodsのリーダーは、父親のいない彼を可愛がってくれた。
　彼のメンターだ。
　現在彼は、俳優やラッパーとしてはもちろん、ディレクターやプロデューサーとしても活躍している。
　Cripsの血を持ち、Bloodsに育てられた彼には壁がない。
　ビジネスパートナーは、彼のパッションに共感し、彼を「人」としてリスペクトしてくれる、様々な人種の若者たちだ。
　彼が作る作品には、メッセージがある。
　今後が楽しみな俳優、アーティストです。

ユージーン・ブラウン

　ユージーンが設立した、非営利団体「Big Chair Chess Club」は、その後７つの学校とパートナーシップを結んだ。
　都市トーナメントでタイトルを獲得し、ナショナルチャンピオンシップに出場するなど、その活躍が認められ、ワシントンDCは６月15日を「The Big Chair Chess Club Day」に制定した。
　現在クラブは、DCから、ユージーンがワイフと共に暮らすノースキャロライナ州に移転した。
　ユージーンは現在闘病中でお休みしているけれど、各学校やコミュニティで講演を行い、子供たちに、行動に移す前に、次のことを考える大切さを伝え続けている。　

この映画は・・・

　犯罪歴を持つ人間が、再び犯罪に関わらずに生きていく難しさや、インナーシティの現実を理解できる映画です。
　そして、子供たちをナヴィゲートする大人の存在の重要性に気付かされる。

　私は大好きで、５回以上は観ているけれど、この映画の公開は、国内でしか公開されていない。
　評価もそれほど高くない。
　けれども、実話は心に響きます。
　機会があれば観て欲しい映画でーす😊