【東京五輪陸上競技３日目（８月１日）注目選手】

ママさんハードラー寺田、準決勝突破なるか!?
男子走高跳の戸邊がメダルを取るために意識することとは？

　大会３日目（８月１日）の日本選手の注目は、女子100ｍハードル準決勝に登場する寺田明日香（ジャパンクリエイト）と、男子走高跳決勝に駒を進めた戸邊直人（ＪＡＬ）だ。寺田は12秒６～７台を出して、決勝に進出することを目標にしている。戸邊はメダル獲得を目標に長年、さまざまな経験を積んできた。
　寺田明日香の場合は自身の日本記録（12秒87）を大きく上回るタイムを出す必要が、戸邊も自身の日本記録（２ｍ35）を更新する高さを跳ぶことが求められる。簡単なことではないが、２人のここまでの取り組み、頑張りを振り返ると、可能性はある気がしてくる。

●準決勝で12秒６～７台を出すために

　大会２日目午前の100ｍハードル予選で、寺田は５組５位だった。着順（各組４位以内）で通過することができず、５位以下のタイム順で拾われる“プラス”での通過だった。そこだけを見ると準決勝通過（３組２着とプラス２人）は厳しいように思えてしまうが、可能性はゼロではない。
　寺田が予選で出した12秒95（+0.3）は、プラスの中では最高タイムで、３組を除いた３つの組なら着順で通過できた。12秒95は昨年までの日本記録（12秒97）を上回り、五輪日本人最高記録（13秒11）も大きく更新した。19年ドーハ世界陸上では13秒08まで、プラスで予選を通過している。予選を突破して当然のタイムである。
　12秒95というタイムについて問われた寺田は、次のように答えていた。
「冷静に走れたと思いますが、ちょっと浮いてしまった部分がありました。カマチョ（５組１位のＪ・カマチョ・クィン＝プエルトリコ）にはあのくらい離されるんだ、と実感しました。準決勝で差を詰めたいですね」
　高野大樹コーチが、次のように補足してくれた。
「カマチョと比べると踏み切りで後傾して１台目が浮いてしまっているのがわかります。準決勝は１台目を鋭く入れるか、が重要なポイントになりそうです。そこが上手く行くと前半のハードルは上手く行くでしょう。６台目以降は少しリズムが落ちて、踏み切りのブレーキ感が出ていました。そうならないようにしっかりピッチで刻んでインターバルを走れたら、自己記録は自ずと出るでしょう」
　寺田がイメージしているのは、12秒７台を準決勝で出すことだ。実際のところ、予選は12秒９台を出せばいいと考えて、「自己ベストを出すんだ、と気合いを入れる感じではなかった」（高野コーチ）という。
　予選のレース後に高野コーチと話している中でも、「タイムが出そうな感じがあります」と自然に口にしていた。
　テレビインタビューでも寺田は次のようにコメントした。
「目標は決勝に残ること。プラスだったのでかなりギアを上げないといけませんが、12秒７台や６台を目指していけるように頑張ります」
　寺田の自己記録は12秒87。６月１日の木南記念で出したタイムだが、その前の自己記録（日本記録）は12秒96だった。肉体改造と技術改良が進めば、記録を一気に縮められることを実証した。12秒７台は不可能な数字ではない。

●予選で違和感も戸邊の経験値に期待

　戸邊直人（ＪＡＬ）は２ｍ28で予選を通過した後に、試合前に脚に違和感があったことを明かした。
「踏み切り脚（左脚）のアキレス腱にちょっと突っ張る感じがありました。踏み切りよりも助走の途中で気になったのですが、試合になったら大丈夫でした。決勝はたぶん問題ないんじゃないかな、と思っています」
　試合前には不安材料を絶対に口にしない選手は多い。戸邊もプラス材料しか言わないタイプなので、おや？　っと思ったが、オリンピックは国内選考会とは違い、外国選手に対し思い切りぶつかっていく試合である。違和感を無理に隠し通すより、正直に口にした方がストレスにならない、と判断したのだろう。
　決勝は大丈夫だと戸邊自身は話すが、実際のところ痛みは、当日になってみないとわからない部分だ。それでも戸邊に期待できるのは、経験値が普通の選手と比べけた違いに高いからだ。
　大学４年時の13年に東京五輪開催が決まり、29歳で迎える本番で最高の跳躍をしようと自身に誓った。そのために色々な方法を試すことにした。
　技術的には助走歩数を何度も変更したし、アームアクションをダブルアーム（踏み切り時に両手を挙げる踏み切り動作）に変えたり、シングルアームに戻したりした。「東京五輪を一番良い技術で跳ぶため」の試行錯誤を、何年もかけて行ってきた。
　大学院に進学したのも、「トレーニングや動作に対する理解を深めれば、長い期間で見て、競技者として到達する高さを高められる」と考えたからだ。
　外国遠征も頻繁に行った。19年世界陸上金メダリストのＥ・Ｍ・バルシム（カタール）をはじめ、世界のトップ選手の大半と顔見知りである。どんな国際試合でも、知らない外国人選手に囲まれて気を遣うことはない。ダイヤモンドリーグで上位に食い込んだ回数、海外で２ｍ30以上を跳んだ試合数など、歴代の日本人ジャンパーの中でも戸邊は突出している。
　そうした経験値が、大きな痛みであればどうしようもないが、小さな痛みであれば対処する際に役立つはずだ。
「予選は（違和感にも）焦ることなく対処できました。気にはなりましたが、特に何かを変えるわけではなく、普段通りにやることができた」
　戸邊はずっと「オリンピックのメダル」を目標にやってきた。そこに挑戦する日が迫っているが、だからといって特別なことをやろうとしているわけではない。何年もの年月を費やした準備をしてきている。あとは「自分がやるべきことをやるだけ」だ。
　大会当日になれば、自身の体調と動きを見極め、どういう意識でどこを動かせば良いか、冷静に判断するだけだ。そのときにメダルを意識する必要はまったくない。
「まずは自己記録を更新して、そこから記録に挑戦していくなかで順位も付いてくるのかな、と思っています。自分がやるべきことに徹することを意識したいと思います」
　２ｍ40を跳ぼう、と考えるのではなく、自己記録を伸ばすために、どんな動きをすべきかに集中する。自己記録は日本記録の２ｍ35だ。それを更新すれば、メダル圏内に入っていくことになる。

TEXT by 寺田辰朗
写真提供:フォート・キシモト