凡豪の鐘 #5

カーテンの隙間から差し込む光で目を覚ます。

〇〇:んぁ.....今何時だ....うぉあ！10時！完全に遅刻じゃねぇか！

ベッドから飛び起きて制服に着替える。急いで部屋を出ると、テーブルの上には置き手紙があった。

「何か食べてから学校行った方がいいよ。また倒れられたら困るから」美月

〇〇:.......起こせよ...。

====================================

昨夜

美月:私と一緒に住んでもらいます！

〇〇:はぁ！？

美月:まずは当番決めよう。

〇〇:ちょ...待てって。まだ追いついてねぇから。

美月:ん？

〇〇:一緒に住むってどういう事だよ。

美月:そのままの意味だよ？

〇〇:そのままって....お前と一緒になんて住めるかぁ！

美月:な！　なんでよ！

〇〇:理由も利点もなんもないし、そもそも俺はお前の事良く知らん！そして、人をいきなりストーカー呼ばわりする奴とは仲良くなれんわ！

美月:それは君がいきなり家に入ってきたからでしょ！

〇〇:元々俺んちだ！

美月:私が買ったの！だから私の家！

〇〇:知るかぁ！

そこから小一時間程、言い争いが続いた。

〜〜

〇〇:はぁ..はぁ...とにかく！俺はお前の事良く知らないし！あと嫌いだ！

美月:私も嫌いよ！　その上で一緒に住むって言ってるの！

〇〇:それが意味わかんねぇってんだよ！　俺は一人で住む。お前が出てけ！

美月:嫌！ここ買ったの私だし！

〇〇:女子高生が家買えるわけねぇだろ！

美月:買えるわよ！ここ一万円で売ってたもん！

〇〇:バカなのか？バカなのか？俺の親は！

美月:第一、ここに住めなかったら君また神社行くんでしょ？

〇〇:........まぁ

美月:また倒れて誰に迷惑かけて欲しくないし、お金もないんでしょ？

〇〇:........ぐぅ..

逆にぐうの音しか出なかった。

〇〇:......仮にも男と女だぞ？

美月:ふふっ笑　君に襲える度胸あるの？

〇〇:....お前、まじで腹立つ。

美月:ね、決まり。一緒に住むよ。

〇〇:.....お前になんの利点がある。

美月:それは後で話すから！

美月:ね！ルール決めよ！

====================================

ガラガラガラッ

〇〇:.....おはよーっす。

麻衣:おはよーっす、じゃないわよ！　もうお昼になるよ！？

〇〇:.....すんません。

麻衣:もー！早く席に着いて！授業再開するから！

〇〇は周りの生徒に笑われながら、席につく。

〇〇:.....ったく...起こしてくれてもいいじゃんかﾎﾞｿｯ

隣の席の美月は見向きもしなかった。

美月と〇〇が決めた同棲の上でのルールは以下の通り。

1:学校では同棲している事を絶対に隠す。

2:家事は当番制。

3:美月が良いと言った時以外、〇〇は自室から出る事を禁じる。(トイレとお風呂、その他急用以外)

三つ目のルールだけは、〇〇が反論したが、美月が折れる事はなかった。

〜〜

昼休み　屋上

律:へい！起きな！〇〇！

〇〇:ん.....あぁ、律か。

律:あれ？お前今日弁当持ってきてんの?

〇〇:ま、まぁな。(あいつが作ったやつだけど)

律:へぇー！お前弁当とか作れるんだな。

〇〇:....多少はな。で？お前はまた梅澤の事を見に来たのか？

律:うっせぇなぁ。そうだよ！悪いか！

〇〇:そんな怒んなって。悪かねぇよ。

ガチャ

下の方で扉が開く音が聞こえた。

美月:はぁ！良い景色！

美波:ほんと毎回言うねそれ笑

美月:景色は見れる時に見とくもんだよ？

蓮加:ねぇー、寒いから中で食べようよー。

律:あれ...今日は蓮ちゃんもいるﾎﾞｿｯ

〇〇:あぁ？　蓮加いんのか？...あいつって確かクラス一緒じゃないよなﾎﾞｿｯ

律:うん。隣のクラスﾎﾞｿｯ

〇〇は少し身を乗り出して下を見た。

蓮加:なんで今日は私の事誘ったの？

美月:ちょっと聞きたい事あってさ。それより、毎日ここで食べようよ！

蓮加:えー....寒いし...

美月:私は蓮加と一緒に食べたいなぁ。

蓮加:...どうしてもって言うなら//

美月:じゃ、決まり！

美波:(相変わらずツンデレ...)

