【連載小説 中篇予定】愛が生まれた日(52)ラップくしゃくしゃ元通り選手権
メイの子の父親は四国の出身で、道路整備の作業のために島に来ていた。メイの五つ年上である。会った時、メイは中学生だった。
女になったメイは可愛らしく、吸い込まれるような不思議な瞳をもつ少女で、地元の学校では有名であった。女の先輩にいじめられそうになったが、男たちがこれを守護した。
「あんた、モイ（メイの妹）と結婚するやろうな」
とメイが言った。幼なじみの男（Ｓ）と神社の境内で話をしていた。
「あんなガキ」
「今はそうやけど、もう毛も生えとるよ。見たやろ」
「うん」
その年の夏のおわり、お盆の頃、メイとモイとＳは三人で海に行った。メイとモイは水着でＳは釣り竿を持って行った。島なので海は歩いてすぐだった。
遊泳スペースは網で囲まれていた。毒海月とか鮫が入ってこないように。
Ｓは別の場所の、突堤で釣りをしていた。
「Ｓちゃん」
とモイの声がした。振り向くと。
モイが水着の肩ひもをはずして、むりむりというようずり下ろしてに全裸になった。
「え。何しよん、おまへ」
「暑いけ」
と言ってモイは突堤から海に飛び込んだ。潜って浮かび上がり、
「見るな、スケベ」
と言った。
何やコイツ、とＳは思った。
「あ。」
とモイの動きが変になった。水中にゆっくり沈む感じ。必死に天を向いているがその顔もみずに浸かって、浮いて、またつかった。手が飛沫をかいている。
「おい。」
Ｓはサンダルを脱いで飛び込んだ。背後からモイを抱いて岸に泳いだ。
「どうしたん」
とメイが来た。
砂浜で下半身は波に洗われてモイは仰向けになっていた。怯えた目でＳを見上げている。
「どうした。海月か」
モイは首を振った。横に。
「足が。あしがつったんよ」
「アホ」
Ｓの背後に、モイの水着を持ったメイ。「なんしよん」
「知らんわ。こいつが……」
モイが強く手を握ったので、Ｓは黙った。
「もうかえろう」とメイが言った。
亀の形をした離れ島の方に陽がかたむいていた。その日は風つよく、波も高かった。
水着をキロといったがモイは足が痛いといって聞かなかった。Ｓはモイを背負って帰った。釣り道具とモイの水着はメイが持った。
「なんしよんね、あんたたちは」
メイとモイの家に着くと、祖母が怒った。
「海月やろう。アホか。薬持ってくるわ」
「ちがう。足つったんよ」
「なんで裸なん。あんたたちは、ほんまアホやわ」
土間にモイをおろす時、首に回した手をつよく絞めてくるのでＳは息が苦しかった。
「モイちゃんはよ、風呂入り。メイもいっしょに」
Ｓはメイから釣り道具を受け取った。餌箱が無い。取りに戻ろうと思った。
「Ｓ君もはよかえり。もうええから。ありがとうな。ごめんね」
水着のあとが白いモイの尻と背中が家の中に入った。
玄関の引き戸がガタガタと鳴った。海辺の集落を強く吹く風だった。
本稿つづく