村竹ラシッドが標準記録にあと0.02秒と迫る13秒34

【ＧＧＰ2022レビュー②村竹ラシッド＆山川夏輝】
世界陸上標準記録に迫った110ｍハードルの村竹と走幅跳の山川
大学の先輩＆後輩に続く世界陸上オレゴン候補に

　世界トップレベルの選手が多数参加した陸上競技コンチネンタルツアーの１つ、ゴールデングランプリ（ＧＧＰ）が５月８日、東京・国立競技場で行われた。残念ながら今夏の世界陸上オレゴン参加標準記録を突破した日本選手は出なかったが、よかったのは有力選手が欠場した種目で標準記録に迫る選手が現れたことだ。男子110ｍハードルでは村竹ラシッド（順大３年）が13秒34（+0.1）と、標準記録に0.02秒と迫るタイムで優勝。男子走幅跳でも山川夏輝（佐賀スポ協）が８ｍ14と標準記録に８cmと迫る自己新で優勝した。７月のオレゴンに向けて期待できる選手が現れた。

●村竹が標準記録にあと0.02秒と迫る13秒34

　男子110ｍハードルでは村竹ラシッドが、陳奎儒（チャイニーズタイペイ・28）とニコラス・ハウ（豪州・28）の外国勢２人に快勝した。２人とも東京五輪で準決勝まで進出した選手である。優勝は評価できたが村竹は、「タイムに納得いかない」と話した。
「この大会では標準記録を目標にしていました。織田記念（４月29日）では後半でスピードが上がったときに（インターバルの歩幅を）制御できませんでした。今日は後半の刻みを意識しましたが、思ったほどできなかったと思います」
　昨年の日本選手権予選で13秒28（+0.5）をマークしたが、世界陸上の標準記録適用期間はその直後からだった。今季は４月の日本学生個人選手権、織田記念と２連勝したが、気象条件に恵まれなかった。日本学生個人選手権は雨天で13秒43（+2.6）、織田記念は低温と向かい風で13秒55（-1.5）にとどまった。
　織田記念では「良いコンディションなら自己記録を超える力はついています。まずは自己記録を超えたい」と話した。自己記録を更新できる理由を次のように説明する。
「去年より体重も４㎏増えました。これまで上半身の筋肉がなさ過ぎたので、上手く釣り合ってきたと感じています。１台目までの歩数は（一般的な選手より１歩少ない）７歩で変わっていませんが、背中や腰回りの筋肉を使って力強いスタートができるようになりました。今日（ＧＧＰ）も１台目から低く、突っ込んでいくことができたと思います」
　前半は想定した走りとハードリングができている。後半のインターバルの刻み方が少しでもよくなれば、標準記録は当然、破ってくるだろう。

