凡豪の鐘 #52
〇〇:................
祐希:ねーねー、好きな食べ物なにー？私は沢山あるなー。嫌いな食べ物は牛乳！
〇〇:.....飲み物じゃねぇかﾎﾞｿｯ
祐希:あ！やっとなんか話した！
部活は強制じゃなかった為、別に入らなかった。誰もいない教室に放課後残って小説を書く。そう決めていたのに....
〇〇:だー！お前しつこいっての！
祐希:えー？お話しようよ〜。
何故かこいつ、与田祐希が付いてくる。静かに一人で書きたいってのに....
〇〇:お前と話すことなんてないの。わかったら早よ出てけ。
祐希:"お前"じゃなくて祐希って呼んでよー。
〇〇:あ.....っ....
祐希が机に両手をついて顔を寄せてくる。いや....それよりも
〇〇:(....胸元緩すぎだろ...発育どうなってんだこいつ.....)
祐希:....どこ見てるの〜？笑
〇〇:う、うっせぇ//
祐希:へへ笑 あ！小説書き終わった？
〇〇:あ、ちょっと！
祐希は机の上の原稿用紙を取り、ペラペラと読み始めた。
〇〇:.............
祐希:.....めっっっちゃ面白い！！
〇〇:へ？
祐希:面白い面白い！〇〇君凄いね！
〇〇:え、あ、あぁ....
祐希:また見せてよ！
〇〇:い、いいけど.......
嬉しかった。純粋にただ嬉しかった。自分の小説を面白いって言ってくれるのは、祐希が初めてだったから。
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中学一年生も終わりになる頃、クラスで友達も何人かできた。
でも、放課後になると、必ず祐希と二人で過ごす。ほぼ毎日。俺が祐希に惹かれていくのは、そう時間はかからなかった。
〇〇:.........はぁ.....
祐希:なんか今日元気ないね。
〇〇:ん？......まぁな...
祐希:なんかあった？ 話してみて？
〇〇:......んー....
〇〇は悩んでいる原因。それは出版社との契約を打ち切られたこと。元々東京に転校して来たのだって、元々契約していた出版社が東京に移転したから。
昔は俺も小説が書くのが上手かったらしい。その際に契約した。あまり良く覚えていないのだが。
でも、今の俺ははっきり言って文才があるとは言えない。出版社の方にもそう言われた。だから契約は今年限りにしたいという打診があった。
〇〇:.......祐希に話しても.....わかんねぇよ....
祐希:むぅ......そんなの話してみなきゃわかんないじゃん....
祐希は少し悩んだ表情を浮かべながら、再び話し始めた。
祐希:あれ....〇〇って一人暮らしだっけ。
〇〇:うん。そうだけど？
祐希:じゃあ私今日泊まる！〇〇の家に泊まる！
〇〇:はぁ！？な、なんで！？
祐希:なんでも！
〜〜
〜〜
ガチャ
祐希:お邪魔しまーす.....おー！結構綺麗にしてるんだね。
〇〇:まぁ、小説しか書いてねぇからな。物も少ない。
何度断っても、ぶーぶー言ってきた為、仕方なく泊まる事を許可した。
〇〇:それより.....大丈夫なのかよ。
祐希:何が？
〇〇:いや....親御さんとか....仮にも男と女だし....
祐希:あ！意識しちゃってるんだぁ笑
〇〇:う、うっせぇ// 別にそういうんじゃねぇし//
祐希:ふーん....まぁ...私は〇〇が彼氏だったら嬉しいんだけどなぁﾎﾞｿｯ
〇〇:え？
祐希:なんでもなーい！ ねぇねぇ早速カレー作ろ！
〇〇:え、あ...おう。
なんとなく、祐希の顔が赤くなっていた気がした。
〜〜
〇〇、祐希:いただきまーす。
〇〇:ﾊﾟｸｯ.....ん、美味い。
祐希:ﾊﾟｸｯ...美味しい！
二人で料理をした。騒がしい調理場だったが、まぁ楽しかった。
祐希:はい、あーん。
〇〇:なっ、なにしてんだよ！
祐希:何って、あーんだよ、あーん。ほらほらー。
〇〇:ちょ、やめ....んぐっ！んん.......あれ、こっちの方が美味い....
祐希:でしょー？ はい！あー....
〇〇:.......なにしてんの？
祐希は小さな口を開けて、こちらを見ている。
祐希:何って....私にもあーんしてよ....//
〇〇:え、あ......うん//
〇〇は自分の皿からスプーンで掬い、祐希の口へ持って行った。
祐希:ﾊﾟｸｯ......ん....美味しい//
〇〇:........ん？これって同じ物食ってたら意味ないんじゃね....
