【シリーズ第11回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　前回、キングストン・マインズで、青いバンダナの彼を見た日から、新たな希望を抱いてクラブに通い続けた。
　あの彼の演奏をもう一度聞きたい！！！

　その日は週末だった。金曜日と土曜日は、ローカルでも売れっ子のバンドが出演する。
　お値段もちょっと高め。
　といっても15ドルくらい。
　誰が出演する予定だったかは忘れてしまったけれど、キングストン・マインズのショウを見る予定で、ホルステッド・ストリートにやってきた。

　キングストン・マインズの対面にあるクラブ、ブルースの前を通り過ぎたときだ。
　中からめちゃめちゃファンキーな音が聞こえてきた！
　思わず立ち止まって、表の看板を見た。
　ジミー・ジョンソン（Jimmy Johnson）と書かれている。
　聞き覚えのある名前だけれど、思い出せない。

　予定通り、キングストン・マインズへ行くべきか・・・３秒くらい迷ったけれど、この音を無視して通り過ぎることはできない！！

　ブルースへ突入した。

　中に入ると、そこは店の後側に位置した。
　細長い店で、ステージは入口から一番離れた場所に設置されている。
　
　なんも見えない・・・。

　シカゴの人は縦横ともにでかい上に、その日は満員で、入口までびっしり人で埋まっていた。
　人込みをかき分けて、店の中央まで進出すると、ステージで演奏しているジミーの姿を見ることができた。
　店も狭いけれど、ステージがものすごく小さい！
　リードギター、リズムギター、ベース、ドラムが入ると、いっぱいいっぱい。キーボードのスーペースはなく、ステージの下に設置されている。

　それにしても、ジミー・ジョンソンのアグレッシブで、情緒あふれるギター、ハイトーンでソウルフルな歌声、ファンキーなリズムはかっこいい。

　しばらくしてからだけれど、思い出した。
　ジミーは、ソウル・シンガーのシル・ジョンソンのお兄ちゃんだ！
　シルの”テイク・ミー・トゥ・ザ・リヴァー”は、聞いたことがある人も多いと思う。

https://www.youtube.com/watch?v=3ToXgLs5Kgo

　シルに比べると、ジミーは影がうすいけれど、その実績は素晴らしい。
　1950年代はフレディ・キング、アルバート・キング、マジック・サムと演奏している。
　　
　1960年代から70年代、ジミーはR＆B、ソウルシンガーのサイドマンとして活躍した。
　タイロン・デイヴィス、オーティス・クレイ、ルビー・アンドリュース、ウォルター・ジャクソン、デニース・ラサール、ボビー・ラッシュなどのアーティストだ。

　1980年代以降は、ブルースマンとしてソロで名前を売っていく。
　ミシシッピ出身のジミーのブルースは、ゴスペル、ロック、カントリーのエッセンスが散りばめられて、ソウルフルでとってもファンキー。

　これはジョン・リー・フッカーの”サーヴス・ミー・ライト・トゥ・サファー”のカヴァーです。

　ジョン・リー・フッカーのヴァージョンと聞き比べるのも楽しい。
https://www.youtube.com/watch?v=oQDEK8FBIek

　この映像は、シカゴのブルースミュージシャンのヨーロッパツアーをブッキングしている女性が作成したものだ・・・と思う。

　ジミーも何度もヨーロッパツアーへ行っている。
　ヨーロッパにはジミーのファンは結構多い。

　さて、ジミーの演奏もたまらなくカッコいいけれど、バンドのリズムギターとベースが気になって仕方がない。
　背伸びをして、やっとギターの男の子の顔が見れた。

　「！！！！！やったーっ！！！！！！」

　青いバンダナの男の子だ！！！
　彼の名前は、チコ・バンクス（Chico Banks）だということもわかった！

　この映像は、チコ（1962-2008：46歳没）をトリヴュートして、ファンの方が作ったようだ。２分30秒以降は、2005年にジミーのバンドでヨーロッパへ行ったときの映像だ。

　チコ・バンクスは、ティーンエイジャーから、マジック・スリム、バディ・ガイ、オーティス・クレイ、ココ・テイラー、メイヴィス・ステイプルなど、シカゴの多くのミュージシャンをサポートしてきた。
　ソロはもちろん、彼のリズムギターも本当に素晴らしい。

　リズム・ギターは青いバンダナのチコ・バンクスだとわかった。
　けれどもベーシストはドラムの横にいて、私の場所からは、まったく見えない。
　明日からは、ベースの彼との再会を楽しみにクラブ通いをするぞー！！
　次回のジミー・ジョンソンのショウは、最前列でかぶりつきだ！！！