【READY STEADY TOKYO日本新記録の期待②女子1500ｍ 田中希実】

昨年のＧＧＰで新国立競技場日本新第１号となった田中
９連戦目での２年連続日本記録更新、さらには標準記録に挑戦

　田中希実（豊田自動織機ＴＣ）が２度目の国立競技場でも日本新記録を狙う。
　東京五輪テスト大会として５月９日にREADY STEADY TOKYO陸上競技が、五輪本番会場である国立競技場で行われる。なかでもワールド・アスレティクス・コンチネンタル・ツアーとして行われる男子11種目、女子６種目は参加選手のレベルが高く、日本記録更新や五輪参加標準記録突破が予想されている。今季の実績などから、世界でも通用する記録、日本新記録が期待できる選手たちを紹介していく。

●10連戦の９連戦目で日本新を狙う

　田中希実の昨年の女子1500ｍ日本新は、８月のゴールデングランプリ（ＧＧＰ）でマークした４分05秒27。新装なった国立競技場で誕生した最初の日本記録だった。
　その後5000ｍの日本代表を、狙い通りに12月の日本選手権に優勝して内定させた。五輪代表権を得た田中と父親である田中健智コーチは、独自のスタイルで東京五輪に突き進んでいる。
　昨年のＧＧＰは日本記録に強い気持ちで臨んだが、今年は少し幅を持たせている。
「目標は自分を超えること。日本記録に届けばいいな、と思っています。仮に届かなくても、そこを目指して日本記録に近い走りができれば、今後に生きるはずです」（田中コーチ）
　昨年との大きな違いは“国立競技場の1500ｍ”までの試合数である。
　昨年も７月に、15日間で５連戦を行い、その間に3000ｍの日本記録も更新した。しかしＧＧＰ前の１カ月ちょっとは、試合には出ず練習で調整した。
　それに対して今年は３月21日にスタートさせ、５月15日まで続ける10連戦の９試合目として出場する。ここまでの連戦となれば記録や勝負が最大目的ではなく、長期スパンでの取り組みをしていると考えるのが普通だろう。連戦の目的は６月の日本選手権1500ｍでこの種目初の五輪代表権を取ることと、代表に決まっている東京五輪5000ｍで世界と戦うこと、そのための力をつけることだ。
　前半を楽に入ったり、ペースに変化をつけたり、一定のペースで押し切ったり、ラストのスピードを上げて勝ちきったり。レース毎にテーマを持って臨んでいる。

●兵庫ＲＣ、織田記念は不満の残る走りも、静岡国際で納得の走り

　直近の３試合は４月25日の兵庫リレーカーニバル1500ｍ（４分10秒14で優勝）、同29日の織田記念5000ｍ（15分11秒82で３位。日本人トップ）、５月３日の静岡国際800 ｍ（２分03秒19で２位）だった。
　兵庫は日本記録に近いところも目指せる状態だったが、風が強く、予定されていたペースメーカーもつかなくなった。田中は「勝ちきることにテーマを変更して臨み、勝つことはできましたが、ラストが上がりきらなかった」と反省点を強調した。
　織田記念は「まったく5000ｍの練習をしないなかで、距離にどう対応できるか」（田中コーチ）を見たという。そのなかでもラスト２周（800 ｍ）のペースアップをテーマに臨んだ。4200ｍからの１周を65秒に上げられたが、最後の１周は71秒かかった。残り200 ｍで完全に脚が止まり、外国勢２人に抜き去られた。
「予定よりもスローペースになって余裕があったことと、1500ｍなど短い距離を走ってきたので、ポーンと体が反応してしまいました。もう少し落ち着いてペースを上げればよかったのですが、走り急ぎすぎましたね」（田中コーチ）
　しかし静岡国際では、その反省が生かされた。１周目を61秒台後半で通過し、２周目もほぼ同じタイムでまとめた。田中本人は「１周目の通過で余裕があったのに囲まれてしまって、２周目のバックストレートで頑張って先頭に追いつかないといけなかった」と反省点を強調した。だが田中コーチは「後半失速しない２周の走り方ができた」と評価した。
　２周（800 ｍ）という距離を意識して色々と試しているのは、5000ｍで世界と戦うときに重要になるからだ。田中コーチは「世界のトップ選手の最後１周は60秒を切ってきます。そこでは太刀打ちできないので、残り２周で大逃げを打って、どこまで粘れるか、という戦い方になる」とイメージしている。

●標準記録突破の可能性を検証すると

　READY STEADY TOKYO1500ｍ出場も、10連戦と同じように1500ｍの代表権を取ることと、5000ｍで世界と戦うための力を付けること、その２つの目的がある。そのために、自身の持つ日本記録更新を目標としている。
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▼ゴールデングランプリ2020
距離 通過 400m毎
400ｍ 1分06秒42 66秒42
800ｍ 2分11秒91 65秒49
1100ｍ 3分02秒37
1200ｍ 3分17秒89 65秒98
1500ｍ 4分05秒27 47秒38
※1200ｍまでは速報タイマー表示
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　昨年は上記の通過タイムとスプリットだった。実際のペースは田中が走り出してから自身の感覚で決めるが、２日前の段階では800 ｍを２分10秒で入るプランも選択肢の１つになっている。
「800 ｍ以降は一度休むか、そのままキープするかはわかりませんが、もう１回上げきれるイメージで走れたら昨年のＧＧＰを超えられるかな、と思っています」（田中コーチ）
　田中コーチは少しでも自己記録を超えられればいい、という考えだが、１秒更新できれば五輪参加標準記録の４分04秒20にも手が届く。
　静岡国際の800 ｍ２分03秒19は、昨年７月の５連戦中に出した自己記録を１秒47更新した。田中コーチが示した２分10秒は、昨年の日本記録より１秒以上速い800 ｍ通過になるが、対応するスピードはついている。
　昨年と同じ後半のタイムなら、日本記録の１秒更新が実現する。机上の計算通りに走れるわけではないが、連戦中に研いたスピードや、最後の２周を繰り返し試した成果が1500ｍに結びつけば、２度目の国立競技場での日本記録、さらには標準記録突破の可能性もある。

TEXT by 寺田辰朗
写真提供：フォート・キシモト

9日(日)よる6時30分 TBS系列生中継
「READY STEADY TOKYO 陸上」
東京2020オリンピックテスト大会