凡豪の鐘 #34
〇〇:............えー....と..偶然？だな、あはは...
律:な、なんでこんな所にイルンダヨー、グウゼンダナァ....
美波:ま、茉央ちゃんも来てたんだぁ......こんな奇跡あるんだねー....
茉央:そ、そうですねー....
4人は今同じテーブルを囲んでいる。テーブルには二つの大きなパンケーキが置かれている。何故こんな状況かというと....
〜〜
数分前
〇〇:あ.......
美波:ま、〇〇君.....なんでここに？
トイレから出たら、美波と鉢合わせてしまった。不用意に歩き回るべきではなかったと、ここで後悔する。
〇〇:えーと...き、気になっててさ！このカフェ！
美波:そうなんだ....
〇〇:(出来るだけ自然に...) 一人で来てんの？
美波:あ...いや...律君と//
〇〇:お！デートか笑 いいじゃん。
美波:うん// .....〇〇君は？一人？
〇〇:俺？俺は....たまたま茉央と会ってさ、今日は茉央と一緒に遊んでる。
美波:ま、茉央ちゃんと！！？
美波はひどく驚いていた。
〇〇:え、うん...茉央とだけど....
美波:そ、そう！ じゃあ...楽しんで！
〇〇:.......楽しんで？
一方その頃、テーブルでは
律:あー....まだ緊張してんな...ふぅ....
律は立ち上がり、両手を頭上で組み、背伸びをした。
律:んん.......ん？茉央？
席から立った事により隣が見えた。隣に座っていたのは、茉央だった。
茉央:あ............
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といった具合で、今に至る。
〇〇:と、とりあえず食うか....
茉央:そうだね笑
〇〇と茉央は隣同士に座り、パンケーキを食べようとした。
律:........あれ？.....ってことは...茉央と〇〇...キスしたのか？
お兄ちゃんとして当然の疑問だった。
〇〇:は！？い、いや....それは.....
茉央:わ、私からしたんや....もうええやろ//
律:そ、そうか....
また気まづい空気が流れる。こんな空気耐えられるはずもない男が一人いた。
〇〇:.....だぁー！ めんどくせぇ！
律:え？
〇〇:もう言っていい？
律:ま、待て、何を言おうとしてる...
〇〇:美波、これ偶然じゃないんだ。
その言葉を聞いた瞬間、律は両手で顔を覆い隠した。
〇〇:こいつが初彼女で初デートだっていうからさ、着いてきてLINEで指示だしてくれって。だから着いてきたの。
美波:.....そう....なの？
〇〇:うん。でも、今までの時間で俺一個も指示出してないから、安心して。
律:....................。
律は覆い隠した指の隙間から美波を見た。
律:え？
美波は顔を赤くし、同じように両手で顔を覆い隠していた。
〇〇:......二人とも...なにしてんの？
茉央:....ふふっ笑 .....あはははははは笑
横にいる茉央が笑い始めた。
茉央:もう言ってもいいですよね？美波さん笑
美波:........ｺｸｯ
美波は小さく頷いた。
〇〇:え、なに？
茉央:実はな？ 茉央も同じやねん笑
〇〇:は？
茉央:初彼氏で初デートだから不安だって美波さんに相談されたからな？ 着いてきたの笑
〇〇:......まじ？
茉央:うん笑 着いてきて欲しいって言われたから笑 でも指示は出してへんで？ デートする前に、お兄は奥手だからグイグイ行った方が良いって言ったくらいかな。
律:....だから今日なんかいつもと違かったんだ...
美波:......バレてるし...//
〇〇:....ははっ笑 なんだ、すでにお似合いじゃん笑 ここはお邪魔みたいだよ茉央。
茉央:そうだね笑
二人は席を外し、遠く離れた席へと移動した。
〜〜
〇〇:茉央も早く言えよー笑
茉央:〇〇もやろ！笑 だから行き先が一緒やったんやね笑
〇〇:だな笑 でも......なんかお似合いだったなぁ...あいつら意外と似てんのかも...
