【連載小説 中篇予定】愛が生まれた日㊵雪子の焼き飯とペドロと雪美

　気がつくとソファに寝ていた。

「ＪＪさん、起きましたか」と雪美（おれの助手でノロ・ウィルス）。

　雪美は跪いて、おれの目を見ている。その背後にペドロ（ヤリモク、本名・雪舟）がいる。

　その、ペドロの背後にはまた、人びとの声、というかざわめき。殺された人たちと生まれた生命の声。

「闇に負けるな」とペドロが言った。言ったのかどうかわからないが、そういわれたような気がした。

「ただ歌うのでなく、その場面ばめんにふさわしい歌い方を考えろ」

　と、誰かが言った。

　雪子（おれの妻）が来た。皿を持っている。皿からは湯気があがっている。

「食べて」

　と言って雪子がスプーンに掬った米粒を口元に持ってくる。

　おれは食べた。口に入れて咀嚼した。雪子の味だ。オイスター、或いはウースター地方（英国の）のソースをもう一滴、二滴いれたほうがよい。そういう味である。しかし、いまとなっては何もかもがなつかしい。

　一口食べておれはみるみる元気になった。

　起き上がって皿を受け取り、スプーンも取って、自分で食べた。

　噛むのと、口の中に食べものを入れるスピードが当初は合わない。嚥下と手の動きが、この場面にはそぐわない動きをそれぞれがしている。

　ゆっくり食べよう。ゆっくり。雪子が笑ってみている。

　誰も何も言わない。

　おれは物の食べ方がきたないと、何度もなんども雪子に注意されてきた。

　しかし、いまはそんなことを気にしている暇はない。ぽろ、ぽろと米粒が口から皿に落ちる。ひっしで噛むのだが、それでも零れる。

　目をつぶりながら食べる。スプーンも噛む。がり。痛い。

　おなかが空いているのだ。情けない。高楊枝をしている時ではない。

　ここでは。ただ貪ればいい。

　お母さん。眠らないで。目を閉じてはいけない。ご飯の支度をしてください。と思い出しながら食べる。自分で。

　がり、がりがり。

　おいしい。おいしいよ、雪美。

　雪美、死ぬな。と思う。

「ＪＪ」と雪美が言う。

　しっかりしろ雪美、と思う。

　いやいやいや。

　ここでしっかりするのはおまえだろう。と自分でじぶんに思う。

「このなかに犯人はいます」

　

本稿つづく

◇参考・引用
『手習い　沖縄の三線』P120安富祖竹久の言葉（1995 発行・目取真永一）
「world's end ガールフレンド + 追悼のざわめき」（Youtube）

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