祐希:.......そうじゃん...
〇〇:.....ぷっ笑 あははははははは笑
祐希:あははは笑
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食事を済ませて、食器を片付ける。食器も二人で洗った。
〇〇:よいしょ....
祐希:隣失礼しまーす。
〇〇と祐希はソファに隣同士で座った。
〇〇:...........なに？
祐希はずっとこちらを見ている。
祐希:........悩み、教えて？
〇〇:あぁ........うーん....
祐希:その為に来たんだし。教えて？
〇〇:.........わかったよ...
少し気圧されてしまった。折れるしかなかった。〇〇は食後のゆっくりとした時間の中で、祐希に契約の事を話し始めた。
祐希は自分のよく分からない世界の話でも、相槌を入れながら真剣に〇〇の話を聞いていた。
〜〜
〇〇:・・ってことで、もうすぐ俺の契約は切れるってわけ。
祐希:..............。
〇〇:ごめんな。よく分かんなかったろ。
祐希:........スマホ貸して。
〇〇:え？
祐希:パスワード解除してスマホ貸して。
顔は至って真剣だった。
〇〇:え、あ....おう....
〇〇はパスワードを解除して祐希にスマホを渡した。
祐希はスマホを受けると、難しい顔をしながら画面を動かしている。
〇〇:なにして・・
祐希:.........あっ、きっとこれだ....
祐希は何かしらのボタンを押すと、〇〇のスマホを耳に当てた。
祐希:.........もしもし、△△社さんですか。
〇〇:んぇ！？ なにしてんだ！？
△△社とは〇〇が契約をしている会社だった。どうやら祐希はそこに電話をかけている。
祐希:いや....私は〇〇じゃないです。その.....〇〇の彼女です！
〇〇:え.......
祐希:私は〇〇のファンでもあります！あんなに良い作品を書ける〇〇と契約を打ち切るって....どうかしてます！
いつもの柔らかい雰囲気を纏っているとは思えない程の剣幕で、祐希は電話口に言葉を送っている。
祐希:.....あと一年....いやあと二年！〇〇が中学を卒業するまで契約を打ち切らないでください！お願いします！ぜっったいに良い作品書きますから！
〇〇:.....祐希.....
祐希:できるよね！〇〇！
〇〇:え.....う、うん...
YES以外の返答は許されていなさそうだった。
祐希:......はい.....はい.........本当ですか！？ありがとうございます！
どうやら話が一段落ついたようだ。祐希は電話を切って〇〇に返した。
祐希:契約！あと二年待ってくれるって！
〇〇:ま、まじで！？
祐希:うん！えっ.....
気づいたら、俺は祐希を抱きしめていた。小さく壊れそうな、でも芯は強いその体を、強く抱きしめていた。
〇〇:ありがとう.....ほんとにありがとう.....
祐希:へへ// だって...私〇〇のファンだもん笑......あと好きだし....
〇〇:え？
祐希:.....もう...女の子から言わせないでよ...
〇〇:......ごめん....俺も好きだ。
祐希:えへへ// 嬉しい///
〇〇と祐希はハグをしたまま、優しく唇を重ねた。
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〇〇:.......つってもなぁ....何を題材にするか....
祐希:何弱気になってんのー。
あと2年の猶予ができたからと言って、状況が変わった訳じゃない。面白い作品が書けなかったら意味がないんだ。
〇〇:実体験が書きやすいんだけどなぁ.....
祐希:..................
祐希はゆっくり〇〇に抱きついていた手を解いた。
〇〇:ん？どした？
祐希:..........〇〇になら....喋っていいのかな...ﾎﾞｿｯ...
〇〇:え？
祐希:......今から言う事聞いても...私と付き合っててくれる？
祐希は少し泣きそうな目で、〇〇を見ていた。
〇〇:さっき付き合ったばっかだろ？嫌いになる訳ないよ。
〇〇:それに.....俺の悩みも解決してくれたんだ。俺も祐希の悩みを解決したい。
祐希:..........わかった。
祐希は少し間を空けてから、話し始めた。
祐希:.........私.....病気なの。
〇〇:え？びょ、病気？ なんの？
祐希:.....わかんない。
〇〇:へ？
祐希:病名もまだわかってないくらい珍しい病気....
少し脳がぐらついた。
〇〇:で、でも...治るんだろ！？
祐希:..........
祐希は目に涙を溜めていた。
祐希:........余命は....あと持って三年だって....
目の前が白黒に移り変わる。脳が殴られたような衝撃が走る。
俺は生涯、この日を忘れることはない。そう思った。
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To be continued