美月:あとさ、今日は蓮加に聞きたい事あってさ

蓮加:なに？

美月:〇〇君ってどんな人？

蓮加:〇〇？

美波:あ！それ私も聞きたい！　〇〇君授業中ずっと寝てるし、遅刻してくるし、いつか注意しないと思ってたんだ。

律:.......いいなぁ、お前美波さんに注意されるらしいぞﾎﾞｿｯ

〇〇:....きもいぞお前ﾎﾞｿｯ

蓮加は少し悩んだ様子で話し始めた

蓮加:〇〇は....アホ、バカ、ちんちくりん。

律:ぷっ笑　おい〇〇、我慢しろよ？ﾎﾞｿｯ

〇〇:あんなんで怒るほどガキじゃねぇよﾎﾞｿｯ

そう言って〇〇は目を閉じて再び寝始めた。

蓮加:小さな頃からずっとガキ臭くて、ガサツだし。久しぶりに会ったけど全然成長してなかった。

〇〇:.............。

美波:すごい言うね笑

美月:でもなんかわかるかも笑　それに加えて変態だしね。

〇〇:...........💢

美波:変態って...何かされたの？

美月:んー.....されたと言えばされた。とにかく変態。

蓮加:変態で、ガサツで、ガキで、口悪くて、モテない。これが〇〇かなぁ。

蓮加:まぁ....小説書いてる時だけは・・

〇〇:おい！クソガキ！

蓮加、美月、美波:えっ！？

律:おい！〇〇！何してんだ！

〇〇はたまらず立ち上がり、怒った。

〇〇:黙って聞いてりゃボロクソ言いやがって！ガキはお前だろうが！

美波:ちょ...いつからそこに・・

蓮加:あんたが一番ガキでしょ！てか盗み聞き！？ほんとの変態じゃん！

〇〇:俺の方が先に屋上来てんだよ！　そしたら勝手に罵詈雑言浴びせやがって。

蓮加:ほんとの事言って何が悪いの？　そんなことも理解できないから、面白い小説書けないのよ！

〇〇:てめぇ....一回勝ったくらいで調子乗んなよ？1826戦、1勝の分際でほざくな。

蓮加:だったらもう一回勝負する？どうせ私が勝つだろうけど。

〇〇:言ったな？今日の放課後、お前んちで勝負な。逃げんなよ。

蓮加:逃げるわけないでしょ。

律:ちょ、〇〇！どこ行くんだよ！

〇〇:教室戻るだけだ。

そう言って、〇〇は屋上を出て行った。元々ケンカっ早いタイプではあるが、ここまで苛立っていたのは、蓮加に負けたという事を認められなかったからだった。

蓮加:.....私も教室戻るね。

美月:あ！ちょっと待って！

屋上から足早に去る蓮加を美月は追って行った。屋上に残ったのは二人だけだった。

律:え、えーっと.....

美波:律君、ずっと会話聞いてたの？

律:いや....聞いてたって言うか、たまたまって言うか..

美波:コソコソして、カッコ悪い。やめな？そういうこと。

美波は律を睨みつけて去って行った。

律:...オレ..〇〇....ユルサナイ...

====================================

放課後

律:あいつ、帰るの早過ぎだろ....

律は下駄箱で愚痴を言いながら帰り支度をしていた。

美波:あ、律君。

律:あ.....美波さん.....あの...えーっと...

律:すみませんでしたぁ！

律は渾身の土下座を見せた。

美波:ちょ、ちょっと！目立つから！頭上げて？

律:いや、ほんとに....盗み聞きしてすんませんでした。

茉央:あ、お兄ちゃん。.....どういう状況？

妹には1番見られたくない光景を見られてしまった。

美波:妹さん？

律:あ、はい。妹の茉央です。

茉央:初めまして。律の妹の茉央です。....それより、なんでお兄ちゃん土下座してるの？

律:....大罪を犯した...

茉央:えぇ！？

美波:そんな大きい事じゃないから！笑　もう怒ってないし。

律:ほんとすか。

美波:うん。だから顔上げて？

律は顔を上げて立ち上がった。

律:...許してくれます？

美波:....うーん...簡単に許すのもなぁ...

律:え？

美波:ちょっと付き合ってくれない？

〜〜

〜〜

美波:茉央ちゃん、可愛いね。

茉央:そんなそんな！　梅澤さんは、背が高くてモデルさんみたいでカッコいいし綺麗です！

美波:ふふっ笑　ありがとう。

律:(なんだ、この状況...)

