【連載小説 中篇予定】愛が生まれた日⑤

「マッチング。それは人と人をつなぐ、神聖な行為です」

　入社したその日の研修で、動画を見せられた。ミルミルヤレルの創業ストーリー。創業６０年という。しかし会社自体は社長が一代で築いたので、そんなに時間は経ってない。先代（社長の親）からカウントしているのだ。

　先代は別に会社を経営していたわけでなく「人と人をつなぐ」のを趣味としている感じ。要するに仲人マニアである。百組以上を結婚させたらしい。名付けた子は約二百人。ふーん。

　その「神聖な行為」を引き継いで、社長は会社を起ち上げた。マッチングしたカップルはニ千組以上。当初は子の名付けもやっていたらしいが（有料で）今はもうやってないらしい。ダルくなったんだと思う。

　そういう会社で、おれは働いている。

「あのさ」とおれは由希子に事情を説明した。パーティーの日付も言った。

「ふーん」

「由希子、出られない？　あなた独身でしょう」

「うん」

「え？　出てくれるの？」

「いいよ」

「えー、ほんと。ありがとう。タスカル。あのう、図々しいんだけど、ほかにも誰か参加できる人知らないかな。ちょっと人数が足りなくて」

「何人？」

「何人でもいいんだけど」

「わかった。ちょっと待って。またレンラクする」

　ガチャ。

　２０分後に電話がきた。もうひとり連れて来るという。

「ほんとにありがとう。由希子、ありがとう」

　ガチャ。

　これで３人。あと一人だ。というかおれって人を集める才能あるかも。この仕事向いてるかも。

　そうだ。一人、いるわ。雪子。おれの妻。こっちに帰って来て、ずっとブラブラしているし、ヒマだろう、どうせ。

「そろった。四人そろった」とおれは雪美に言った。

「すごい。ＪＪさん。はやい」

　へへへ。照れ臭かった。

「じゃあうち、プロフィールつくりますんで」

　おれは雪美にプロフィールを伝えた。名前、年齢、職業。雪子、２９歳、家事手伝い。

　由希子、３１歳、看護婦。

　由希子の連れてくる女の情報がわからないので、由希子に電話して聞いた。ユキノシタ、２７歳、市役所勤務。

　いいね。なかなかの品ぞろえだ。いいね、おれ。

　雪美はピーシーのキーボードをものすごいスピードで叩いて、あっという間にプロフィールを仕上げた。

　これで。あとは当日を待つばかり。

　おれたちいいコンビだな。という具合に、その日は雪美とやきとり屋で乾杯した。おれが奢った。

本稿つづく

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