茉央:.......彼女....欲しいって思った？
〇〇:え？
茉央が真面目な顔をして聞いてきた。
〇〇:彼女.....かぁ.....まぁ、前よりは？いつまでも過去に囚われてちゃダメだって思ってたしなぁ...
茉央:へへっ笑 そっかぁ....
〇〇:茉央のおかげなんだよ？ 茉央って結構成長してんだなぁって....俺も成長しなきゃなぁって笑
茉央:......じゃ、これからは本当のデートやな？
〇〇:ほぇ？
茉央はフォークでパンケーキを掬い、身を乗り出した。
茉央:お互いやる事もなくなったし....後はデートするだけやな？ はい、あーん...
〇〇:い、いや...それ茉央のフォーク....むぐっ...
茉央:おいし？
〇〇:....うん//
茉央:へへっ// 間接キスやな？
〇〇:そ、そういう事言うな！//
茉央:えへへ笑
〇〇の過去に囚われた心も少しづつ溶けていく。そんな気がしていた。そんな気がしていたんだ。
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？？:おぉ、久しぶりだね、美月ちゃん。
美月:お久しぶりです！ .......どうでした？
？？:んー.....後日もう一度来て貰えるかな。
美月:.............はい。
？？:そんなに気を落とさないで....って言っても...か。僕達...いや世界中で模索しているんだ。
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カフェを出て、最後にショッピングでもしようという事になった。
一つ難点を挙げるとすれば、〇〇と茉央が去ってから、会話が極端に減っている事だった。
律、美波:............あの！
ショッピングモールに向かう途中、言葉が重なった。
律:あっ.....
美波:さ、先いいよ...
律:あぁ.....その....今日待ち合わせした時から今まで....演技してたってこと？
美波:......もう...言わせないでよ...
律は:ご、ごめん....じゃあこっからが本当のデートだね笑
美波:.....お、怒ってないの？
律:怒る？ はは笑 俺も同じことしてたし？まぁ....可愛かったし....
美波:か、可愛い////
律:...なんか美波って可愛いって言われると以上に照れるよね。
美波:....私、背高いし見た目も可愛い系じゃないから、可愛いとか言われたことなくて...
律:へー！ 俺はずっと可愛いと思ってたんだけどなぁ....可愛いって言われると嬉しい？嫌？
美波:律君に言われるなら...嬉しい//
律:そっか！じゃ、これからも言うね笑
美波:えへへ// あ、あの....私も聞きたいことある...
律:なに？
美波:わ、私にキスしたのって....〇〇君の指示？
律:......いや...俺の意思...//
美波:そっか// えへへ// 嬉しい///
美波は学校では想像出来ないほどに"女性"らしかった。いつもの凛としてかっこいい美波ではない。律の前だと素でいれる。それがわかっただけでも、このデートは大成功だった。
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電車から降りて家まで歩く。今日は結局茉央とずっと一緒だった。
〇〇:楽しかったぁー！
茉央:ほんま？
〇〇:うん笑 久しぶりだ、こんな楽しかったの笑 最近ずっと張り詰めてたからなぁ....
カフェから出た後、〇〇達はゲーセンに寄ったりカラオケに行ったりして遊んだ。
茉央:なぁ....〇〇。聞きたいことあるんやけど。
〇〇:んー？
茉央の家と自分の家へ向かう別れ道だった。
茉央:......美月さんと一緒に住んでるって....ほんと？
〇〇:なっ！？ ど、どこで・・
茉央:その反応はほんまなんやな.....お兄が見たって。美月さんと〇〇が一緒の家に入って行くとこ。
〇〇:.........はぁ.....そうか....
それから〇〇は茉央に事情を話した。
〜〜
茉央:そういうことなんやな....
〇〇:うん。だから付き合ってるとかじゃない。
茉央:でも.....嫉妬する...