3人は岩本書店へ向かっていた。理由は美波が対決を見たいと言ったからだ。

美波:茉央ちゃんは〇〇君と友達なの？

茉央:〇〇は...友達っていうか...幼馴染っていうか...//

美波:ん？なんか顔赤くない？

茉央:そ、そんなんやないですよ！　す、好きとかじゃ//

美波:バレバレだよ？笑　へー...〇〇君の事が好きなんだぁ。

美波:ていうかさぁ、茉央ちゃん関西弁なんだね。

茉央:そうですよ！　お兄ちゃんは恥ずかしいって言うて隠してますけど。

律:...余計なこと言うな。

美波:えー...いいじゃん関西弁。私は好きだな。

律:え、そうなんすか...(関西弁使おうかな)

そんな事を思案していると、あっという間に岩本書店に着いた。

〜〜

〜〜

ガラガラガラッ

美波:お邪魔しまーす。

律:だいぶ久しぶりに来たな....

美月:あ、美波来たんだ。あと....律君と茉央ちゃんも。

店内にはすでに美月がいた。奥の机では〇〇がペンを走らせている。そして、そこから少し離れた所で賢治が見ていた。

賢治:今日は客が多いな。

美波:あ、す、すみません...。

美波:ねぇ、蓮加は？ﾎﾞｿｯ

美月:2階で書いてるﾎﾞｿｯ

店内の雰囲気は重苦しかった。

それから20分程経っただろうか。蓮加が2階から降りてくる音が聞こえた。

賢治:よし、制限時間いっぱい。おい、〇〇。早く原稿寄越せ。

〇〇:....いや...ちょっと待ってくれ。

賢治:ダメだ。ルールはルール。早く寄越せ。

賢治は渋る〇〇から原稿用紙を奪い取った。蓮加も賢治に原稿用紙を渡した。

賢治:審査員は....儂、茉央ちゃん、そこの嬢ちゃん二人、それと律の5人だな。どっちが面白かったか投票してくれ。

律:い、いや、俺全然小説とかわかんないですよ？

賢治:バカやろう。小説ってのはそういう奴に響かせてこそだ。黙って読め。

律:は、はい...。

賢治達が読んでいる間も、〇〇はどこか、心ここに在らずといった様子だった。

〜〜

〜〜

賢治:よし。全員読んだか？

全員が首を縦に振った。

賢治:じゃ、〇〇の小説が面白いと思った奴、手上げろ。

誰も手を挙げなかった。

賢治:じゃ、全員蓮加の方が面白かったって訳だな。

〇〇:............。

〇〇は荷物を持って徐に立ち上がった。

〇〇:......悪かったな蓮加。

蓮加:........手加減したの？

〇〇:してねぇよ。そもそも小説なんて書くのやめるつもりだったんだ。良いきっかけになったよ。

蓮加:な、なんで....なんで！？

〇〇:.....時々こうなる...。今日は...どうしても書けない。そういう日が時々ある。

今日の勝負のテーマは医療系。賢治が選んだテーマだった。

〇〇:才能が....ないんだ...きっと...。蓮加、お前もそろそろ気づけ。才能には勝てない。

そう言って〇〇は店の扉を開けた。

賢治:〇〇！

部屋の空気を切り裂くような声が響いた。

〇〇:...なんだよ。

賢治:才能には鮮度がある。

〇〇:あ？

賢治:今日の会見よく見とけ。

〇〇:....何言ってっかわかんねぇよ。

〇〇は店を出た。

美月:......今日は...〇〇君、小説の中に入ってなかったですね。

美波:小説の中？

賢治:あれでいいんだよ。だが、あまりにも構成から何まで酷かった。

蓮加:..............。

賢治:気にするな蓮加。あいつが書くかどうかは結局あいつしか決めらんねぇんだ。

蓮加:...........うん。

賢治:さ、お前らも帰れ。本買ってくなら別だけどな。

====================================

山下宅

美月:.....ただいまー。

玄関にはすでに〇〇の靴があった。今日の夕飯の当番は美月。

キッチンまで進むと置き手紙があった。

                   「今日夕飯いらない」

それを受けて美月は料理を作り始めた。

〜〜

〇〇の自室

〇〇:はぁ......

扉の向こうでは料理をしている音が聞こえる。恐らく美月が帰ってきたのだろう。

〇〇:.....祐希....

〇〇の手には、とある女性と自分のツーショット写真が握られていた。それはとても幸せそうな写真。だが、涙が滲んでいた。

〇〇:.....君との約束は.....守れそうにない...。

〇〇は写真を引き出しの中にしまい、ベッドに横たわった。

〇〇:...........寝よ。

現実から目を背けるように〇〇は目を閉じた。

〜〜

〜〜

ブーーッ

スマホのバイブ音で目を覚ます。外はすでに暗い。徐にスマホを取り、画面を見るとネットニュースの通知だった。

「鐘音　天先生と井上選手、夢の緊急対談！」

====================================

　　　　　　　　　　　　　　　To be continued