【連載小説 短篇予定】美の骨頂⑦原宿の腹は黒くはないが白くもない

　凪子（いさなぎこ、なぎちゃん）に誘われて、週末にうちは原宿に行きました。なぎちゃんによると原宿というのは渋谷ではなく、どちらかというと代々木ということでした。

　よよぎと言われても何も知らない田舎少女でしたので、ぽかーんとしていると紅白歌合戦をやるスタジオがあるところとのこと。ラサカ係長（よもつひらさか）も一緒に行くことになりました。

　なぎちゃんはとても元気で、どうもラサカさんのことが好きなのではないかと思われました。

　うちは前日に職場のおじさんおばさんたちと、池袋西口の沖縄料理やで泡盛を二升半のみましたが、とても元気でした。というかむしろよく眠れたというかんじ。

　昨夜、うちが高校の頃書道部だという話をすると、店主のバックさんがみせの壁に何か書いてくれといって、筆と硯を用意しました。

　うちはまず、

万国津梁

　と書きました。拍手が起きました。もっと書けというので、

海邦養秀

　とかきました。また褒められました。

　次に、

首里鳥堀

　と書きました。反応はイマイチでした。なので、

春宵一刻価千金

　と最後にかきました。拍手喝采。指笛も鳴りました。

　芸は身を助けるという話です。

「あさこさんは那覇東高校なの？　私は北北東高校よ」

　と、大学生で、この店のアルバイトの波之上水子さんが言いました。

「はい」

「へえ。ちかいわね。いや、とおいわね」

「はい」

「ちかいか。あはは」

「そうですね」

　波之上水子さんは西原の人で、バスに乗って北北東高校に通っていたということです。石嶺町（首里の）の話をしました。といってもうちは出身は那覇なので、首里は鳥堀四丁目と石嶺二丁目ぐらいしかわかりません。

　おとうは、三歳ごろから鳥堀で育ったので、鳥堀と石嶺と汀良（てら）と久場川はおれの縄張りだと言っていました。自分で引っ越したくせに、うちの育った那覇のことがあまりすきではないようでした。

「都会のにんげんは腹が黒い」

　とよく言っていました。

　こういうのは、偏見だとうちは思います。

　さいきん閉店したあやぐ食堂の話をすると、ラサカさんが知っていました。

「行ったことあるよ。モノレールの、終点の」

「いまは終点ではありません」

　とうちは言いました。モノレール（というかゆいレール）は延伸され、いまは浦添市まで届いています。もう那覇市民のものだけではないのです。

「てだこ浦西駅というのが終点で、もうすぐイオンモールができるのです」

「ふーん」

　山手線は内回りに、あるいは外回りに南下していきました。車窓には花の都のはなが散ったあとの若葉がゆれていました。

　新宿を過ぎて。

　しかし、驚くべき大都会です。

　うちは子どものころに読んだ、サイエンス・フィクションの話を思い出していました。

　ファースト・コンタクトものです。初めて会う人。はじめて見る景色。

　宇宙人。まったく違う習俗。真逆の指向。

　うちは「大失敗」をするのではないか。不安になりました。

　東京砂漠。

　ばかじゃないのかと思いました。砂漠はこんなに甘いものではありません。きっと。

　うちも、おとうも砂漠は見たことがありません。おかあはどうだろう。

　そう思うと、おかあが自分を生んだ親というのが不思議な気になりました。

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