〇〇:嫉妬？
茉央:だって.....美月さん可愛いし...最近〇〇と仲良さそうやし....
〇〇:....可愛いなぁ、茉央は笑
茉央:へっ！？
〇〇:大丈夫。前も言ったけど、まだ人を好きになれる感じじゃないし。まぁ....前よりは恋愛したいなとは思ってるけど、茉央の気持ちを無下にするつもりはないから。
茉央:.............
〇〇:今んとこ俺の事好きって言ってくれてるのは茉央だけだしな笑 ちゃんと考えるよ。
〇〇:じゃ、また学校でな。
〇〇は茉央の頭を撫でてから、去って行った。
茉央:.......鈍感やなぁ...
〜〜
〇〇:.........あ....
さっき言った言葉が頭の中で反芻されて気づく。
そうだ。俺は夏祭りに蓮加にキスされたんだ。でも好きとは言われてない。でも、じゃあなんで俺にキスしたんだ？あの蓮加が。最近俺のこと無視してくるし。
〇〇:.........まぁ....後で考えよ。
ガチャ 家の扉を開けた。
〇〇:ただいまー。
美月:おかえり！
美月はキッチンに立って料理をしていた。
〇〇:先に帰ってたんだな。
美月:うん。ちょっと前に帰ってきた。
〇〇:そか。
〜〜
〇〇:いただきます。
美月:どうぞー。
二人分の食事がテーブルに置かれる。いつもの光景だ。
〇〇:美月今日何してたの？
食事をしながら話す。これがいつもの流れだった。
美月:今日は.....映画見に行った！
〇〇:お！何見たの？
美月:えっと.....最近話題の恋愛の映画！
〇〇:え！？ 一緒じゃん！俺もそれ見たんだよね！
美月:えぇ！？ そ、そうなの！？
〇〇:うん。どうだった？あの映画。
美月:あ、え、えーっと......お、面白かったよ？
〇〇:..........何か隠してんな？
美月:っつ.......
〇〇:小説好きなお前が、あの映画を面白いって言うわけない。あと.....砂糖と塩間違えてるし。
美月:え.....ﾊﾟｸｯ.....あ、ほんとだ.....
〇〇:なんか....あったのか？
美月:...................。
美月は箸を持ったまま黙りこくってしまった。何か言いたげで、でも口から声は出してこなかった。
〇〇:.........ま、言いたくないこともあるわな。
美月:え？
〇〇:一緒に住んでるからってなんでも話せって訳じゃないしな。ま、気が向いたら話してくれよ。
美月:.........ありがとう。
〇〇:いいんだよ笑 さ、飯食おうぜー。塩かけて良い？笑
美月:あ....うん...。
〇〇はまったく気にしていないようだった。でも....得体の知れない何かから目を背けているようにも見えた。
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〇〇:ふぅ......
風呂を上がって部屋に戻る。
バタンッ
平静を装っているのも疲れた。〇〇は急いで本棚に向かい、一冊の本を取り出した。
文豪作 「消える君へ」
ペラペラとページをめくっていく。数秒後すぐに閉じる。紙が涙で滲んでしまうから。
ブーッ ブーッ スマホが震える。
〇〇:"はい、もしもし"
？？:"You are・・"
〇〇:"No"
プツッ
すぐに切った。スマホの番号変えようかな、とさえ思った。
〇〇:......もう寝よ....
ボフッ
ベッドに倒れ込むようにダイブする。
目覚ましをセットしようとスマホを手に取った。その時ふと気になったんだ。迷惑電話のことを。留守番電話にも何個も通知が入っている。
少し気になってしまった。内容はなんなのか。
数多ある留守番電話をタッチしてみる。
？？:"To you who disappears・・
〇〇:ん？
その下のも押してみる。
？？:・・・To you who disappears・・"
〇〇:あ？
どんどん次の留守番電話を押していくと、一つの法則性に気づく。全部の電話に共通した文言が含まれていた。
〇〇:...... To you who disappears....。
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To be continued