●山川が標準記録にあと８cmと迫る８ｍ14

　山川夏輝は５回目の試技で着地すると自己新を確信し、最初は人さし指を、次は拳を何度も突き上げた。そして８ｍ14（+0.4）の記録を見ると、地面に片膝をつき顔を両手で覆った。確認はできなかったが、涙を拭いているようにも見えた。
　８ｍ07の自己記録は日大４年時の17年で、前年（８ｍ00）もその年もシーズンで８ｍ台は１試合だけだった。充実していたのは19年シーズンで、８ｍ03～04を３試合で跳んだ。追い風参考（2.1ｍ以上）記録でも８ｍ台が２試合、そのうち１試合はベルギーの大会だった。反り跳びからシザース（はさみのように脚を交差させる空中フォーム）への変更が功を奏し、安定した強さを身につけた。
　だが20年のコロナ禍による大会開催自粛期間が明けて３試合目で、「踏み切り脚（右脚）過伸展」（山川）の大ケガを負ってしまった。走幅跳では試技の前に踏切板への足合わせをするが、軽く踏み切った後は駆け抜けるような着地をする。そのとき砂場に大きめの穴があり、砂場の面の高さが通常と同じつもりで着地した山川はヒザ下が過伸展状態で突っ込むことになった。一時は車いすで生活するほどで、翌21年は東京五輪をあきらめきれずに試合には出たが、シーズンベストは７ｍ68にとどまった。
　20年もコロナ明けの２試合しか公認記録を残せず、２年連続７ｍ60台が続いていた。山川が８ｍ14の自己新に感極まったのは当然だった。
　しかしペン取材のゾーンに来たときは冷静さを取り戻していて、５年ぶりの自己新の感想を問われ、「まだ標準記録（８ｍ22）に届いていません」と答えた。だが「まずは目標だった８ｍ10台に乗せることができてよかった」と続けた。
「（日大時代から指導を受けている）森長正樹先生と試行錯誤をして、助走が速くなったことを踏み切りに結びつけられました。８ｍ14は助走から踏み切りに入る感じがこれまでで一番良かったですね。減速が少なかったです。米国で教わってきた腕の使い方ができるようになりました」
　森長コーチによれば前日練習で「腰が前に進む踏み切りへの入り方ができるようになった」ことも大きかったという。
「スムーズな重心移動ができるようになりました。そこと腕の使い方がマッチした。しかし５本目の８ｍ14も最後の１歩が近すぎて、腰が乗るというよりブレーキ気味に上に跳び出せた跳躍でした。そこは６本目の方が良かったかもしれません」
　ノビシロを残した山川の８ｍ14だった。

●後輩の橋岡と、先輩の泉谷を追って

　男子走幅跳の大会前の今季日本最高記録は、東京五輪６位入賞の橋岡優輝（富士通・23。今大会は欠場）が４月に出した８ｍ07。橋岡の自己記録は８ｍ36なので、世界陸上に向けてまだまだ記録を伸ばすと思われるが、山川の８ｍ14は日大の後輩を上回る今季日本最高でもあった。
　２人は３学年違い。橋岡は17年に日大に入学し５月に自身初の８ｍ（８ｍ04）を跳んだが、山川はその前年に８ｍを超えていた（8ｍ00）。勝負強さでは橋岡が５月の関東インカレも６月の日本選手権も優勝し、山川もその実力を認めざるを得なかった。だが記録では６月に８ｍ05を跳んだ橋岡を、９月には山川が８ｍ06で抜き返している。
　ただ、18年以降の実績は国際大会も国内大会も、橋岡が大きくリードしていった。前述のように19年には山川も安定して８ｍ台を跳んだが、橋岡は８ｍ30台に記録を伸ばした。だが山川も、先輩として黙っているわけにはいかない。その気持ちが今季の躍進につながった。
「世界陸上に橋岡１人を行かせるのでなく、僕が先輩として、日本選手権に優勝して、しっかり彼を抜いて行くことが重要だと思っています」
　山川は世界ランキングでも出場枠の32人に入っていくことができる位置にいるが、８ｍ22の標準記録を跳べば日本選手権３位以内で世界陸上代表が決まる。
　110ｍハードルの村竹も同じ状況で、世界ランキングでの出場も可能な位置につけているが、0.02秒に迫っている13秒32の標準記録を破って日本選手権３位以内に入れば代表入りできる。
　この種目ではすでに泉谷駿介（住友電工）が13秒28（-0.2）と、昨年の東京五輪予選で標準記録を破っている。準決勝は突破できなかったが、ハードルに何台も引っかけながら13秒35（-0.1）の五輪日本人最高タイムを出した。昨年の日本選手権では13秒06（+1.2）と、21年世界５位タイの記録を出している。村竹にとっては順大の２学年違いの偉大な先輩である。
　村竹も昨年の日本選手権予選で13秒28を出し、一時は自己記録で泉谷を上回った。今後の記録的な目標を問われると、「13秒０台を出したいです。あわよくば12秒台を」と織田記念の際に話していた。
　偉大な先輩を“壁”と思わず挑戦していく。その意思表示だった。

TEXT by 寺田辰朗
写真提供：フォート・キシモト