【連載小説 中篇予定】愛が生まれた日(61)中央情報局とアーミー・ポリス

　がちゃ。

　また誰か来た。

「お邪魔します」

　痩せた中背の男。ニット帽に厚手のコート。季節がひとつ違う恰好だ。顔は、かおがよくわからない。世界中何処にでもいる顔。たぶん白人。もしかすると亜細亜系かもしれない。

「ＪＪ、ようやく会えたね」

　と男。

「え。どなたでせうか」

　この人には会ったことがない。おれはひとの名前を覚えることが極端に苦手だが、見た顔はしつくこ覚えているたちだ。

　男は手帳をひらいて「まだ連絡が来てない、と」とひごりごちた。

「あの、どなたですか」

　背後に気を感じて振り向くとフェラチオ・グッドマンの表情がちがう。目つきが鋭く、男をみつめている。傍らにいるクリトリス・ブラックも異変を感じてグッドマンを見上げている。

「いや、ね」

「ミスター……」とクリスが口を開くと、「Shh」とグッドマンがそれを制して言った。

「あんた、灰山さんとこの、だれやったっけ」と雪子の伯母さんが言った。「あんた、ほら」と隣にいる夫に。

「えー。えーーっと。だれやったけか。知っとる」伯父さんの喉元まで名前が出てきていた。

「人違いです。わたしはあなたがたのことは存じておりません」

　と言いながら男はずっとおれの方を見ていた。ちらと背後にも目を向けた。

「セッタや。そう」「そうそう、セッタ君やろ。あんたどっか外国にいっとらしたんやない」

「ひとちがいです」

　と男は言った。

　シーンとなった。赤ん坊の声もしない。どこかで端末のキーボードを押す音がかすかに。

「そしたらあんた……」

「誰や」

　ジョニーです。ジョニー大黒。はじめまして、ＪＪ。

　名前を聞いて急に思い出した。いや……何もおもいださなかった。

　中国？　いや、ちがう。ベトナムか。タイのバンコク。台北か。上海だったような気もする。

　ちがうちがう。

　久米か。辻か。西武門（にしんじょう）だったか。あるいは開南の、健康食品の店だったかもしれない。

　この男には会ったことがある。顔は覚えていないが、たしかに会っている。もう三十年以上前に。

　欠伸がでて、それからゲップが出た。眠い。

　それはそうだろう。みんなねむいはずだ。何という一日だ。三週間ぐらいこの店に居るような気もする。

「それでは、わたしはこれで」

「Wait.Freeze!」

　男は背を見せた。待たない。

　銃声（獣性）が３発して、店のガラス戸がこなごなに割れた。

　赤ん坊が泣きだした。

　男のコートは外の闇に吞み込まれた。

本稿つづく

◇参考
　「China Girl」イギー・ポップ

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